对这个世界，十七不了解，过来一个多月时间，除了王家庄，他只来了古吉县几天，别说物理规则，翻过山的武夷州什么情况他都不知道，这些日子，他就操心一件事情：生存，生存，还是他妈的生存。
嘘了一口气，十七缓过劲来，现在生存问题是基本解决，就要谋求发展，在发展之前要先做调查，教员说过，没有调查就没有发言权，但是没有人手，没有组织，是不可能做大规模调查的，事情又回到了原点，他还必须寻找心腹，寻找积极分子，建立组织，小牛是他发展的第一个积极分子，也是他社会观察实验的起点。
相比十七的沉着冷静，小牛就很焦虑了，在他过往的认知中，从来没有遇到过这样诡异不合理的事情。他一个文盲无产者，怎么就突然之间要去宣传鼓动了？
小牛老实最先来到的是隔壁的周员外家队伍处，周家庄和王家庄一样，在武夷山周边，虽然赛桂英没有威胁要踏破周家庄，但土匪发起兴来是什么结果？周员外可不敢打包票，所以周家这一次也是家丁进出，民壮也从佃户奴仆中精选。关键是周家和家走的很近，都是大山余脉的小分割带平原，无论是共同防卫，还是一起去城里卖粮，还是商人前来卖东西，两家基本采取共同进退，两家的家丁也颇为熟悉，仆役之间也能说得上话，同时，小刘还听说这一家周老爷比王老爷还过分，对奴仆和佃户租客轻则辱骂，重则拷打，完全不当人看，小牛认为，从这里打开突破口应该比较容易。
小牛很容易就混进去周家营帐，扎进了奴仆扎堆的地方。周家庄的佃户们平时对外交流很少，基本上老爷们说什么就是什么，他们自己是没有任何想法的，每天麻木的生活，麻木的劳动，麻木的等待着生命的开始和终结，生存的压力磨灭了所有的理想和斗志。所以对于小牛这样的奴仆能是自由的出入两个营地，非常奇怪。
小牛告诉这些青壮所不知道山贼和团练的情况，周家佃户很质疑小刘这一个奴隶怎么知道这些情况的？小牛告诉他们这是自己服侍王十七谢谢家丁头子们喝酒吃饭时听到的，众人也就相信了，毕竟王十七这几天老是跟县里官吏献殷勤大家看在眼里。
接纳进吹牛打屁晒太阳的队伍，大家胡扯了半下午也没有什么话题了，有人就问起小牛怎么成为奴隶的，按照王十七教的，小牛用平静中暗含悲愤的语气讲述被迫成为奴仆骨肉分离的过程，到了最后小牛也是动了真感情，涕泗横流。
听完众人都沉默了，所谓幸福的个体都不一样，但不幸的家庭千篇一律，能被拉来充当名状的，基本上都是租大户的田欠大户的债，人生完全没有自主的，比小牛也强不了多少，要是按照小牛说的，山贼匪寇这么彪悍，那大家的命还有保证吗？还回的去吗？要是不幸死了，就主家那不知道给不给的抚恤银子，没有了顶梁柱，家里老小还怎么过？恐怕就要和小牛家一样了，那那大伙拼命还有何意义？
暗自神伤一阵后，有人嚷嚷到：“说个锤子，有毛用，该死鸟朝天，还能咋办。”
“你个不孝的光棍，你老子娘生病死了，你不想着好好种田积蓄点钱财托人找个老婆传宗接代，耍钱把地输给了周家，自己成了佃户，你是个人吗？”
面对质问，刚才那个年轻人嘟囔到，我也不想的。
小牛看到刚才这个年轻人满脸不悦之色，他觉得此人可以先行接触。夜晚的时候，小牛找个借口，留宿在了周家庄的营地，带着点吃的，悄悄摸到白天说话那个年轻人的帐篷里，年轻人睡得很浅，很快惊醒过来，喝问道，你是谁？来干什么？
小刘把脸凑近道：“兄弟，是我白天那个王家庄的小啊！”
“是小刘兄弟啊，大晚上不睡觉，跑到我这里来干什么？”那青年放松下来问道，“兄弟，我有些话想和你说，咱们能出去说吗？别吵醒了别人。”
那个青年左右看了看，爬起来和小牛一起走出帐篷，说道：“我记得你是王家庄的小牛老实吧？有屁快放，我还要睡觉。”
小刘悄声说道：“兄弟，想发财吗？”那青年警惕的看着他，说：“你想干什么？”小牛平淡的说：“兄弟，别误会，是我找到一个发财的办法，但是找不到人和我一起干，我把主意和你说一说，你看愿不愿意入伙？”“你说”“你来的时候看到我们庄带队的那个王十七没有？他来我们这儿才一个多月，刚开始也是被逼成为奴仆的，现在却已经是王老爷最信任的家丁头子了，马上还要成为这支队伍的队帅，”那青年来了兴趣问道：“那他是怎么做到的？”于是小牛就把王思琪给他的那套有用理论拿了出来。
那青年听得频频点头，心有戚戚，小牛鼓动到：“兄弟，战场上要搏富贵得大伙儿劲往一处使，但你看咱们这队伍各个庄的人也不住一起，互相之间不熟悉，也没有那么长的时间去训练磨合，兵甲也不足，更重要的是老爷们银子和粮食都不愿意给，怎么打的好仗？所以我就想我不得找几个有相同想法的人，靠我们团结的力量求生存，博富贵”，虽然有些动心，他还是说道：“我凭什么相信你不会把我卖了？”
“兄弟，我在周家庄的队伍里就找你一个，你再去寻找和你一样的人，我能甩开你吗？”那青年觉得这个主意不错。小刘这时候继续问道：“兄弟，既然你决定入伙，那怎么称呼你呢？”“我叫胡一刀，因为一把劈柴刀使的好”“一刀兄弟，咱们就约定了，我还要去其他家的队伍里面发掘人手，你也要多多留意愿意和我们干的人。”
最后，送胡一刀回去的时候，约定了下次见面的时间，小牛回去继续睡觉，临走前把带来的食物给了胡一刀，就说约他出来是旧识，知他肚量大给带了点食物宵夜。