汴京北门内玄武街，两名军士策马而至，听那辔铃响动，便知边关信使到了。来到兵部衙门前，二人把马一勒，跳下马，其中一名军士手举邸报跑在前，另一位跟后。

二人急喊：

“边关五百里加急——五百里加急——”

北宋兵部衙门延隋唐旧制，掌全国武官选用和兵籍、军械、一般军务之政。不辖军政、不掌兵权。

李纲任兵部侍郎，遇到军机大事，必须向枢密院禀报，如果有更重大的事项，可直接向首辅请示。他从送邸报的军士手中接过邸报，将邸报看了又看，紧锁眉头。

稍许，他不无忧虑地对属下说：

“辽国又集结八万铁骑，欲北犯边关。恐怕，这十几年的太平日子又要到头了。摆轿，去左丞首辅蔡相国府。”

蔡府颐春堂，蔡京与李纲分坐在椅子上。

蔡京全神贯注地看邸报，稍许，抬起眼睑，不阴不阳地问李纲：

“老夫想听一听李侍郎的意见。”

李纲起身答道：

“首辅大人，这邸报已说得十分清楚，辽国厉兵秣马十几年，养精蓄锐，现已集结八万铁骑，欲北下犯境、虎视中原。下官以为，应当将邸报速呈皇上，此军国大事，不可迟误。”

蔡京离座，边踱着步边问：

“交给皇上又怎么样？”

“好让皇上定夺，或发兵支援徐宁将军啊；或立即采取其它防范措施。”

蔡京不屑一顾地：

“我说李纲啊，想当年你从御史到禁军左都尉，可是我蔡京一手向皇上举荐的……”

“下官没忘记首辅的知遇之恩。”

“你年轻气盛、血气方刚，对此等事情，缺少经验啊。”

“下官愿听首辅赐教。”

蔡京捻着冉须道：

“老子《道德经》第六十章云：治大国若烹小鲜。这治理大国和烹制小鲜鱼是一个道理。你看，小鱼的骨刺和鱼肉相当，如果不加以烹煎的话，就没法吃。”

“这个道理在下明白。”

“烹煎的关键在于把握火候，做到骨刺、鱼肉二者兼顾，既要把骨刺炸酥，又不能让鱼肉焦糊。这小鱼么，不同大鱼，肉薄而骨嫩，煎不好就碎了，火候大了不行；而小了呢又煎不熟，所以要不大不小、勤翻勤看才是。”

“首辅说的极是。”

“如今我大宋，国泰民安、四海安宁。辽王集结军队，有可能要窥视中原，也有可能，乍乍唬唬一阵子，随后又散了。这等事，前些年没少有。所以，处理这等事，一定要慎之又慎，把握好火候，不可操之过急，尤其不能惊了圣驾。”

“下官愚钝，还请首辅明示。”

蔡京不耐烦地：

“这不明摆着么，眼下，皇上正为举办唱词会而高兴，万不可就这么不加考虑的一下子呈上去，说辽王就要率八万铁骑北下犯境了，云云。这皇上本来就胆儿小文弱，凡事都交太后定夺。太后呢，六十岁大寿在即，皇上正筹措为她祝寿，是万民同庆、举国大喜之日，这时候，她老人家一听这个消息，你说是不是煞风景啊？”

“可是，这军情火急，也是事实啊！”

“这邸报上不是说，辽国只是集结军队，并没有实质性地犯边吗。这时候，我们当臣子的，首先要把事情搞准。搞准了，你懂不懂？”

李纲低头不语。……

李纲低头不语。

“之后，再分轻重缓急，分清什么事儿是当前必须要办的，什么事儿可以缓一缓，看一看再说。”

“下官明白。”

“烹小鲜嘛，务必掌握好火候，这判断火候的关键，就是体量圣心。不要让皇上整天也跟咱似的，一惊一乍的，要让皇上一心一意考虑他最高兴的事儿，这样，天下才能太平。这一点，你还不懂啊。”

“那，下官就等首辅拿主意吧。”

“这事儿就由老夫找个恰当时机向皇上说吧。你去办别的差吧。哎，对了，唱词会就要举行，京城里来了不少人，这些日子够热闹的了，你要亲自过问汴京城里的治安防范，防奸人作乱。”

“下官明白。下官告辞了。”

李纲退下。

蔡京将李纲送至大厅门前，转身回来，蔡修从屏风后闪出。

“父亲大人，辽国又集结八万铁骑，这可是十万火急的大事呀，您为什么一点也不着急呀？”

“你知道什么！”蔡京呵斥儿子。

“孩儿只是不明白嘛······”

“大辽现任国主辽圣宗耶律隆绪，是辽国第六位皇帝，契丹名文殊奴，景宗耶律贤长子。这个圣宗很像我们的哲宗皇帝，幼年继位，亲政前由母后萧燕燕视政，是她和大宋签署澶渊之盟，使宋辽处于几十年和平。”

“这些孩儿都听说过。”

“耶律隆绪亲政后对大宋一直奉行他母后的政策。我和这位耶律隆绪打交道也不是一年两年了，他不过是又在大漠那荒芜之地呆得腻歪了，想伸伸胳膊腿儿，让我大宋知道他还活着，喘气儿那。”

“原来是这样啊。”

“我不怕他，倒是在他北面的金国最近好像阳气在上升。这倒让老夫颇费心机啊······”