十几年前，西夏国纵兵滋扰大宋边关，史料记载，大宋的军队突袭西夏国兴州，在人类战争史上头一次使用“发机飞火”，将士们突火入城，守城的西夏兵“焦灼被体”，束手投降。

所谓的“飞火”，就是“火炮”、“火箭”一类火器，为大宋国独创。

说到“火炮”，就是把火药制成球状，用吊线点燃后再用抛石机抛掷出去。“火箭”则是把火药球缚于箭镞之下，将吊线点燃后用弓射出。

此外，火攻武器还包括“霹雳炮”、“震天雷”等爆炸性较强的。

北宋到了神宗一朝，在汴京建立了火攻作坊，是专门制造火药和火器的官营手工业作坊，典籍里记载，称之“广备攻城作”。

说来有趣，火药最初在唐朝由道士炼丹发现，引入医学，成为药物，用于治疗疮癣，以及杀虫、辟湿气瘟疫。

医学之外的使用初始也并非在军事上，而是在市井勾栏瓦舍的百艺演出之中，木偶戏中有烟火杂技，又叫“药发傀儡”。

具体说吧，杂耍中有“吐火”表演，尤以制造神秘气氛的幻术表演为甚，喷出烟火云雾以遁人、变物等，以收神奇迷离之效。

到仁宗一朝兴起了火药制品“爆仗”、“礼花”、“彩炮”等，很快爆竹烟花发展到集百巧于一架的组合焰火，燃放起来经久不息，蔚为壮观。

真可谓：

逞豪华万姓门前放烟火，

赏元宵几处楼台醉花灯。

爆竹在节日里增添喜庆，自不待言。每每诗中赞美：

灯树千光照，

花焰七枝开。

月影凝流水，

春风含夜梅。

还有：

人间巧艺夺天工

柳絮飞残铺地白，

桃花落尽满阶红。

后夜再翻花上锦，

不愁零乱向东风。

更有王安石名句：

爆竹声中一岁除，

春风送暖入屠苏。

烟花的创造发明展现了中华文化之辉煌富丽，也是北宋一朝经济文化高度发展的产物。可是繁华背后的危机隐患，也在酝酿发展。

李纲第一次来城外“火攻作坊”察看。让他感到吃惊的是，未入其内，就已感到一种破败之象。

大门上方门楣上书写“大宋禁地”，两名军士持枪守卫。凡进去者，都出示腰牌。

听说兵部侍郎来访，火攻作坊主管凌震将李纲迎进议事堂。

李纲端详议事堂门廊柱上刻着的漆金对联：

火神威震四海八荒开天朝伟业

天工弘扬千秋万代奠大宋基石

李纲被让到上首坐着，寒暄几句，凌震向他汇报火攻作坊要务：

“在下主持火攻作坊，已二十余载。早年，随先师王寅学习技艺，自师父师母去世后，我便接过这座作坊总管之职。大人，在下实不相瞒，目前的火攻作坊，实在是难以为继了……”

李纲很是惊讶：

“这是为何？”

凌震直率地说：

“过去，朝廷每年按例拨三十万两白银，以资购置制造火器所用的铁、铜、硝、炭、硫磺等物，以及为工匠发放岁例俸禄。”

“正常情况下，生产情况如何？”……

“正常情况下，生产情况如何？”

“正常情况下，日出弩火药箭三千支；弓火药箭一万支；月生产蒺藜炮一千支；皮火炮五千支。”

“这很可观那，目前情况那？”

“自打三年前开始，每年拨的银两不足十万两，今年，只拨七万两。这点银子，仅仅能维持少量的生产，在下恳请大人关照此事，将该拨的银两落到实处。不然，一旦前方发生战事，而目前的火器储备严重不足，会误国家大事啊！”

李纲十分清楚，大宋一朝，宰相制国，中书主民，枢密院主兵，三司主财，各不相知。火攻作坊生产军事武器，应该归兵部管辖，可是由于火器的保密性，却归枢密院直接管辖。

所以，做为兵部侍郎的李纲头一次到作坊来，就不足为奇了。

他对凌震说：

“本官这次来，就是要实际了解一下你们的实际状况。没想到，情况比我的想象要严重得多呀！”

李纲由凌震陪着，去作坊现场观看。只见生产制作现场十分简陋，工匠面带饥色，衣裳褴褛。

李纲问：

“瞧工匠们好像都有心思啊？”

“李大人，下官实不相瞒，这些工匠，每日只有两顿饭食，而每顿饭食，饭不足碗，几口就吞下了，他们这是饿的啊！干如此劳累的活儿，吃得又这么少，哪有精神啊？”

“为什么不让他们吃饱饭？”

“下官前面已讲了，朝中扣着银子不发，少量的银子，都用来买铁、铜、硝、炭、硫磺等物了，用于衣食的银两，实在是太少了。”

“别的，我马上解决不了，这几百人的吃饭穿衣问题，我还是有办法的。明日，你去兵部找主簿，我让他从兵部暂时给你拨几千两银子使，先解燃眉之急。”

凌震赶紧跪下：

“大人那！下官这里有礼了，谢大人如此体恤下情！”

李纲将凌震扶起：

“哎，凌震，我们同朝为官，何必如此。记着，再苦，也不能苦了这些工匠，他们手上的技艺，就是我们大宋江山的血脉啊！”

“下官一定谨记大人的教诲。”

“我会把这里的情况，向朝廷禀报的。”

“下官代作坊的弟兄们，谢大人啦！”