此时，李家庄内。
客堂里，寂静无声。
每到闲暇时刻，李老夫人都会安安静静望着宅院门口。
突然，李老夫人跪坐起身。
“方儿，你听——外面是什么声音。是不是犹狸回来了？”
（犹狸是李均的贱名，古人迷信，据说小孩取了贱名好养活。）
李氏听到远处田野农户的欢呼声，情绪变得激动起来，终是联想到李均。
“娘，你别这样，二弟他已经走了。”李均兄长李方在一旁，好声拉住她劝慰。
“不会的，你别骗娘了，娘知道你二弟会回来的……”李老夫人恍惚摇头，眼里含泪道。
“娘，今天天冷，容易着凉，我们就不看了，明日再看好不好？”
开口的是一位长相清秀的女郎，约么二十多岁样貌，正是李方之妻杜氏。
杜氏，关中杜家的一户旁支，寒门佩庶女，这状婚事倒也说得过去。
“对啊，说不定二弟……明日就会回来。”李方也撒了一个善意谎言。
自家阿娘的情况，他也暂时也没办法。
在夫妻俩再三劝慰下，李老夫人终于是回了自己卧室。
回到客堂里。
“哎，娘也真是的，从小就对犹狸好，这下折了，我看老人也八成是疯了。”
杜氏小坐在案桌旁，亲手为李方沏了一碗茶汤。
“好了，芸娘，你就不要再多说了。”李方拉过她的手，温和说道。
“本来就是，人已经没了，娘还在那不停念叨。”杜氏滋滋不减。
倒不是她显得无情，只是人都死了，不可能总要活在过去吧。
“哎，二弟也是代替我从军，算是救了我一命，不然我也……哎，哪知道会发生这样的事。”
李方叹气，脸上多是懊悔，兄弟俩从小感情很好，听得一方已不在，自是难过无言。
“犹狸这孩子的确可惜了，事已经过去就不提了，现在是主家那边。”
“主家怎么了？”
杜氏没好气白了他一眼：“你可是大忙人，就顾着做活，昨天主家来人了都不知道，主家这次来泾阳，据说是要收回我们庄子一半的田产。”
李方瞪大眼睛，感到不可思议，以至于刚要喝的茶也都放下。
“一半的田产？！收回？！”
“嗯，他们是这样说的。”
闻言，李方轻拍桌板，闪过一丝怒色：“田地是我们家的，他们凭什么回收？！”
“谁知道呢，他们还有理有据，说我们家只剩你一个男丁，多余的田产自然是要上交主家。”
“放屁，这田地的大半数是阿耶用战功得来的，要收也轮不到他们！”李方态度很是坚决道：“不给，一厘都不给。”
杜氏：“可万一他们威胁呢？”
“他们敢！”
“哼，他们怎么不敢，人家在朝廷上有人，只要上下打点一通，强收了我们的田，谁敢帮我们说话。”
….
“这……”李方一下子迟疑起来，不相信道：“朝廷上，他们不敢吧？”
“朝廷的事，你不敢，别人不一定不敢，不怕一万，就怕万一啊。”
“哎，那你说怎么办，我们小户人家没有办法，只能走一步看一步了，反正不能交出田地。”李方不由的一阵烦躁，无力。
杜氏却道：“所以不能就这样干坐着，得找人帮忙。”
“找谁？”
“阿耶生前的主公，当今唐国公，李渊！”
这天，夫妻俩私语许久，都打定了一个主意——田地不能交！
一日时间转眼即过。
翌日上午，大兴。
（大兴：隋朝有东西两都，即西都大兴东都洛阳，大兴唐时改称长安。）
泾阳距离大兴城路程并不远，几十里行道，步行小半日即可到达。
大兴作为大隋旧都，繁华自是不用多说，故来往这里的行人络绎不绝，
李方驾着马车，带着一车礼物驶进了城门后，往左街行去。
按照隋以左为尊例，国公府邸一般都修建在大兴左侧坊市。
他此去目的地正是唐国公府。
……
燕山内。
李均几人踏遍两日风雪，攀山越岭不知已有多远。
众人累了便停下脚，找个能躲东北寒风之地稍作歇息。
就比如，上来百年之龄的粗树，形成的树洞最合适不过。……
就比如，上来百年之龄的粗树，形成的树洞最合适不过。
李均拿起一根树枝串好烤串，品尝起纯天然无任何添加的肉材，背靠树壁，恣意很是潇洒。
少有人知，马肉的热量与牛肉相当，简单烧烤一下即可食用，冬天用来行路很方便。
一旁的程大牛悄悄地附身靠近李均，“将军，来一点儿？”
他左手上拿着一下包黄纸，小鼓小鼓不知装了何物，一脸神秘兮兮道。
这一幕让百无聊赖的李均感到有些好笑：“大牛，你在搞什么幺蛾子？”
“嘿嘿，我这可是好东西，保证将军您看了就想要。”
李均一听乐了，心想我一后世之人，什么想要的没见过？
但一想到用娇贵的纸张包裹之物，肯定更加不凡，他倒也有了些兴趣。
“大牛别啰嗦了，打开让我看看。”
“嘿嘿，将军请看。”
只见大牛用手小心翼翼地打开一层一层的褶皱，露出里面东西真容。
李均瞧了瞧大牛手上，一颗颗小水晶般指甲盖大小的东西。
有点像后世冰糖，但没有那般透明，色泽还要偏暗黄一些。
隋代自然没有冰糖，但李均很快就知道了程大牛手中乃是何物。
居然是盐这种珍贵之品。
他心道没想到这大牛外表憨厚，心思却是还鬼精鬼精的。
不过，程大牛的确很懂事，他很欣赏。
他饶有兴趣盯着程大牛：“大牛，你不会以为我不认识盐吧？说吧，你想干什么？”
树洞内的其他几人也是注意到大牛手上的东西，有着浓浓渴望。
没办法，只因盐这东西在古代实在太贵重了，普通百姓人家几乎吃不起。
被一语道破心思，大牛则是挠头“憨厚”一笑，把黄纸交给李均手上。
“李将军，我想听你早上讲的那个叫什么演义……几国演义来着？”
“你说三国演义是吧。”
“啊对对对，就三国演义，俺想要听您讲。”程大牛喜切道。
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南方树叶子