“这种滋味，比站一夜还要熬人。

就像有根小针，时不时往你脖子上扎一下，你又抓不着它，只能忍着。”

别看解缙年纪不大，心思却极为机敏，是真正的聪明人。

他一时猜不到张信的用意，并非他不够聪明，而是这些官场上的弯弯绕，他到底经历得还少。

他十六七岁便能出口成章，在翰林院那群老头子面前也不曾露怯，可眼下这种真刀真枪的暗斗，他到底还是嫩了些。

书上的道理他读了一肚子，什么纵横捭阖，什么权谋心术，真到了这波谲云诡的局势里，他才发现，书上的道理，往往是最没用的道理。

纸上谈兵是一回事，刀架在脖子上又是另一回事。

他此刻才真正明白，读书人总以为懂得多就能活得久，可这世道，往往是谁的刀快谁活得久。

你懂得再多，一刀下来，也是白搭。

张信不紧不慢地端起茶盏，抿了一口，那动作从容得像是在自家后院里赏花。

他反问道：

“解先生以为，越是时局混乱，人越该关起门来，缩头不出？

还是说，越乱就越得把头缩进王八壳里，等风头过了再出来？”

“可你仔细想想，王八缩进壳里，就真能躲过一刀吗？

猎人要捉王八，有的是办法把它从壳里逼出来。”

“这世道，想做缩头乌龟，也得看人家给不给你这个机会。”

他故意顿了顿，看了解缙一眼。

那眼神里带着几分考校，又带着几分过来人的笃定，像是在看一个急于证明自己的后辈，又像在看一块未经雕琢的璞玉。

他放下茶盏，才又悠悠道：

“解先生有所不知，正是因为眼下时局纷乱，人心惶惶，在下才更不能袖手旁观，置身事外。”

“关起门来，只会让人觉得咱们怕了、慌了，到时候想开门，也由不得自己了。”

“越是这种时候，越得把门打开，把人请进来，告诉所有人：咱们没乱，长沙也乱不了。”

“你越躲，人家越觉得你心虚；你越敞亮，人家反倒拿不准你的底。

这就跟下棋一样，你越是缩在角落里，人家越知道你手里没棋；

你越是主动落子，人家反而要掂量掂量你是不是藏了后手。”

他目光扫向窗外。

院中那棵老桂花树被风吹得簌簌作响，几片黄叶打着旋落在青砖上，像一群折了翅的蝴蝶。

空气中浮动着桂花若有若无的香气，甜里带着一丝即将凋零的苦涩，让人闻着心里说不出是什么滋味。

那香味钻进鼻腔，又顺着嗓子眼沉下去，像吞了一口将凉未凉的秋风。

“在下站出来，不仅是为了帮秦王殿下收拢人心，更是为了长沙城里的百姓能继续过安稳日子，免于一场兵祸。”

“若这场兵祸真来了，不知要死多少人，毁多少家。

你说，我能坐得住吗？”

“我张信不算什么好官，可总不能眼睁睁看着满城百姓给藩王的私欲陪葬。”

“为官一任，保一方平安，这道理连乡野村夫都懂，何况我吃着朝廷的俸禄。

那些俸禄，可都是百姓的血汗。”

“我若连这点担当都没有，就不配穿这身官服。

更不配在这张府里，叫一声老太爷的儿子。”

“兵祸？”

解缙被这两个字吓得差点把茶喷出来。

他连忙放下茶盏，用力咽下口中那口冷茶，疑惑道：

“潭王如今已经失了兵权，不是拔了牙的老虎吗？

拔了牙的老虎还能咬人？

哪里还会有什么兵祸？”

“张大人，您可别吓唬我，我这人胆小，经不住吓。

您知道，我胆子还没兔子大呢。

小时候听个鬼故事，都能吓得三宿睡不着觉。

我娘说，我生来就命里缺胆。”

张信轻轻摇头，把声音压得更低，低得像是从喉咙深处挤出来的一股冷风，每个字都带着森森的寒气。

“就在昨日，徐仪正透了个底。

潭王在私底下蓄养了两千名死士，这些死士就藏在潭王府里。”

“潭王竟敢在府中私养死士？”

解缙这一惊非同小可。

两千名死士，可不是个小数目。

他身子猛地前倾，双手撑在茶几上，骨节泛白，声音也不由自主地低了下去，像怕隔墙有耳，每一个字都像是从嗓子眼儿里挤出来的。

“张大人，这消息可靠吗？

两千人藏在王府里，可不是三五十人，吃穿用度怎么瞒得过去？”

“一天光大米就得吃掉二三十石，再算上肉菜，那开销可不小。

他就不怕走漏风声？”

“还是说，潭王府里的人都瞎了聋了？

这么大动静，总不能连个说梦话的都没有吧。

就是两千头猪，叫起来也惊天动地了，何况是两千个活人。”

张信点了点头，神色凝重，眉心拧成一个深深的“川”字。

“徐仪正此人行事谨慎，没有十足把握，绝不会轻易开口。

他既然敢说，必是已经掌握了实证。”

“至于怎么瞒过去的……”

他冷笑一声，那笑声短促而冷，像冰凌子掉在地上摔碎了。

“潭王府占地甚广，深宅大院，假山密室，藏两三千人并非难事。

何况潭王经营长沙多年，若连这点手段都没有，那才叫奇怪。”

“你当那些王府里半夜进出的粮车，真是给下人送冬衣的不成？

我早前就听巡夜的兵丁提过，每到后半夜，王府后巷总有车马进出，上面盖着厚布，看不清装的什么，但看车辙深浅，装的绝不是轻物。”

“不是粮食，就是兵器。

那些车辙印，深得能陷进半个车轮。

你说，冬衣会有那么沉吗？

一车冬衣能压出那么深的印子？”

张信的眼神冷下来，像刀锋上掠过一层寒光。

他是带过兵的人，最清楚这些见不得光的门道。

寻常人家藏把刀都要思量再三，何况是两千个活人、两千张嘴、两千套兵器甲胄。

这背后要打点的人、要封的口、要铺的路，细想之下，足以让人脊背发凉。

他端起茶盏，却迟迟没有送到嘴边，仿佛那茶也染上了一股子铁锈味。

他最终没有喝，只是把茶盏放下，发出轻轻一声磕响，像一枚石子落进了深井。