“寻常草药？”小队长冷笑一声，抓起一把当归狠狠摔在地上，泥土溅上了乔掌柜的鞋面，“日本帝国陆军缺医少药，你们晋商却藏着掖着？别废话，搜！”

话音未落，士兵们便如蝗虫过境，掀翻了药柜，砸碎了瓷瓶。玻璃碎裂声此起彼伏，夹杂着药材散落的闷响。

就在这时，后堂传来一声压抑的闷哼。

那是重伤员的声音。

小队长耳朵一动，眼神瞬间锐利如鹰：“那边有动静！”

他挥了挥手，两名士兵立刻冲向里间。

千钧一发之际，雷公猛地推开后灶的暗格，露出一条半人高的狭窄通道。那通道口被巨大的药渣筐严严实实地盖着，此时却被他一把掀开，动作快得带起一阵尘土。

“抬进去！”雷公低喝一声，额头上青筋暴起，声音压得极低。

两名民兵迅速将昏迷的重伤员塞进暗道。雷公紧随其后，用力将药渣筐推回原位，又迅速盖上厚重的木板，最后撒上几把枯叶伪装。整个过程不到十秒，干净利落，没有发出一丝多余的声响。

当士兵们冲进里间时，只看到一片狼藉的药渣和空荡荡的地铺。

“人呢？！”小队长怒吼，枪口直指乔掌柜的眉心。

“太君，刚才好像有个伙计晕倒了，我们把他抬出去晒太阳了。”乔掌柜不知何时已站在一旁，脸上挂着恭顺却疏离的笑意，尽管他的呼吸依然急促，“药渣筐底下，可能还藏着什么脏东西，您若不介意，属下让人清理一下？”

小队长狐疑地盯着那筐药渣，似乎想看出端倪，但随即又摇了摇头，嫌恶地后退半步：“晦气！这种脏地方，谁会藏人？”

他转身走向药柜，目光落在止血药的空缺上，眉头紧锁。

“止血药少了三盒。”小队长眯起眼睛，语气森冷，“乔老板，这该怎么解释？”

乔掌柜心中一紧，面上却不动声色，指了指柜台角落：“太君明鉴。近日流感盛行，周边村庄百姓纷纷前来抓药止血。小的实在分身乏术，没能及时补货。您看，这里有几张药方，还有带血的绷带，都是附近李家沟来的村民留下的。”

小队长拿起绷带，看了看上面的血迹，又看了看药方。血迹已经干涸发黑，药方上的字迹潦草，确实是普通村民的笔迹。

“哼，接济乡民？”他嗤笑一声，似乎并不完全相信，但也没有确凿证据，“既然没有伤员，那就继续搜。布庄、当铺，一个都不能放过！”

与此同时，布庄后院。

李云龙正带着两个战士，匆匆将担架从骡车上卸下。

突然，一阵杂乱的脚步声传来，伴随着日语的呵斥声。

“不好！宪兵队的人过来了！”李云龙脸色一变，迅速环顾四周。

后院只有一扇小门通向主街，一旦被堵，就是瓮中之鳖。

“别慌！”李云龙低吼一声，一把扯下挂在架子上的两匹粗布，迅速盖在担架上，“缝成军服的样子！快！”

几名战士心领神会，手忙脚乱地将粗布包裹住担架，又撒上一些线头和碎布屑，试图营造出正在加工的假象。

门被推开，几名日军士兵冲了进来。

“干什么的？”为首的军曹用刀鞘指着李云龙，眼神警惕。

李云龙挺直腰板，一脸不耐烦，唾沫星子几乎喷到军曹脸上：“太君，我是这里的伙计。这批布是给宪兵队赶制的军服，今天必须交货。你们要是耽误了时辰，长官怪罪下来，我可担待不起！”

军曹皱着眉头，走上前想要检查布包。

李云龙心中一凛，但他没有退缩，反而大声呵斥，音量提高了几分：“喂！你想弄脏新布吗？这可是上等棉纱，摸坏了你赔得起吗？太君的手金贵，别碰！”

军曹被这一吼，气势稍挫。他犹豫了一下，嫌弃地用手背碰了碰布面，似乎不想直接接触那粗糙的表面，嘴里嘟囔着：“切，一股子浆糊味。”

他厌恶地撇撇嘴，转身离开：“快点交货！别耍花样！”

李云龙长舒一口气，后背早已湿透。他看了一眼那被粗布掩盖的担架，嘴角勾起一抹冷笑。

“想摸？做梦。”

封街持续了整整两个小时。

日军搜遍了整个街区，除了找到一堆所谓的“接济乡民”的证据外，一无所获。

小队长气得满脸通红，一脚踢翻了一个药箱，碎片四溅。“废物！全都废物！”他指着乔掌柜的鼻子骂道，“连个人都抓不到，你们晋商都是吃干饭的吗？”

乔掌柜低着头，不敢反驳，但眼神中却闪过一丝不易察觉的轻蔑。

就在这时，楚子龙从人群后走了出来。他没有说话，只是静静地看着小队长，眼神深邃如潭。

小队长被看得有些发毛，冷哼一声：“滚！”

当宪兵队的人终于散去时，乔掌柜的脸色已经苍白如纸。

他颤抖着对楚子龙说：“楚先生，不能再这样下去了。太谷驮队一旦被发现，我们的暗线就全完了。”

楚子龙摇了摇头，语气平静得可怕：“停货，不停人。从今天起，药铺和布庄只负责传信和救伤。其他的物资，全部切断。”

“可是……”乔掌柜还想说什么。

“没有可是。”楚子龙打断了他，目光扫过满地的狼藉，“这是唯一的办法。你要相信我的判断。”

乔掌柜张了张嘴，最终还是没有再说什么。

他看着楚子龙的背影，心中五味杂陈。这个人，简直是个魔鬼。

而在不远处的当铺里，一名特务正翻看着寄存簿。

他的目光停在了“太谷”两个字上，指节慢慢敲了三下桌面。

乔掌柜听见太谷驮队被盯，第一反应不是加派人手，而是把后门闩上。

“咔哒”。

金属咬合的脆响在死寂的堂屋里炸开，像是一记耳光扇在楚子龙脸上。

乔掌柜背靠着门板，脸色惨白如纸，手指死死抠着门缝，指甲泛出青紫色。“楚先生，我不送了。”他嗓子眼里像是塞了一把沙砾，声音抖得不成样子，“太谷那边……有旧宅，但主人不愿见兵。这趟水太深，我捞不起命。”

楚子龙坐在太师椅上，指尖漫不经心地捻着一枚铜钱。

他没有发火，甚至没抬眼。

那种平静比暴怒更让人胆寒。乔掌柜心里咯噔一下，预想过责骂，预想过威胁，唯独没想过这种被当作废品处理的漠然。

“我不强求。”楚子龙终于开口，语气平淡得像在讨论天气，“你怕死，正常。命只有一条。”

乔掌柜愣住，喉结滚动：“那……物资？”

“让云龙去验路。”楚子龙站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，“停货，不停人。剩下的，交给他们。”

他转身出门，背影挺拔如松，留给乔掌柜的是一个决绝的背影。

乔掌柜瘫软在地，冷汗浸透了后背。这个人，简直是个魔鬼。魔鬼为了利益杀人，他却为了大局，连自己的退路都敢踩碎。

……

城外荒径。

李云龙牵着两匹瘦马，晃晃悠悠地走在前面。

没有粮袋，没有银元，连个像样的包袱都没有。只有两匹光秃秃的马，和一身洗不净的尘土气。

“团长，这真是验路？”小赵勒住缰绳，一脸狐疑，“咱连个哨子都没带，鬼子看见了不得把咱当乞丐打？”

李云龙瞪了他一眼，压低声音：“懂个屁！这叫空城计。太谷旧宅的主人既然不愿见兵，咱们就去看看，这‘不见’的背后，到底藏着什么猫腻。”

他们沿着官道走了十里，拐进一条荒僻小径。

李云龙的目光像鹰隼一样，死死盯着沿途的每一处隐蔽点。

水井。废弃的土地庙。被杂草掩埋的窑口。能藏下一辆骡车的破旧院落。

“停。”李云龙突然举手。

前方不远处，一口枯井静静躺在蒿草丛中。井口被几块破木板随便盖着，毫不起眼。

李云龙蹲下身，拨开蒿草，伸手摸了摸木板下的缝隙。

“干燥。”他抬起头，眼中闪过一丝精光，“这口井，半年前就废了，但底下的水流还没断。如果是逃命或者藏人，这里是绝佳的中转点。”

他继续向前。

下一站，是一座破败的土地庙。