“是。”黑影消失在窗外的夜色中。

庄毅哲放下笔，靠在椅背上，看着那盏跳动的烛火。烛光把他的脸照得半明半暗。他的手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下，三下。

“是为了复国接近我。”他喃喃自语，声音很轻，轻到连烛火都没有晃一下。

半个月相处的细碎画面，此刻如同潮水般尽数翻涌上来，桩桩件件，串联成一个冰冷的答案。

他心底百般抗拒，却不得不承认这个揣测。

云国覆灭已久，元国铁骑踏碎山河，屠戮皇室，手段向来斩草除根，从不留一丝余脉，世人皆知。

也正因如此，毗邻的靖国才会火速出兵，深谙唇亡齿寒的道理，任由元国肆意壮大，覆灭他国，下一个遭殃的，必然是自己。

这场纷争终究是螳螂捕蝉，黄雀在后。靖国坐收渔利，尽数吞并云国城池，远在北方的元国，想必早已怒极攻心，却又无可奈何。

她是云国的公主。她的国家被元国的铁蹄踏碎，她的亲人被元国的刀剑屠戮，可城池最后被靖国收了。她来到京城，是为了什么？这中间有太多可能。

庄毅哲站起来走到窗边，推开窗户。卤肉的浓香扑面而来。

她隐姓埋名踏入京城，步步靠近他，究竟目的为何？

迷雾重重，变数万千。

他没有证据，不应该这么早下结论。但在那扇被月光照亮的窗前，他第一次希望自己的判断是错的——她只是单纯地想活着。

庄毅哲在陆晚缇的宅子里住了大半个月。他的伤一天天好转，脸色从苍白变成蜡黄，又从蜡黄慢慢有了血色。

嘴唇不再发紫，眼睛里的光也一点一点地回来了。

他能下地走动了，扶着墙从卧室走到厨房，从厨房走到院子，走得很慢，走几步就要停下来喘口气。

他不让她扶，她也不勉强，只是站在旁边看着。

那天送柴的老赵拉了一车柴火过来，码在院门口，高高一摞。

陆晚缇付了钱，看着那堆柴火犯了愁，正想着要不要去码头找个力工。

庄毅哲从屋里走出来，看了那堆柴火一眼，走到墙角拿起那把斧头。

“你伤还没好利索，别动。”她皱了皱眉。

“劈个柴不碍事。”他已经挑了一根最粗的木头，竖在木墩上。

她张了张嘴，看他执意要干，也没再拦。

庄毅哲双手握紧斧柄，举过头顶，一斧头劈下去。木头从中间裂开，整整齐齐地分成两半。

他又拿起另一半，又是干脆利落的一斧头。柴火在他手里像豆腐一样，一劈就开，码得整整齐齐。

“你以前在家劈过柴？”她站在厨房门口，忍不住问了一句。

他顿了一下，没有回头。“小时候劈过。”

“你家以前住哪儿？”

“很远的地方。”他说这话的时候声音很平，手上没停。

她没有再问。把劈好的柴火抱进厨房，灶台上炖着一锅排骨汤，咕嘟咕嘟地冒着泡，汤色奶白，香气飘满了整个院子。

她多盛了一大碗，端出来递给他。

他坐在院子里的石凳上，双手捧着碗，低头喝了一口。

“好喝。”他声音不大，但很真，“汤特别鲜甜。”

她坐在他旁边的小凳子上，手里端着自己的那碗汤，慢慢喝着。

两个人谁都没有说话。午后的阳光从槐树的叶子缝里漏下来，碎碎的，亮亮的，落在两个人身上。

隔壁王婶探过头来，看见院子里坐着两个人，一个喝汤一个劈柴，瘪瘪嘴又缩回去了。

晚上，陆晚缇躺在床上翻来覆去睡不着。她在黑暗里叫了一声，七七应了。

“七七，你说庄毅哲这个人，到底是个什么样的人？”

【宿主，你想听什么样的？】

“真实的。他做过的事，好的，坏的，都告诉我。”

七七沉默了片刻，像是在调取什么尘封已久的档案，又像是在斟酌哪些该说哪些不该说。

【庄毅哲从一个小官爬到丞相的位置，用了五年。别人用一辈子都未必能爬到的高度，他只用了五年。

他扳倒过三位尚书、两位侯爵、一位亲王。手段狠，心思深，凡事都没有想过留余地。】

“他为什么要杀那些人？”陆晚缇指尖轻轻缠卷着柔软的被角，一圈又一圈，心底微微发沉。

【那些人都挡了他的路。有的是贪官，有的是权臣，有的是想拉拢他的人。他不站队，不收礼，不结党。皇上信任他，因为他是孤臣。】

陆晚缇的手指在被角上缠了一圈又一圈。

【他当了丞相之后不久，借着出公差的名义去了一趟老家。】

“去做什么？”陆晚缇心头好奇，立刻追问。

【去杀人啊。】

夜色沉得像墨。陆晚缇躺在黑暗里，听见自己的心跳声。

“杀谁？”

【杀尽当年逼死他双亲、霸占庄家全部家产、活活逼死他年幼妹妹的所有仇人。】

庄毅哲的老家在一个叫青石村的地方，藏在两座山之间，从官道上下来还要走好几里山路。

他考中状元那年回过一次，站在村口的山梁上远远看了一眼，没有下去。

做了丞相之后，他借着巡视地方的名义，绕了一大段路，专程回了青石村。

他去的那天晚上，天很黑。穿着一身黑色的便服，没有带随从，一个人一匹马，沿着那条他走过无数遍的山路往上走。

路还是那条路，比他记忆中的窄了，两边的灌木疯长，时不时刮过他的衣角，发出沙沙的声响。

马蹄踩在碎石上，声音在山谷里回荡，空旷而冷清。

村口那棵老槐树还在，树干比从前粗了一圈，树冠遮住了半边天。他把马拴在树上，站在树下看了很久。

然后他走进村子，一家一家地敲门。开门的都是当年的仇人。

那个霸占他家田产的族叔、逼他妹妹给人做妾的里正、勾结官府害死他父亲的县丞。

他把那些人一个一个地从被窝里拖出来，让他们跪在祠堂里。他坐在太师椅上，手里拿着剑。

他坐在那里，看着那些人跪在地上磕头求饶，把当年做过的事一件一件地数出来。

“我没有杀他们。”那些人纷纷表示自己无辜。

他走的时候天快亮了。祠堂里的那些人还跪着，直到响午被路过的村民发现，早就没了气息。