郑凯直接伸手扯过那份急件。
“念。”
“罗刹与牛蹄突厥联营。四十万先锋铁甲，已经踏过忽光山北侧！”
“文域城只放了妇孺重伤号进门。关道上现在堵着大队人马。北营外登记桌排出去两里地，城外还压着几万白帐部众。”
亲兵狠狠换了口气，声音发颤。
“四十万联军，直奔天门关来了。”
郑凯把手里剩下的半截勺柄砸进碗里。
“关道统共就三丈宽。十万人窝在雪窝子里，口粮顶天只能撑三天。”
亲兵屏住呼吸，死死盯着地面，等这位边关总兵拿主意。
郑凯一把拉开案角木匣，端出关防大印，顺手抽张空白的调粮条。
印章重重砸下去，红彤彤的印泥盖住黄纸。
“去开三座粮仓，提三万石辽东米出去。”
“妇孺伤员先领米。青壮全照工食册子发，不能饿死一个。”
亲兵手心直冒冷汗，手指本能地搭住刀柄下沿。
“大人，库里装的全是今年的新粮啊！”
“户部的查粮官就在关里对冬粮账。开春交不出这三万石新米，您的脑袋得搬家！”
郑凯把大印重新拍回匣子。
“老子问你，是查粮官先来找我，还是罗刹人的重甲铁骑先踩碎天门关？”
亲兵顿时哑火。
郑凯拿指节邦邦敲着那张调粮条。
“账面黑了，大不了我掉这顶乌纱帽。”
“粮要是死死锁在仓里，外头的人全得饿死！他们一反，天门关连一天都撑不长。”
“这黑锅我背，字我签！”
亲兵咬紧后槽牙，双手举过头顶接过纸条。
“遵命！”
“还有，白帐的青壮全给我编进北营。一天给一合糙米。”
郑凯提起狼毫笔，在北营名册旁边画重重三道粗线。
“叫工部千户去挑人。西门外要修三道驻马墙，挖壕沟、搬石头，全把他们用起来。”
“逼各部头人交花名册。谁敢私藏武力，整部断粮！”
亲兵退到门槛边，脚踩出去一半，身子又僵硬地转回来。
“大人……西边坡口的人，怎么办？”
郑凯撑在案面上的手背，狠狠抵住了军册边缘。
“谁在守坡口？”
“凉国公独子，蓝斌。”
郑凯椅子往后一滑，撞得青砖墙面直响，桌边那碗羊肉汤也跟着晃悠。
“蓝斌带了多少人？”
“三千亲卫。”
“对面多少？”
“四十万。”
郑凯闭上眼，硬生生捱了半刻，再睁眼时，眼底只剩下一片布满血丝的决绝。
“守关。”
亲兵急了，脖子一梗。
“大人！蓝将军是太孙殿下面前的红人！凉国公这辈子就这一根独苗！”
“坡口真丢了，他战死了，朝廷查下来咱们担待不起啊！”
“老子说，死守天门关！”
郑凯一巴掌拍在桌面。
“八万人杀出关去，就能把蓝斌活着带回来？”
亲兵把头深深低进胸口。
郑凯走到他面前，把血淋淋的事实撕开。
“回不来。”
他跨步走到墙边，一把扯开天门关全图。
“旧商道两边全是没遮没掩的烂摊子荒地。罗刹人的游骑随时能插到咱们屁股后面。八万人拉出城，连个落脚的城垛子都摸不着，出去就是给重骑兵送菜！”
“蓝斌死咬坡口，是给那十万人换命。”
“我死钉天门关，得保全整个大明北境的大门！”
郑凯的指腹按死关外那两条唯一的退路。
“主城门锁死！西边开个小转运口，只放军粮、伤兵、带红头文件的快马骑兵进出。”
“弓弩手全部上墙，火炮调转炮口，全给我顶着关道外面！”
“谁敢动一兵一卒出关，军法从事！”
亲兵拔直腰板，双脚并拢。
“遵令！”
铁甲擦碰声快步远去，不多时，正堂外传来铁链吃力的倒绞声。
天门关那扇千斤重闸重重砸在地上，铁齿彻底咬死青石槽。
郑凯迎着刺骨的西北风，独自站上门楼。
狂风卷着他绯红的官袍下摆猎猎作响，放眼望去，关外全是光秃秃，像一块巨大的裹尸布。
他目光越过群山，死死钉在正西方向。
“蓝斌，再替老子，替大明扛一阵。”
郑凯转身走下城墙，三万石米放出去了，那张签满烂账的桌子，还得他去坐。
……
雁门关外。
两条漆黑的铁轨硬生生扎进北方的风雪里，一列军列喷出大团滚烫白汽。
锅炉仓里的铁铲哐当作响，煤块一勺接一勺塞进炉膛，车轮碾过接缝处，阔套车厢跟着一阵剧烈晃荡。
车顶防风煤灯来回摇摆，亮光直挺挺地泼在正中央的大沙盘上，铜标、雄关、铁轨分毫毕现。
凉国公蓝玉戳在沙盘边上。右手里死死攥着一把半尺长的精钢尺，边缘已经把漠南道的沙土压得稀烂。
“十万新军！清一色的精钢后膛枪！”
蓝玉一把将钢尺砸在木棱上。
“底火枪弹，不用通条硬捅！这帮新兵蛋子天天在营里走方阵，走到开春，连个死人味儿都闻不着，练的什么兵！”
他单手捏住一枚代表主力军的大铜标，强行越过山头，一把推向西边。
“人交给我！”
“只要给我五天。我拿这十万人，给您把罗刹的整个国砸个稀碎！”
燕王朱棣大马金刀地坐在沙盘另一头。
“公爷，您消消火。这支新军，现在负责看管的是北地军械总队。”
“花名册上记着一千门山步炮，一百门重型臼炮也在他们手里捏着。”
朱棣伸出食指，重重按住沙盘上的三座关口。
“整个北境，咱们勒紧裤腰带攒三年的家底，全押在那本册子上。”
“兵全让你抽走去救人。漠南这三道关，出事了谁去顶？”
蓝玉鼻孔里重重喷出一口粗气，冷笑一声。
“燕王殿下，是舍不得兵权吧？”
“本王在乎的是关口漏风！”
朱棣一把将那把钢尺抢过来，横刀立马般挡在三关中间。
“罗刹人又不是傻子，凭什么一定要跟你死磕正面？人家能绕开防线，直接烧你的粮道。后方的大营马场，不出三天就会被游骑毁得干干净净！”
“你左路打得再漂亮、救下人又怎样？军粮送不上去，几万精锐全得在雪窝子里喝西北风！”
蓝玉猛地探手，硬生生把钢尺夺回来。
“当年开国分出去的陈年旧账，燕王殿下记得倒是真切。”
啪。朱棣把茶盏重重撂在矮几上。
“公爷喜欢翻旧账是吧？好，打完北线这仗，本王有的是时间慢慢陪你算！”
“行了。”
一本厚重的奏疏啪地合在案头上。
车厢里剑拔弩张的火药味瞬间被这两字压得死死的。只剩下轮轴碾着铁轨的连串撞击声。
太孙朱雄英端坐在正位。
玄色常服压身，腰封上挂着一方汉玉大印，沙盘的灯影掠过他袖口上的蟒纹，最后稳稳落在打着红标的大同北门。