老周低头咬住裹手布，把最后一个结勒死。

缴来的短斧绑在右腕上。

“成了。”

脱脱迷失靠在死马旁，缺了口的弯刀插在泥里。

老汗王试了两回，右腿才撑住身体，他的左腿已经发黑，靴筒里冻着硬块，伤口周围也失去血色。

脱脱迷失低头看了一阵，吐掉口里的血。

“这条腿就算带回去，也得剁。”

老周抬起独眼。

“先熬过半个时辰。”

“汉人，你这张嘴，比老子的刀还会坏事。”

脱脱迷失抓回弯刀，把刀背架在肩头。

蓝斌站在残旗下。

长刀倒提在左手，右臂垂在甲侧，伤口刚结住，又被甲片磨开，血从护腕断口流下，落进脚边的冻土。

坡口刮过一阵风，大明军旗只剩半幅，破布拍着断裂车轴，发出短促的啪啪声。

五百九十三人守在最后一段土墙后。

有人少了手，便用牙咬住刀背，有人把断腿捆在木板上，靠同袍架着站起，还能守住土墙的人，全挤到前排。

三百步外，罗刹近卫军已经越过浅沟。

四千名重骑披着银色板甲。骑手伏低身体，重型马槊搭在鞍侧，前排槊尖已经压到同一高度。

领队千夫长举起指挥剑，朝前压下。

四千匹战马开始加速。

蹄铁踏碎薄冰，泥水向后甩开，脚下冻土传来震动，土墙上的碎土也跟着往下滚。

两百步。

前排骑手将马槊夹入腋下，槊尖对准土墙缺口。

他们已经用不着顾及队形。

坡口只剩半截土墙，土墙后面，守着数百名连站立都费力的伤兵，只要重骑压过去，战马和铁甲便能把这段阵地踩平。

一百五十步。

老周举起短斧，副将把战损册塞回胸甲，右手握住刀柄，左手缺掉的两根手指才止住血，布条已经粘在断口上。

脱脱迷失把右脚踩进死马腹下，借着马尸稳住身体。

蓝斌抬起长刀。

就在这时，东侧山腰传来炮弹破空的尖啸。

第一发十二磅实心铁弹越过半山，斜着切进罗刹左翼。

铁弹砸进冻土，泥层陷下半尺，弹体借着冲力跳起，贴着马腹向前滚过。

最前面的三匹战马侧肋塌了下去。

骑手刚被甩离马鞍，铁弹便撞中第四名骑兵腰侧，银甲向内折陷，那人横着飞出，又将右边两骑撞歪。

后排还在加速，根本收不住。

战马撞上前方马尸，骑手手里的马槊扎进同伴背甲，有人拉偏缰绳，坐骑又挤进旁边队列。

罗刹左翼前锋很快堵成一团。

剩余十一发铁弹也到了。

炮弹从斜上方切入冲锋队列。骑阵刚刚提速，前后间距拉不开，前排想往两侧散，后排已经贴到他们身后。

一发铁弹打断两匹战马的前腿，余力未消，又钻入第三匹战马胸腔。

另一发铁弹落得偏高，擦过一名骑手肩甲，肩甲连着手臂一同脱落，重槊砸进泥地，槊尾扫中后方马腿。

那匹战马失去落脚处，连骑手一同翻进人群。

千夫长拉住坐骑，举剑示意左翼展开。

他的军令还没传出去，东侧山腰已经响起第二轮炮声。

这回打来的是开花弹。

十二枚炮弹越过坡面，落进骑阵中段，外壳破碎后，铁片从人马之间扫过。

战马颈侧中伤，疼得往两边乱撞，前排马头偏离冲锋方向，后排仍在向前，整条骑阵从中间挤出数道裂口。

一名罗刹骑兵抬手抓缰绳。

护腕才到胸前，铁片已经钻进颈甲，他从马鞍侧边滑落，手还挂在缰绳上，身体被坐骑拖出数丈。

后方铁蹄随后压过。

十余处人马尸堆横在冲锋路线上，前排被堵住，后排向两边避让，又撞上仍在推进的侧翼。

四千人的冲锋阵形，被两轮炮击截成数段。

老周举到胸前的短斧停了下来。

副将扑上沙袋，残缺的左手抠住麻布。

“十二磅后膛炮！”

“是咱们大明的炮！”

壕沟里的伤兵纷纷抬头。

有人用刀撑地，拖着腿往土墙边挪，有人抓回断枪，把仅剩的半截刺刀重新绑上枪口。

原先已经等死的士卒，也在泥水和尸体下面翻找兵器。

蓝斌仍站在旗杆旁，视野越过已经混乱的罗刹骑阵，看向东侧山腰。

十二门炮分成两排，架在罗刹左翼的斜上方，那处位置正好压住重骑冲锋路线，炮弹可以顺着骑阵侧面往里切。

能把十二门炮拖上那座山，来人付出的代价不会小。

东侧半山，沈二一脚踢翻丝绸箱。

成捆锦缎沿山坡滚下去，很快沾满泥浆，几名商团伙计踩着布匹搬运炮弹，脚下每一匹布都值银子，已经没人回头看。

“装弹！”

沈二抓住一块空箱板，在炮架旁用力拍了两下。

“十五万两已经扔进来了，谁还敢替我省钱？”

“给我打！”

“炮弹全送出去！”

炮位旁，李掌柜脱掉外袍。

他握住退壳杆向后一扳。铜药筒退出炮膛，落进雪中，筒口冒出热烟。

一名商团伙计抱着定装炮弹跑来，脚下踩中铜壳，身子向前栽去。

李掌柜伸手托住炮弹。

“手抬高，托住弹底。”

他朝山下看了一眼，又拍了拍炮架。

“炮口往左挪半尺。”

“罗刹骑兵正在散，别让他们跑出射界。”

伙计用肩膀顶住托架，另一人转动炮架。

炮口挪过半尺。

定装弹送进炮尾，守在旁边的老卒压下闭锁柄，锁块扣住炮膛，他抓起击发绳，朝后一扯。

炮身向后退去。

炮轮碾过垫木，在木头上压出两道裂纹。

缺了半只耳朵的老兵用铁钩勾住炮架，招呼几名伙计往回拖。

“十五年没摸炮了。”

“今天这一趟，值！”

李掌柜抬脚，把松动的驻锄重新踹进冻土。

“省点力气。”

“下一发！”

十二个炮组依次开火。

实心弹专门截断冲锋路线，哪里的人马挤到一起，开花弹便往哪里落。

炮手顾不上给炮管降温，装填手也来不及逐个清理铜壳，刚退出来的药筒还没落稳，新炮弹已经推入炮尾。

炮膛越打越热。

空药筒铺满炮轮周围，有几个滚进积雪，烧出一个个小坑。

罗刹骑阵正处于加速阶段，前后距离太近。炮弹又从斜侧切入，每一发都能穿过数骑。

银色板甲可以挡住火枪铅弹，面对十二磅铁弹，只能连着人身一同凹陷。

每响过一轮炮，冲锋队列便少掉一段。

罗刹千夫长还在挥剑整队，一枚实心弹已经削去坐骑半边头颅。

战马前腿跪地。

千夫长越过马颈，摔进泥水，他用长剑撑住地面，刚要爬起，后队受惊的战马便从他背上踏过。

督战官举剑冲向左翼。

“散开！”

“百人一队，绕开尸堆！”

几名号手拿起军号，准备传令。

开花弹落进号手中间。

飞散的铁片钻过银甲接缝，三匹战马倒向同一侧，督战官来不及躲，被夹在马尸下面，只剩一条胳膊还在外面挥动。

坡口壕沟里，残兵全在看着前方。

五日来，罗刹人用火油烧阵，用重步兵推墙，还把被俘的大明军士钉在木架上。

如今，那支披银甲的近卫军终于尝到炮火。

老周一脚踹开面前的断木。

“蓝大将军！”

“主力到了！”

“炮营压住了他们。俺也去带人冲一回，把二牛那笔账收回来！”