他轻轻晃了晃她，声音压低了些：

“他这是把责任揽得太重了。他爹的判断失误，跟他一个半大孩子有什么关系？又不是他让土匪打过来的。他倒好，把一家人的命都背在背上了。”

“我也这么想。”林野道。

“可他不这么想。他说他是长子，长子的责任就是护着全家，他那回没拦住爹，又在路上没能护住弟弟，所以他就该扛着。谁劝都听不进。我看他……”

他顿了顿，似在找词：“像是读书读傻了。书上的道理一根一根往自己脖子上套，越套越紧。”

陈小穗端着一筛子晾好的药材从屋里出来，正要把筛子架到墙根下，听见他们的话，直起腰道：

“不能这么说。他这么想，在他自己看来不是傻，是有担当。”

陈石头和林野都转头看她。

她不急不缓的在竹椅旁坐下，把袖口慢慢放下来，声音平和：

“你们觉得他想不开，可他想得比谁都深。他的道理是：

我既然没有护住一个家，凭什么再去建一个家？

如果他随随便便成了亲，将来再有什么闪失，他是不是又要欠下一笔更重的债？

他拿不准，所以宁可一开始就不走这条路。这不能说他不负责任，相反，他是因为太想负责任了，才不敢去负。”

林野把已经睡着的小昭从陈石头手里接过来，裹严实了抱在臂弯里，抬头道：

“可这样也不对。他爹娘一天比一天老，就盼着他成家。他越不成亲，他娘越觉得是自己的错。他这样不声不响的，对爹娘算什么负责？”

“所以我才说，你们不认同他，可以。但不能说他错了。”陈小穗道。

“他觉得对自己对家庭最好的交代，是不去耽误一个姑娘。

你们觉得对父母最好的交代，是让他成个家。这两件事拧着，但说到底，他都还是在为别人想。”

陈石头琢磨了一会儿，把这话在嘴里咂了几遍：

“意思就是，他太有责任了？”

他偏头看陈小穗，“那照你这么说，他越是不成亲，越说明他有担当？”

“可以这么说。他不愿意让一个好好的姑娘跟着他过这种心里背着债的日子。这是他的担当。”

陈小穗停了停，又补一句：

“可问题也在这儿。他以为不成亲就谁也不欠，可他忘了，他爹娘的期盼他也没成全。两边都是债，他只不过选了那条让自己更能喘匀气的。”

李秀秀端着盆从灶房出来，正要把水泼进菜地，听见他们你一句我一句，便站在门槛上听着。

等陈小穗说完，她摇了一下头，把盆往地上一放，手在围裙上擦了擦。

“我不懂什么责任不责任的。我只知道，当儿子的不体谅当娘的心，就是不该。

他要真有担当，就该明白，他爹他娘盼着抱孙子，不图他什么。

等他爹娘老了，身边一个孙子都没有，那时候他再说什么‘我当初是为了你们好’，有用吗？”

她句句带刺，“他如果一直不成亲，他爹娘会愧疚一辈子。

他爹会想，是不是那年不听我的就没事了。他娘会想，是不是自己没把儿子教好。成不成亲，哪里是他一个人的事？”

林野点头：“我也是这个意思。他自己不松口，全家都得跟着堵着。

他弟弟张岩反倒先出来说亲了。你想想，这局面多别扭。”

陈小穗沉吟了一下，道：“所以，他该找人说说。

不是劝他成亲，是让他把心里那根弦松下来。他总这么自己跟自己较劲，不成亲还是小事，身子熬坏了才是大事。

我这些天看他脸色青白，眼下发乌，像整宿睡不好。再这么下去，心火郁结，肝气犯脾，要真生了病就晚了。”

陈石头听她这么说，不免更添了心事：

“你什么时候得空，给他看看。他爹也提过几回，说他不怎么吃喝，夜里翻身翻到天亮。

我原以为年轻人嘛，想事情多些，也不当数。今天一看，真是拖不得。”

李秀秀重新端起木盆，转身把水泼在菜地里。

她回来时语气没刚才那么冲了，却仍透着一股长辈特有的不容置疑：

“他爹娘那关，不能全由着他。我年长，论辈分他得叫我一声伯娘。

过两天我蒸些他小时候爱吃的米糕，送到张家去，顺便跟他坐坐。

我不逼他成亲，就问他一句：你将来要是有个好歹，你爹娘谁照顾？

张岩就算成了家，伺候爹娘也不能全压在他一个人身上。

他得想明白这个，才是真孝顺。”

她看看陈小穗，“你也要去。你是大夫，会说话，能问到根上。”

陈小穗点点头：“好。”

陈石头靠在竹椅上，长长叹了口气：“这孩子，把日子过得太重了。”

他抬头看看天色，乌云已经过来了，估摸着很快就要下雨了。

林野怀里的小昭动了动，小嘴吧唧两下，没醒。

他便起身把孩子抱回屋。

陈小穗也站起来，去收拾晾在院里的药筛。

陈石头继续在椅子上坐着，不知道想什么。