萧尘没有隐瞒，坦然道：“是。祖母说，灵儿是靖王之女，也是伯父的亲外甥女。”

“果然如此……”

柳震天闭上眼，深深吸了一口气。

再睁眼时，那双已显浑浊的眼底，骤然掠过一抹久居高位的锐利寒芒。

他缓缓转过身，目光如炬，死死盯住萧尘。

“先是观音庙中，景煜与灵儿那场所谓的‘偶遇’；再到灵儿被困惠宁宫，你为了救她，毫不犹豫地动用了靖王府埋在城南的暗线……”

柳震天的声音越来越沉。

“一桩桩，一件件，若老夫还看不出端倪，那我这个兵部尚书，便算是白当了几十年！”

他向前逼近一步，压抑的怒意几乎化作实质。

“你早就和李承安搭上线了。甚至连景煜与灵儿见面的机会，都是你顺水推舟安排出来的，对不对？”

萧尘没有退避。

他迎着柳震天迫人的目光，郑重拱手，微微欠身。

“什么都瞒不过伯父。”

“灵儿自幼在萧家长大，萧家永远是她的家。”萧尘语气平缓，却字字沉稳，“可她终究还有亲生父亲，也有一脉相连的亲弟弟。”

“血脉亲缘，不该由上一辈的恩怨，尽数斩断。”

“上一辈的恩怨？”

这几个字，像是一根火线，骤然点燃了柳震天压在心底十几年的痛楚。

他猛地抬高声音，眼底甚至泛起刺目的血丝。

“萧尘，媚儿是我唯一的妹妹！”

“那日老夫赶到时，她已经倒在血泊里，浑身是血，可怀里却还死死护着灵儿！”

柳震天胸膛剧烈起伏，负在身后的双手微微发颤。

仿佛十几年前那片染透积雪的血色，再度铺陈在他眼前。

“老夫拼尽全力，也只能救下灵儿，却救不回自己的亲妹妹！”

“李承安是她的夫君！他是靖王，是宗师，更是先帝最疼爱的皇子！”

柳震天眼眶赤红，几乎是咬着牙低吼。

“若他当年再强硬一些！再狠一些！媚儿何至于惨死？灵儿又何至于被迫送去苦寒北境！”

书房内的空气仿佛骤然凝固。

面对这位悲愤交加的老人，萧尘沉默了片刻。

他明白，柳震天对李承安的恨，从来不只是怨他没能护住柳媚儿。

更是因为当年那个无能为力、只能从血泊里抱走外甥女的自己。

那份没能救下妹妹的痛，被他压了十几年，最终都化作了对李承安的怨。

良久，萧尘才缓缓开口。

“伯父说得没错。”

“靖王护不住王妃，是他的错；灵儿自幼背井离乡，不知身世，也是他的错。”

柳震天眸光微凝。

萧尘抬起眼，语气依旧平静，却带着不容置疑的坚定。

“可这些错，不该让灵儿来承担。”

柳震天攥紧的拳头，微微一顿。

“她如今什么都不知道。”萧尘继续道，“她只知道，自己刚刚从惠宁宫那座吃人的深宫里死里逃生，受了惊，受了寒。”

“她只知道萧家是她的家，知道柳府有人护着她，知道她的夫君与亲人不会让她受委屈。”

“可她不知道，这世上还有一个人，为了救她，不惜暴露蛰伏十余年的宫中暗线；也不知道，京城里还有一个与她血脉相连的弟弟，明明近在咫尺，却只能以陌生人的身份，同她说上几句话。”

萧尘望着柳震天，声音渐沉。

“靖王或许欠王妃一条命。”

“可这一次，他没有欠灵儿一份父亲该有的牵挂。”

书房内，陷入漫长的死寂。

柳震天死死盯着萧尘，嘴唇微微颤动，想要反驳，却一时发不出半点声音。

他恨李承安。

恨他当年的退让，恨他的隐忍，恨他没能护住媚儿。

可理智却又无比清楚——李承安同样失去了妻子，同样被那场血案困住了十几年。

更何况，灵儿何辜？

她对自己的身世一无所知。

她已经失去了母亲，难道还要因为上一辈的恩怨，连亲生父亲就在眼前、却曾经真切牵挂过她这件事，都被彻底抹去么？

良久。

柳震天仿佛被抽干了力气，颓然跌坐回太师椅中。

他抬手捏住眉心，长长吐出一口浊气。

“你这小子……”

他的嗓音沙哑得厉害。

“年纪不大，看人心倒是毒得很。说出来的话，句句像刀子，专往老夫心窝子里捅。”

萧尘微微垂眸，没有接话。

他知道，柳震天此刻需要的不是劝说，而是时间。

不知过了多久，柳震天终于缓缓抬起头。

“萧尘。”

“你怎么看李承安？”

萧尘没有迟疑。

“他是个被皇权困住了十几年的可怜人，也是个装疯卖傻、隐忍至极的聪明人。”

“但他既愿意为了救灵儿，动用深宫里的保命底牌，便说明他心里，还没有彻底死绝那份属于父亲的本能。”

“父亲……”

柳震天冷哼一声，脸色依旧冷硬。

“他最好真记得，自己是个父亲。”

这话听来狠戾，却没有再提“绝不相见”。

萧尘眸光微动，却没有立刻趁势逼迫。

而柳震天沉默着，目光落在窗外沉沉的夜色中。

外头风雪未歇。

檐角积雪在寒风中簌簌而落。

他仿佛透过那片苍茫风雪，又看见了十几年前那个浑身是血、被柳媚儿死死护在怀里的小女孩。

那时灵儿还那么小。

小得甚至不知道，母亲已经没了。

小得只能攥住他的衣襟，在风雪里哭着喊娘亲。

这些年，他将灵儿送去北境，寄养在萧家，从不敢让她踏入京城半步。

不是不疼她。

恰恰是因为太疼，才要将她藏得远远的。

柳家不安全，皇城更不安全。

只有萧家，只有北境，才能给这个孩子一条真正干净的活路。

如今灵儿好不容易长大，嫁给了萧尘，有了疼她护她的家人。

她的郡主身份，绝不能见光。

更不能让她重新卷回那片吃人不吐骨头的皇权漩涡。

所以，不能相认。

至少现在，绝不能。

可若连见一面都不许……

若有朝一日，灵儿得知真相，得知她的生父其实早已知晓她活着，也曾与她近在咫尺，却因为旁人的怨恨，连看她一眼的机会都没有——

那时的灵儿，又该如何想？

柳震天缓缓闭上眼。

半晌后，再睁开时，眼底的犹豫与痛楚，终于尽数沉入了更深处。

他猛地一掌拍在扶手上。

“见！”

这一声低喝沙哑而沉冷，犹如生铁砸在青石之上，掷地有声。

萧尘眸色微亮。

柳震天抬头，盯着他，语气森冷而决绝。

“让他见。”

“但老夫把话放在这里——不是相认，更不是让灵儿知道她的身世。”

“如今的灵儿，只能是萧家的灵儿，是你萧尘的妻子。”

“靖王之女、大夏郡主这层身份，一个字都不能露！”

萧尘神色肃然，拱手道：“伯父放心，小侄明白。”

柳震天胸口仍在起伏，声音愈发低沉。

“李承安若真还记得自己是个父亲，那便让他以故人长辈的身份，去见那丫头一面。”

“远远看她一眼也好，同她说几句话也罢。”

“但凡他敢露出半点不该露的口风，敢让灵儿察觉出不对，敢把她再拖回皇家的浑水里——”

柳震天眸中寒芒暴涨。

“老夫第一个不放过他！”

“这不是老夫成全李承安那个混账。”

“老夫只是为了灵儿。”

萧尘沉默片刻，郑重一揖。

“伯父大义。”

“少给老夫戴高帽。”

柳震天冷哼一声，随即将所有情绪尽数收敛。