赵破虏看着这群手无缚鸡之力的书生，嘴角扯了一下。

他什么也没说，只是靠在一根巨大的金属柱子上，抱着他那粗壮的手臂，像看戏一样看着。

他听着林凡的解释，心里大概明白了。

这位林院长，不是要磨掉这些天之骄子的傲气。

他是要用这归墟岛的铁和火，把他们的傲骨，敲碎了，再重新拼起来。

拼成一种他想要的样子。

一个时辰过去。

三百名学子，已经有小半的人累瘫在地上。

他们身上的锦衣华服，被汗水浸透，又沾满了黑色的煤灰和铁锈，看上去比码头上的苦力还要狼狈。

新科状元严嵩，依旧在沉默地搬运。

他的动作从一开始的生涩僵硬，变得有些机械。

手套早就磨破了，掌心火辣辣地疼，每一次握住冰冷的铁锹，都像握着一捧刺。

他没有停下。

他身后的李默，那个户部侍郎的公子，早就把推车一扔，一屁股坐在地上，指着自己的手对身边的人哭诉。

“破了！全破了！这哪是人干的活！”

“我爹要是知道我在这受这等苦，定要上奏弹劾这林凡！”

他的抱怨，引来了一片附和声。

“当——当——当——”

就在这时，远处传来一阵清脆的钟声。

码头上的工匠们，听到钟声，纷纷放下手里的活计，朝着一个方向走去。

“开饭了。”赵破虏言简意赅地吐出三个字。

瘫在地上的学子们，听到“开饭”两个字，眼睛里冒出一点光，挣扎着爬起来。

很快，几个穿着工服的人推着几辆大木车过来。

车上是巨大的木桶。

“哐当”一声，一个木桶被放在地上，盖子一揭，一股热气冒了出来。

里面是白花花的，看不见一粒米的稀粥，上面飘着几片菜叶。

另一个桶里，是黑乎乎的窝头。

“这是人吃的吗？”李默看着桶里的东西，刚刚燃起的一点希望瞬间破灭，声音都变了调，“连我家的狗吃的都比这个好！”

一个负责分饭的工匠头子，看了他一眼，面无表情地说道。

“有的吃就不错了。爱吃不吃，不吃就干活。”

这句话像一盆冷水，浇灭了所有人的怒火。

他们你看我，我看你，最后还是默默地排起了队。

尊严，在饥饿面前，一文不值。

严嵩端着一碗稀粥，和一个窝头，走到一边。

他没有立刻吃，只是看着手里粗糙的碗。

他想起了京城琼林宴上的山珍海味，想起了恩师府上的精致点心。

那些画面，此刻显得那么遥远，那么不真实。

“怎么？严状元，吃不惯？”

林凡的声音，不知道什么时候出现在他身后。

严嵩猛地回头，看见林凡正笑吟-吟地看着他。

他身后还跟着皮埃尔和哈德克。

“林院长。”严嵩放下碗，站起身，对着林凡拱了拱手，这一次，他的腰杆挺得笔直。

周围的学子们看到林凡出现，也都围了过来，目光里充满了愤怒和屈辱。

“林院长！”严嵩的声音不大，但每一个字都清晰无比，“我等奉旨前来归墟，是为学习经世致用之学，为国效力。”

“可你却让我等在此做这等苦役贱活，食这等猪狗之食。”

他顿了顿，声音陡然提高。

“古人云，劳心者治人，劳力者治于人！此乃天理伦常！我等十年寒窗，金榜题名，为的是治人，不是治于人！你这般折辱我等斯文，究竟是何道理！”

“说得好！”

“严兄说得对！”

“我等绝不受此辱！”

身后的学-子们群情激奋，纷纷应和。

林凡静静地听完，脸上的笑容不变。

他甚至还点了点头。

“你说的有道理。”

所有人都愣住了。

他们准备好了一肚子的圣人经典，准备和林凡来一场唇枪舌战，没想到他竟然直接认了。

严嵩也有些意外，他看着林凡，不知道他葫芦里卖的什么药。

“劳心者治人，劳力者治于人。这话没错。”林凡环视一圈，目光从每一张年轻而愤怒的脸上扫过。

“所以，我给了你们一个证明自己是‘劳心者’的机会。”

他拍了拍手。

“从现在开始，第一堂课，升级为一场考试。”

“考试？”所有人都懵了。

“没错。”林凡指了指那座还剩下一大半的铁山。

“考试内容，还是把这堆东西，运到七号高炉去。天黑之前，必须完成。”

“这不还是一样吗！”李默忍不住叫道。

“当然不一样。”林凡笑了。

他指向码头另一边，那里停着几台闲置的蒸汽傀儡，还有堆放着滑轮、缆绳、杠杆等各种工具的仓库。

“你们刚才，用的是最笨的办法，是‘劳力者’的办法。”

“而‘劳心者’，应该懂得如何用脑子，去解决问题。”

林凡的声音带着一种奇特的蛊惑力。

“你们可以自由组队，可以用上码头上你们能看到、能想到的一切工具，包括那边的蒸汽傀儡。”

“你们需要做的，是设计出一套最高效的搬运方案，并且执行它。”

他看向严嵩，眼神里带着一丝玩味。

“天黑之后，我会检查结果。完成度最高，方案最优秀的小组，将通过这次考试。”

“通过考试的人，可以获得‘研究员’的身份，入住单人宿舍，享受和工程师一样的伙食待遇，并且，免除之后所有的体力劳动。”

“至于失败者……”林凡拖长了音调，“那就只能继续当你们口中的‘劳力者’了，直到你们什么时候证明自己有脑子为止。”

整个码头，再次陷入一片死寂。

三百名学子，你看我，我看你，脑子都有些转不过来。

这个林凡，简直是个魔鬼！

他根本不跟你辩论经义，他直接用最残酷的现实，把问题甩回到你的脸上。

要么，你就用你的脑子，去赢得更好的待遇和尊重。

要么，你就乖乖地用你的力气，去当一个被“治”的苦力。

那句“劳心者治人，劳力-者治于人”，此刻听起来，简直就是对他们最大的讽刺。

“我……我们怎么可能懂那些东西！”一个学子结结巴巴地说道，“我们读的是圣贤书，又不是工匠！”

“那这就是你们要学的第一课。”林凡摊了摊手，“学着去懂。”

“好了，我的话说完了。”林凡看了一眼天色，“时间不多，你们可以开始了。”

说完，他转身就走，没有丝毫拖泥带水。

赵破虏跟在他身后，回头看了一眼那群呆若木鸡的书生，低声问。

“院长，他们……能行吗？”

“能不能行，就看他们自己了。”林凡头也不回。

“状元，也是分很多种的。一种，只会写文章骂人。另一种，能把骂人的力气，用在解决问题上。”

他停下脚步，回头望向人群。

“我很好奇，这位严状元，是哪一种。”

码头上，三百名学子彻底乱了套。

有人提议直接去找林凡理论，有人提议罢工抗议，还有人提议干脆继续埋头搬，至少不会出错。

争吵声，抱怨声，乱成一锅粥。

严嵩站在人群的中心，却一言不发。

他看着远处那座巨大的铁山，又看了看那些复杂的蒸汽傀儡和工具，最后，目光落在自己那双满是血泡和污垢的手上。

“劳心者治人，劳力者治于人……”

他反复咀嚼着这句话，眼中闪过无数种情绪。

屈辱，愤怒，茫然，还有一丝……连他自己都未曾察觉的悸动。

“严兄！你说句话啊！我们现在该怎么办？”李默焦急地摇晃着他的胳膊。

所有人的目光，都聚焦在了严嵩身上。

他们可以不服林凡，但他们习惯了听这位新科状元的话。

严嵩深吸一口气。

他缓缓地，走出了混乱的人群，站到了所有人面前。

在所有人的注视下，他做了一个谁也想不到的动作。

他扔掉了手里那碗已经冷掉的稀粥，然后，捡起了他之前丢在地上的那把满是豁口的铁锹。