三月二十五，凌晨。

天还没亮，范蠡就被一阵急促的敲门声惊醒。

“范大夫！范大夫！”

是屈由的声音，带着从未有过的慌乱。

范蠡披衣起身，打开门。屈由站在门外，脸色惨白，浑身发抖。他的手里攥着一卷竹简，指节攥得发白。

“屈监官，怎么了？”

屈由张了张嘴，却发不出声。他只是把那卷竹简递过来。

范蠡接过，展开。

只看了一眼，他的瞳孔就猛地收缩。

竹简上只有寥寥数行字，是白先生的笔迹，潦草得几乎辨认不出：

“范大夫：

急报！公子申昨夜发动宫变，囚禁楚王，诛杀反对者十七人，自称‘监国’，掌控郢都。

景阳将军拒不附逆，被当场斩杀，悬首城门。

景梁校尉……殉难。他与景阳将军一同赴死，尸首不知所终。

郢都已落入公子申之手。其与田乞早有密约，不日将联手攻陶邑。

速备。速备。速备。”

范蠡握着竹简的手，微微颤抖。

景阳死了。

景梁死了。

那个与他并肩守城六日的老将军，死了。那个说要替战死兄弟守城的年轻校尉，也死了。

悬首城门。

尸首不知所终。

范蠡闭上眼睛。

“范大夫！”屈由的声音在耳边响起，“范大夫！我们怎么办？”

范蠡睁开眼。

他的目光平静得像一潭深水。

“召集所有人。驿馆议事。立刻。”

辰时，驿馆。

田文来了，屈由来了，姜禾来了，城中所有的管事、里正、守军将领都来了。满满一屋子人，却没有一个人说话。

范蠡站在最前面，把那份密报递给众人传阅。

每个人看完，脸色都变了。

最后，竹简传回范蠡手中。

“诸位都看到了。”他的声音平静得让人害怕，“郢都变了天。景阳将军死了，景梁校尉死了。公子申掌控了楚国，不日将与齐国联手，攻打陶邑。”

屋子里一片死寂。

有人开始发抖，有人低下头，有人眼眶泛红。

“范大夫，”一个里正颤声道，“我们……我们怎么办？”

范蠡看着他，缓缓道：“守。”

“守？”另一个管事道，“可这次没有援军了！景将军死了，楚王被囚，我们还能指望谁？”

“指望自己。”范蠡道。

他环视众人，目光从每个人脸上扫过。

“上次守城，我们有景将军的援军。这次没有。但上次我们只有一万守军，这次也有一万。上次我们粮草只够两月，这次够三月。上次我们城墙残破，这次城墙坚固。”

他顿了顿，声音更加沉稳。

“而且，这次我们有经验。我们知道怎么守，知道怎么打，知道怎么让那些想夺我们城的人，付出代价。”

众人看着他，眼中的恐惧渐渐被另一种情绪取代。

“范大夫，”一个守军将领站出来，抱拳道，“末将跟您守。守到死。”

“我也守。”另一个道。

“我也守。”

“我也守。”

一个接一个，屋里所有人都站了起来。

范蠡看着他们，心中涌起一股热流。

“好。”他说，“那我们就守。守到公子申打不动为止，守到田乞撤兵为止，守到——陶邑永远是我们陶邑为止。”

午时，议事结束。

众人散去，各司其职。加固城防的，储备粮草的，动员百姓的，训练守军的——每个人都领了任务，匆匆离开。

范蠡独坐驿馆，望着窗外。

姜禾没有走。她站在他身边，没有说话。

过了很久，范蠡开口：“景梁死了。”

姜禾点点头。

“他才二十六岁。”范蠡的声音很轻，“他说过，要替那些战死的兄弟守着这座城。”

姜禾握住他的手。

“范郎，你还有我们。”

范蠡转头看她。

姜禾的眼睛亮亮的，像海上的星。

“西施，范平，杜衡，我——还有这座城的人。我们都和你在一起。”

范蠡看着她，忽然笑了。

“我知道。”

申时，范蠡回到猗顿堡。

西施正在院子里等他。她脸色有些发白，但神情平静。范平蹲在她脚边，抱着大黄，好奇地看着父亲。

杜衡站在廊下，也是一脸凝重。他已经听说了郢都的事。

范蠡走过去，在西施面前站定。

“你都知道了？”

西施点点头。

“怕吗？”

西施想了想，摇摇头。

“不怕。”

范蠡看着她。

西施握住他的手：“你在，我就不怕。”

范蠡把她拥进怀里。

杜衡站在一旁，看着他们。他的眼眶有些红，但没有说话。

范平跑过来，抱住父亲的腿。

“爹，抱。”

范蠡松开西施，弯腰抱起儿子。

范平靠在他肩上，小手搂着他的脖子。

“爹，打仗吗？”

“可能要打。”

“那爹会赢吗？”

范蠡看着他，轻声道：“会。”

范平笑了。

“那爹打完仗，陪我堆雪人。”

范蠡点点头。

“好。”

夜里，范蠡独坐书房。

案上摊着纸笔，他要写信。

给白先生的，给墨回的，给所有还活着的人。

告诉他们：陶邑还在。他还活着。他们会守下去。

但他没有立即落笔。

他走到窗前，望着天上的月亮。

三月二十五的月亮，只有一半。

但再过十几天，它又会圆起来。

就像人心。

再冷，也会暖起来。

窗外，春风吹过。

那棵枣树的枝条上，已经冒出许多嫩绿的新芽。

再过两个月，它就会开花。

再过四个月，就会结枣。

西施说，今年的枣，会比去年多。

他信。