很快，下诏选妃的诏书被发往全国！
旨意上的措辞是魏无忌亲自拟的，什么“朕承天命，统御万方，妃嫔未备，今欲广选淑女，以充掖庭，绵延国祚。”云云。
当然，最关键的是最后一句！
“凡各地七品以上官员之女，以及京城直隶民间良家女子，年十四至十八，未婚配者，皆须入宫候选。地方官府无需初选，合格者即日启程赴京，不得延误。”
诏书一出，举国哗然。
最先炸锅的是各地知府知县。他们接到文书的时候，先是一愣，然后面面相觑，最后齐齐倒吸一口凉气！
要知道历来皇帝选妃，要么在京城本地士绅之中挑，要么最多扩到直隶，三五天的脚程就能到宫门口。可这一次，居然要举国选妃，连那些偏远州府的七品官女儿都得送进京来！
像偏远一点的云南贵州送到京城，路上就得走两个月，沿途食宿车马，哪一样不要银子？这笔账算下来，地方官府的库房怕是要被掏空一半。
与此同时，百姓那边的反应更直接。
京城菜市口的布告栏前挤满了人，大家仰头看着那张明黄色的告示，有人识字，磕磕绊绊地念了一遍，底下的人群立刻炸开了锅。
“举国选妃？连底下小县城的官女都得进京？”
“这皇上是疯了不成？选个妃子还得从全国挑？光路费就得花多少银子！”
“可不是嘛！前朝选妃最多就在京城里挑几家大臣的女儿，体面又省事。这回倒好，整个天下的女子他都想瞧瞧，这得好色到什么程度？”
“啧啧啧，我听说这位陛下夜御十女呢！所以需要大量的女子充填后宫，方便他日日笙歌，夜夜新郎！”
“也不怕把腰闪了……”
“嘘！小声点！皇上也是你能编排的？”
“怕什么！他还能把我抓去选妃不成？老子是男的！”
人群中爆发出一阵哄笑。大家虽然嘴上不敢大声骂，但心里那杆秤已经倒得明明白白。本来这位年轻的天子在这些年的民间口碑就一般，如今这道诏书一出，算是彻底坐实了他的“色中饿鬼”名号。
还有人编了顺口溜，在茶馆里流传：“皇上选秀女，千里送娇娥，老子掏腰包，小子乐呵呵。”虽然很快被官差抓了几个带头起哄的，可风言风语就像长了翅膀一样，三两天功夫便飞遍了大半个京城。
这些，魏无忌倒是真没想到。他坐在司礼监的值房里，端着一碗热茶，听小桌子汇报民间舆情，差点没把茶喷出来。
“什么？夜御十女？”魏无忌擦了擦嘴角，哭笑不得，道：“我就拟了一道选妃的旨意，怎么就传出这东西来了？”
小桌子憋着笑，躬着腰答道：“大人，底下老百姓就是这样，越离奇的传闻传得越快。不过这举国选妃，阵仗确实太大了，便说皇上是好色之徒……“
魏无忌叹了口气，他也没办法，这次必须得劳民伤财一次了，只有举国挑选，才有机会找到适合厄难毒体的。
大不了选完了找些由头把大多秀女放回去，也不耽误人家终身。
可他万万没想到，这口黑锅扣下去，居然把皇帝本就不怎么样的名声砸得更碎了。这倒算是个意外之喜！
“算了算了。”魏无忌摆了摆手，道：“让他们骂去吧，反正骂的不是我。各地送选的秀女来了没？”
“回大人，第一批京畿地区的已经送来了，总共三百人。其他各府的都还在组织初选。全国范围内的话，最快可能要一个月左右才能陆续抵达。”
魏无忌点了点头，端起茶盏又抿了一口，道：“那明日就开始吧，选妃！”
……
另一边，选妃的诏令一出，也让宫中的一些宫女太监人心思变。他们以为皇帝都能选妃了，肯定是要亲政了。完全不知道，这次选妃，皇帝压根被埋在鼓里。
其中一个送饭的小太监名叫小牛子，便想彻底拍皇帝马屁，好让皇帝亲政时记住自己。
此刻，上书房内。
伴随着“嘎吱”一声。
殿门被人从外面轻轻推开了一条缝。一个瘦小的身影探头探脑地挤了进来，穿着灰扑扑的太监服，手里捧着一只食盒，脸上堆着十二分讨好的笑容。
“陛下，奴才小牛子给您请安了！”
赵如构看了他一眼，认出这是送饭太监，眉头都没抬一下，有气无力地挥了挥手：“放那儿吧。朕饿了再吃。”
反正每天都是白菜豆腐，实在没食欲。
小牛子却没有退下，反而弓着腰往前凑了两步，压低声音，带着一种神秘兮兮的兴奋：“陛下，奴才今天特意给您带了一样好东西！跟饭食无关，是一等一的宝贝！”
赵如构这才抬起眼皮，目光里带着一丝不耐烦和戒备：“什么宝贝？”
小牛子掀开食盒的夹层，从里面小心翼翼地捧出一只巴掌大的白瓷瓶，瓶身上贴着一张红纸，写着三个大字：回春酒。他压低声音，像献宝似的递到赵如构面前：“陛下，这是如今京城最最畅销的回春酒！喝了以后气血贲张，精神百倍，据说连七老八十的老汉喝了都能……那什么……生龙活虎！奴才费了好大劲才托人买到的！想着陛下如今困居此地，心中郁结，喝上一口，好歹能舒筋活血！”
赵如构盯着那只瓶子，脸色先是懵了一下，随即像乌云压顶一般，一层层地沉了下去。他猛地一拍桌子，碗筷震得叮当响：“你什么意思？！”
小牛子被他这一拍吓得往后缩了半步，结结巴巴地辩解：“陛……陛下，奴才没有别的意思……就是想着陛下您在宫里住得闷，喝点酒解解乏……”
“解乏？！”赵如构的声音陡然拔高，带着一股压抑多日的怒火猛地爆发出来，道：“朕被关在这上书房里，连这扇门都出不去！你让朕喝这种东西？！喝了以后满身燥热无处发泄，你是想让朕憋死不成？！”
他一个男人，一个名义上拥有三宫六院的皇帝，却被关在这间屋子里连门都出不去，连春宫图都看不了。如今一个小太监居然敢拿什么“回春酒”来刺激他，简直是往伤口上撒盐！
小牛子见他动了真怒，扑通一声就跪下了，连连磕头：“陛下息怒！陛下息怒！奴才是想……是想着陛下选妃的事！到时候您有了新妃子，喝了这酒也能派上用场不是？”
赵如构的怒意猛地顿住了。他眯起眼睛，声音陡然冷了下来：“选妃？什么选妃？”
小牛子抬起头，一脸茫然，显然还没意识到自己踩到了多大的雷区：“就……就是陛下下的那诏书啊。举国选妃的圣旨，各府各县都传遍了……”
赵如构的眼睛慢慢睁大了。
他怔怔地坐在那里，脸上的表情从愤怒变成了错愕，又从错愕变成了难以置信，最后定格在一种被彻底愚弄后的暴怒上。他的嘴唇哆嗦了两下，声音带着一种压抑到极点的颤抖：“朕……下诏选妃？”
小牛子点了点头，还傻乎乎地补充了一句：“是啊，诏书上说，七品以上官员的女儿，还有京城和直隶的良家女子，通通都要入宫候选……”
他说完这句话，就看到赵如构的脸色彻底变了。
他的胸膛剧烈起伏着，双手攥紧了桌沿，指节因为用力而泛白。过了足足三息，他猛地站起身来，一把掀翻了面前的食案，碗筷、碟子、汤汁，稀里哗啦碎了一地。
“魏无忌……又是你干的好事！！！！”
那声怒吼如同困兽的嘶嚎，震得上书房的窗棂都在微微颤动。
该死的魏无忌，睡遍了他的后宫还不够，居然还要下诏找新的！是可忍孰不可忍！
赵如构气的怒火中烧，真想把魏无忌碎尸万段！
但他不能，也做不到！
这时，他猛地转向跪在地上的小牛子，一把揪住了他的衣领！
他把小牛子重重掼在地上，抄起旁边那根还没来得及收走的乌木戒尺，对着小牛子的后背就是一顿猛抽。
“都怪你！都怪你！你为什么要告诉朕这一切！为什么！”
“让你拍马屁！让你送酒！让你提选妃！朕让你提选妃……！”
“啪！啪！啪！”
戒尺一下接一下地落在小牛子身上，打得他满地打滚，嗷嗷直叫，眼泪鼻涕糊了一脸，连声求饶：“陛下饶命！奴才错了！奴才再也不敢了！奴才不敢了啊！”
小牛子怎么也不明白，自己只是来拍马屁，怎么拍在了马腿上！被赵如构当成了人肉沙包！
赵如构这一通泄愤打了足足一盏茶的功夫，直到气喘吁吁，胳膊酸软才停了下来。
他丢开戒尺，瘫坐在椅子里，胸膛剧烈起伏着，目光落在墙角那个蜷成一团，呜呜直哭的小太监身上，忽然觉得一阵悲凉涌上心头。
他堂堂天子，被一个假太监囚禁在这上书房里，三宫六院都被假太监睡了也就罢了！
那假太监还要借着自己天子的名义选妃！
而自己却什么都阻止不了！
方才那顿打，与其说是打小牛子，不如说是在打他自己那点可怜又可悲的尊严！
“列祖列宗啊！求求你们！开开眼吧！看看朕在这受什么样的欺负！诸位若是有灵，感觉降一道雷，劈死魏无忌这个乱臣贼子吧！”
“还有马王叔！你一定要争气啊！朕的希望，只有你了！呜呜呜！”赵如构再度痛哭流涕！