实验室的业务蒸蒸日上，团队规模不断扩大，古民的生活被各种会议、决策和项目填得满满当当。就在他全身心投入到实验室下一阶段发展规划时，一个意外的电话，将他拉回了那段最艰难的创业初期。

电话是老陈打来的。

老陈，全名陈国栋，是古民最早一批企业咨询服务客户之一。古民还记得，那时候自己刚辞职创业，租着一个老旧写字楼里的小单间，名片上的头衔印得很大，但兜里的钱只够付三个月房租。老陈在城中村开了一家不到三十平米的小超市，主营烟酒饮料零食，兼营收发快递、代缴水电费，是那种最不起眼、最接地气的“夫妻老婆店”。

古民之所以接下老陈的单子，是因为他实在太便宜了——三千块，帮老陈梳理了一个月的流水，建了一套最简单的进销存台账，教他如何区分“营业额”和“利润”，如何控制库存周转。那是古民职业生涯中最“卑微”的一单，但也是让他第一次真切感受到，财务知识对最基层的生意人有多么重要。

后来古民转型做“财富重塑实验室”，老陈的小超市也一步步做大，从一家店开到三家，从城中村搬到了社区底商，店面装修越来越像样，甚至还注册了公司，有了自己的供货渠道。两人虽然联系不像以前那么频繁，但逢年过节，老陈总会发来问候，偶尔也会请教一些经营上的问题。在古民心里，老陈是他创业路上的“原点”之一。

电话接通，老陈的声音听起来有些疲惫，但更多的是兴奋和不安交织的复杂情绪：“古民兄弟，好久没联系了。你最近忙不忙？有个事，想请你帮我参谋参谋。”

古民放下手中的笔：“陈哥，你说。”

“是这样，”老陈顿了顿，似乎在组织语言，“前几天，有家叫‘每日鲜’的连锁便利店品牌，派人来我店里谈了。他们想收购我的三家店。”

古民微微一怔。每日鲜，他是知道的。这是近几年崛起的一家区域性连锁便利店品牌，背后有资本加持，扩张速度极快，主打社区场景，已经在省内开了上百家门店。他们看中老陈的店，并不奇怪——老陈的三家店位置都不错，经营多年，积累了稳定的客源和良好的口碑，是优质的“标的”。

“他们开价多少？”古民直接问。

老陈报了一个数字。古民在心里快速换算了一下，这个价格，相对于老陈三家店的实际资产和年利润，给出了一个相当可观的溢价。显然，每日鲜看中的不仅是老陈的店，更是他这几个店面的地理位置和周边社区的用户基础。

“陈哥，你怎么想的？”古民没有急于给出建议，而是先了解老陈的真实想法。

老陈叹了口气，语气里满是矛盾：“说实话，我睡不着觉，想了三天三夜，还是拿不定主意。一方面，这个价格确实诱人。我跟你嫂子算过，如果卖了，还掉房贷和供货商的欠款，到手能剩下不少，足够我们回老家县城买套大房子，剩下的钱存银行吃利息，这辈子也算有个保障了。我今年四十六了，你嫂子身体也不太好，这些年起早贪黑，实在是熬够了。”

他顿了顿，语气又变得犹豫：“但另一方面，我又舍不得。这三家店，是我一点点从无到有做起来的。第一家店，选址、进货、摆货、收银，全都是我一个人。你嫂子负责做饭、看店、带孩子，我们一家三口就挤在店后面的小隔间里。那时候穷啊，进货的钱都是借的，生怕压货卖不出去。后来慢慢好了，开了第二家、第三家，雇了人，日子才算喘过气来。这些店，就像我的孩子一样。现在要把它们卖掉，心里空落落的，总觉得像是要卖掉自己的孩子。”

古民静静地听着，没有打断。他理解老陈的这种情感——对于很多白手起家的生意人来说，店铺不仅仅是谋生的工具，更是他们半生心血和记忆的凝结。

老陈继续说：“而且，我还有一个担心。每日鲜的人说，收购之后，他们希望我留下来继续管理这三家店，作为区域经理，给我开一份工资加绩效。听起来好像不错，但我心里没底。人家是大公司，有自己的一套管理制度和流程，我一个初中毕业、靠摸索干起来的小老板，能适应得了吗？万一干不好，到时候被扫地出门，店也没了，工作也没了，两头空。”

古民听完，心里已经有了初步的判断。他没有直接替老陈做决定，而是说：“陈哥，我理解你的纠结。这确实是一个重大的选择，关系到你和你家人未来十年的生活轨迹。电话里三言两语说不清楚。你看这样行不行，这个周末我正好没什么急事，我过去一趟，到你店里，咱们当面聊。顺便，我也看看你那三家店，好久没去了。”

老陈一听，声音里立刻有了精神：“那太好了！古民兄弟，你能来，我心里就有底了。周末我让你嫂子多做几个菜，咱们好好喝一杯。”

挂断电话，古民靠在椅背上，脑海中浮现出多年前第一次去老陈那家小店的情景。那时候，老陈还是个被库存和现金流折磨得焦头烂额的小老板，而他，也是个初出茅庐、靠三千块咨询费勉强度日的创业新手。如今，老陈面临着被巨头收购的人生转折，而他也已是一家获得政府背书、业务蒸蒸日上的公司创始人。

时光荏苒，但有些东西似乎从未改变——比如，在最关键的时刻，老朋友之间那份无需多言的信任。古民知道，这个周末的见面，他给出的建议，可能会直接影响老陈后半生的走向。他必须慎重，也必须坦诚。