前方是一片低矮的灌木丛，丛生的枝叶间隐约可见一条被人踩出来的小径，弯弯曲曲地通向远处。

阳光从树冠的缝隙里漏下来，落在那条小径上。

顾延铮抬手示意队伍停止。

没有人说话，所有人都看着那条小径，看着它弯弯曲曲地消失在灌木丛后面。

“队长，”

“再往前走，就进入越南了，咱们还进吗？”

说实话，原始森林他们都过来了。

瘴气闯过了，蛇虫扛住了，鳄鱼也打退了。

他们是军人，服从命令是天职。

从穿上这身军装的那天起，他们就做好了去任何地方、做任何事、为任何任务付出代价的准备。

可队伍里每一个人心里都清楚，跨过那道看不见的界线，就不再是自己的土地。

那边是别人的国家。他们的身份不能暴露，他们穿着便装，身上没有任何能证明身份的东西。

他们的身份不能暴露，身后没有补给，没有支援，一旦出事，没有任何人能来救他们。

小陈的手抓着背带，在粗糙的布面上留下几道深深的印痕。

他不是怕。

怕这个词对他们来说太轻了。

他经历过比这更危险的境地。

现在的他，有一种踩在别人家门槛上、一只脚悬在半空、不知道该不该迈进去的迟疑、

像一根细细的绳子，勒在他的胸口，越勒越紧，紧到喘气都觉得费力。

他们是来找人的，找的还是自己国家的人。

那些人在前面等着他，也许就在这片灌木丛的后面，也许就在那个升起炊烟的村子里。

可前面的路已经不是国家的路了。

一旦跨出这一步，就不再是执行任务那么简单。

顾延铮从贴身的口袋里掏出一块布片。

那块布不大，巴掌见方，边缘参差不齐，像是被人匆忙撕下来的。

原本是白色的，被泥水浸过，泛着脏兮兮的黄褐色。

布面上有几行字，笔画潦草，有些地方被水洇得模糊，但每一个字都还能看清。

“北边有华人混居村，我们往那边走了，来救我们。

——林。”

顾延铮把布片收好，塞回口袋。

“脚印可以造假，”

“但这块布求救信息，我们不能置之不理。”

顾延铮看着那条小径，看着那层正在蒸发的露水，看着那些被踩倒的草。

他的眼睛里没有犹豫，没有迟疑，甚至没有思考。

“进。”

小陈攥着背的手指松了松。

他偏过头，看向顾延铮。

队长还是那个队长，脸上没什么表情，眼睛盯着前方的路，好像那道看不见的边境线在他眼里根本不存在。

他们进入这片林子之前说过‘活要见人，死要见尸’。

现在人就在前面，就在这片林子的另一边，就在那几个连地图上都没有标注的村子里。

他们不可能因为一道线就停下来。

“根据之前发现的脚印，他们往这个方向离开。最近的脚印间距不均匀，有人在拖着步子，可能是受伤了。往前走有水源，有低矮的丘陵，适合隐蔽。这样的地形，最有可能出现村寨。”

顾延铮靠的是一路追踪过来的经验，靠的是那些被踩断的枯枝、被拨开的荆棘、被雨水冲淡的脚印。

那些痕迹告诉他，那些人就在前面。

“他们可能就在前面的村子里。”顾延铮回过头，目光从队伍每个人脸上扫过，确认所有人的状态。

“不进，就找不到他们，找到了，带回去，任务完成。找不到……”

他没有说下去，也不需要说下去。

所有人都知道找不到意味着什么。

那些人还活着吗？还能撑多久？

风从灌木丛的那边吹过来，带着跟这边不一样的土壤气息，还有一丝极淡的、若有若无的炊烟味。

顾延铮深吸了一口气，那股炊烟的味道很淡，有人在生火，有人在这儿附近。

“所有人检查装备，”

“进入之后，保持安静。没有我的命令，不得与任何人接触。我们的目标只有林教授一行人，找到他们，带回去，其他的一概不管。”

小陈蹲下来，把鞋带重新系了一遍，系得很紧，紧到脚腕箍得发疼。

他站起来，把枪从肩上卸下来放进包里。

身后的战士默默做着同样的事，检查枪膛里的子弹，把水壶的盖子拧紧，把背囊的系带拉到最短。

队长说进，那就进。

沈青梧背着药箱，站在队伍中间。

她一直在看顾延铮的背影，晨光落在他肩上，他的背影挺直，像一棵不会倒的树。

收回目光，把药箱背带往肩上拢了拢，背带滑下来好几次了，帆布带被汗水和露水浸得发软，卡不住肩膀。

她把带子收紧了一格，再拢上去，这回稳了。

心里暗自祈祷林教授一行人还在，不然他们跋山涉水，走到这里，将会失去所有意义。

顾延铮带着迈出第一步，左脚踩在那条小径上，踩在那道看不见的线上，踩进别人国家的土地里。

步子很稳，跟昨天一样稳。

小陈跟在他身后，眼睛不停地扫视两侧。

老兵走在中间，队伍一个接一个地没入那片灌木丛，晨光从他们身后合拢，像一扇关上的门。

没有人回头。

身后是自己的土地，前面是他国未知的村庄。

但脚印在那里，炊烟在那里，人就在那里。

他们走了那么远的路，不是为了在最后一道线前面停下来的。

沈青梧不知道前面还会遇到什么，但她知道，顾延铮在前面，她会一直跟着。

她跟着他的脚印，一步，一步，像在羊城的山上那样。