方同安的拐杖声还在金水桥上回响的时候，内阁值房的门已经关了半个时辰。

赵宁坐在正中的位置上。

这个位置本该是高拱的——首辅的座。

但高拱进来的时候，看了那把椅子一眼，什么都没说，自己拣了右手边的次座坐下。

五位阁臣，齐了。

高拱、赵贞吉、袁炜、张居正、陈以勤。

五个人，五杯茶，茶气在值房里散开，没人先开口。

赵宁翻着面前的折子，手指在某一页停住。

“高阁老休完假回来了，正好，有几桩事一并议一议。”

三十三岁的人坐在那里，一群五十上下的老臣围着他——这画面放在嘉靖朝，谁敢想。

高拱端起茶盏抿了一口，搁下来，手掌按在膝头。

“云甫但说无妨。”

云甫。

这个称呼从高拱嘴里吐出来，在场的人心里都掂了掂分量。

名义上高拱是首辅，可这一句“但说无妨”，等于把今天的主导权双手递了出去。

赵贞吉扫了高拱一眼，没吭声。

陈以勤低着头喝茶。

袁炜搓了搓手指头——值房里虽烧着炭盆，他那双手还是冰的，天生体寒。

张居正坐得最直，身子微前倾，已经进入了状态。

赵宁把折子合上，搁在桌面上。

“第一件事——把汉那吉。”

这个名字一出来，几把椅子上的人都往前坐了坐。

漠北一战，冠军侯戚继光打穿了蒙古腹地，俺答汗死在乱军之中。

消息传回京师那天，万岁爷在太庙烧了三柱香，群臣山呼万岁。

但打完了，问题来了。

草原上几十个散部，没了俺答汗这个共主，今天你抢我的牛，明天我烧你的帐，乱成一锅粥。

朝廷封了俺答汗的嫡孙把汉那吉做顺义王，名义上的草原可汗——可这“可汗”手里没一兵一卒，住在蓟州驿馆里头，每天喝酒、射箭、发呆。

“诸位怎么看？”赵宁问。

赵贞吉先开口：“卑职以为，把汉那吉既已归附，当以怀柔为主。给其食邑、赐其田庄，令其子弟入京读书——”

“然后呢？”赵宁打断他。

赵贞吉的话堵在喉咙口，咽了一下。

“然后……三代之后，自然融入王化。”

“三代。”赵宁重复这两个字，没再往下接。

陈以勤接话：“依卑职之见，不如分封其族中诸子，各领一部，互相牵制，草原自不成气候。”

“分封之后谁来管？”赵宁又问。“蓟州驻军能管到漠北？冠军侯的兵能在草原上种一辈子？”

陈以勤也哑了。

高拱慢吞吞开口：“把人养在蓟州，每年给粮给银，不放回去——”

“养一年两年行。养十年二十年呢？”赵宁摇头。“朝廷不是善堂。”

值房里安静下来。

张居正的手搭在扶手上，指尖轻轻敲了两下——这是他思考时的惯常动作。

赵宁扫了他一眼，没问。

袁炜搓手的动作停了。

“赵阁老既然问了，想必已有定策。”

赵宁没答。

站起来，走到值房角落的书柜前，从最底层抽出一卷东西，拿回桌上展开。

是一张图。

不是海图，不是舆图——比大明朝任何一张舆图都大十倍。

五个人的脑袋凑过来。

图上画着整片天下。

大明在东边，往西是西域、天竺、波斯，再往西——一大片他们从未听说过名字的地方。

赵宁用朱笔在上面标了字：欧罗巴、英吉利、法兰西、西班牙。

“这是何物？”赵贞吉的嗓子发紧。

“天下。”

赵宁的手指点在图上。“不是大明的天下——是整个天下。”

他的手从蓟州划到漠北，从漠北划到西域，一路往西，最后落在欧罗巴那一片。

“把汉那吉是俺答汗嫡孙，草原正统。各部族认他的血脉。”

赵宁把手收回来，负在身后。

“让他当他的可汗——但不是在漠北当。”

高拱的茶盏刚端到嘴边，这一下顿住了。

赵宁转身面对五人。

“召各部族首领来蓟州，拜见他们的可汗、拜见顺义王。然后——分封。”

“分封何处？”张居正极轻地问，几乎是从牙缝里挤出来的。

赵宁转身，手指重点在地图西面那片大陆上。

“这里。”

值房里一瞬间静得只剩炭火噼啪。

五个人同时僵在那里。

赵贞吉的喉结滚了一下，嘴唇翕动，一个字都蹦不出来。

陈以勤的手撑在桌沿，整个人往前探了半截身子。

袁炜不搓手了，十根指头死扣着椅子扶手。

高拱——高拱把茶盏放下来了。

放得很慢，很稳，瓷底磕在桌面上，“嗒”的一声。

“西征。”高拱两个字吐出来。

赵宁点头。

“给他们封地，给他们路引，给他们一个''奉可汗之命、拓万里疆土''的名头——让他们打去。打赢了，地是他们的；打输了，跟大明没有半文钱关系。”

张居正直起腰板，整个人绷成了一根弦。

他的脑子在飞速运转：草原各部有兵有马但没地盘，这些年被冠军侯打怕了，一身蛮力没处使。西面那些国家远在万里之外，就算败了也牵累不到大明——赢了呢？赢了大明就有一群替朝廷镇守西疆的藩属。他们年要向顺义王朝贡，顺义王住在蓟州，受朝廷管辖。这条链子从草原一直拴到天边。

驱狼吞虎。

不——比驱狼吞虎还狠。

这是把狼送出去、让它们在别人院子里咬，赢了感恩戴德，咬输了大明也没损失。

“妙。”张居正吐出一个字。

袁炜猛地拍了一下扶手：“这——”他嘴巴张了两张，后面的话硬生生咽回去，改口道，“高。实在是高。”

赵贞吉终于回过神来，长长吐出一口气。

他盯着那张图，盯着上面那些陌生的地名。

好几十岁的人了，捏着袖口的手在抖。

这不是一个次辅该有的格局。

赵贞吉在朝为官好些年了。

见过多少能人、经过多少风浪——没见过这样的。

“票拟我来写。”

袁炜已经站起来了，袖子一撸，朝书案走去。

赵宁抬手拦了一下：“不急。”

他转向高拱。“高阁老以为如何？”

这一问，是面子。

高拱心里清楚得很——人家把事定了才问他，不过是给首辅一个台阶下。

搁以前，高拱要恼。

但现在不一样了。赵宁能把这张图拿出来给他们看，本身就是信任。

高拱看了赵宁三息，末了，笑了。

“云甫，你让我说什么好呢。”他摆手，“办吧。”

赵宁点头，转向张居正。

“叔大，此事朝堂这头归你统筹。各部族首领入蓟州的路线、沿途补给、礼仪规制——你来拟。”

张居正站起来，拱手：“卑职领命。”

他没多说一个字。

统筹这件事有多复杂，他心里已经在排了——从蓟州到漠北的驿站线路要重新规划，各部族首领进关的人数、随从、武器携带都得有章程，礼部那边的仪制要单独拟一套，还不能用藩属觐见的旧例，得是“可汗召见属部”的格式。

名不正则言不顺。这个“名”，得从把汉那吉身上出。

“九边那头，”赵宁接着说，“交胡宗宪。让他以九边总督的身份，会同蓟州驻军，负责各部入关的安全护送。”

袁炜已经铺开纸研墨了，笔尖悬在半空：“起头怎么写？”

“就写——”赵宁想了想，“顺义王把汉那吉承天命、继大统，草原诸部宜奉正朔、受封赏。着九边总督胡宗宪总理其事，礼部会同内阁拟定觐见仪制，限两月内呈报。”

袁炜笔走龙蛇，写完搁笔，吹了墨迹。

“分封之地的措辞——”

“不提。”赵宁摇头。“这道票拟只管召各部入蓟州。分封的事，等人来齐了再议。”

袁炜心领神会。分步走。先把鱼聚到塘里来，再决定往哪儿放。

一道旨意把底牌全掀了，朝堂上那帮言官又得炸锅。

高拱在椅子上换了个姿势，膝盖骨嘎嘣响了一声。

年过半旬岁的人了，腊月天坐久了浑身都硬。

“方同安那帮人，昨天跪了一天一夜。”他忽然提了一句。

值房里几个人的动作都顿了顿。

赵宁没抬头，手里还在翻那张地图的边角。

“知道了。”