赵文翰把温砚秋的几句低声复述了一遍，眼中满是敬佩。

“确实厉害。”

“辞藻虽密，却不压意境。”

“换我来写，做不到这般灵秀。”

薛明阳咧嘴笑道，拍了拍大腿。

“温兄这篇一出，开门红还能往哪跑？”

“今日必须给他记上一功。”

“等赢了大虞，小爷请他去夜市吃十串兰陵王腰子！”

袁少游往大虞席位看了一眼，折扇掩住半张脸。

“对面怎么没人动。”

“不会是被打懵了吧？”

顾辞没有接话。

他的目光落在大虞使团第二排。

那里，一名青衣青年正将杯中水饮尽。

他长相俊朗，眉间带着几分疏狂。

茶盏放下时，发出一声脆响。

青衣青年站起身，拂去衣袖上的褶皱，走入场中。

大虞使团中有人轻笑出声，带着看戏的从容。

来人是大虞江南道探花陆惊鸿。

他行至紫檀长案旁，朝上首随意作了一揖，眉目间不见半分拘谨。

“大奉的诗锦，倒也有几分才气。”

“只是这俗世的闺秀，写得再温婉，终究沾了凡尘俗气。”

“这洛水之畔，配得上的，只有天外仙灵。”

此言一出，大奉席位响起一阵怒斥。

“狂妄。”

“文章未出，便敢这般大放厥词。”

陆惊鸿毫不在意这些指责，迎着秋风迈开步子。

他一步落下，清朗孤高的声音随之响起。

“览浩渺之碧川兮，期神女于微澜。”

“凌清风而轻举，绝俗尘之幽寒。”

两句一出，画舫内原本嘈杂的声音渐渐低了下去。

赵文翰脸色微变，腰背挺得更直。

陆惊鸿迈出第三步，眼神迷离，宛若真见到了神女临凡。

“神光离合，宛如流风回雪。”

“仙姿绰约，皎若朝霞凭栏。”

“微步生莲，不染人间半点烟火。”

“秋波流转，尽收河洛万里江山。”

他没有停下，每走一步，便吐出两句辞赋。

格律严丝合缝，辞藻华丽脱俗。

将仙子凌波微步的姿态，写得栩栩如生，仿佛下一刻便会有仙灵从洛水中升腾而起。

大奉士子从一开始的愤怒，变成了错愕，最后化作沉默。

顾辞眉头紧紧皱起。

他看出了温砚秋稍逊一筹。

陆惊鸿不仅立意脱俗，格律无瑕，更是借着七步成赋的捷才，在气势上完全压倒了温砚秋。

这第一局，悬。

江行简深吸一口气，语气沉重。

“七步之内，赋成篇章。”

“且字句相承，并非只顾求快。此等捷才，确实少见。”

薛明阳手里的葡萄停在嘴边，半天没送进去。

“不是，他都不打草稿的吗？”

“嘴这么快，脑子能跟得上？”

袁少游的折扇也忘了摇。

他盯着陆惊鸿半晌，低声道：

“薛兄，这回好像不是高级败将。”

“对面真来了个硬茬。”

评委席上，气氛同样凝重。

大虞国子监祭酒郑知非抚着长须，面露得意之色。

“高大人，颜大人，此局胜负，想必无需老夫多言了。”

高士衡面沉如水，没有说话。

颜知微坦然点头，展现出大奉文臣的磊落气度。

“陆探花此赋，仙姿跃然纸上，灵动飘逸。”

“能在七步之内构思成篇，辞采与立意皆是上乘。”

“大虞底蕴，确实令人惊叹。”

高士衡跟着点头，声音透着公正。

“大奉文人，输得起。”

“这一局，确实是探花郎的文采更甚。”

四位评委开始打分。

礼吏将写着分数的木牌挂在长案前。

“大虞陆惊鸿，三十五分。”

“大奉温砚秋，三十三分。”

分数一出，大虞使团席位爆发出雷鸣般的喝彩。

“探花郎好文采。”

“这才是真正的赋，仙灵之姿，岂是凡女可比。”

大奉士子这边，则是大惊失色，哀叹声连连。

“怎么会这样……”

“温兄明明发挥得那么好，连几位评委都赞不绝口。”

“只差两分，却还是输了。”

“大虞在赋这一道上的底蕴，竟深到了这般地步。”

温砚秋站在场中，望着长案前那两块木牌，脸上的血色一点点褪去。

三十三。

三十五。

只差两分。

可那两分落在眼中，却像隔着一道怎么也迈不过去的长堤。

他握住折扇，指尖不受控制地轻轻发颤。

本以为自己能拔得头筹，为大奉拿下开门红。

谁能想到，最引以为傲的诗赋，竟被陆惊鸿以七步成篇的方式正面压了下去。

温砚秋朝评委席躬身行礼。

再转身时，脚步已经没有上场时那般轻快。

月白衣袍被江风吹得贴在身上。

背影显出几分单薄。

他走到顾辞等人身旁，声音沙哑。

“我输了。”

“给大奉丢了人。”

顾辞起身接住他的目光，语气温和。

“温兄，不必自责。”

“你的文章没有失了水准，更没有辱没河洛诗锦四字。”

“陆惊鸿胜在立意与捷才，也借七步成赋占尽了场上的气势。”

“换作任何人迎上这一局，都未必能比你做得更好。”

江行简随之开口，目光坚定。

“正是此理。”

“胜负既已落定，多想无益。”

“温兄已经尽力，接下来的交给我们。”