宋星回走回大虞席位，面露愧色。
“殿下，星回技不如人，让大虞蒙羞了。”
虞北溟坐在太师椅上，不见丝毫恼怒。
“无妨。”
“你那篇《洛川古柏赋》已是上乘，输给这样的对手，不冤。”
“回去好好歇息。”
宋星回长揖及地，退回后排。
虞北溟站起身，步履从容走向场中央。
大奉席位上原本稍稍回暖的气氛，又沉了下去。
“完了完了，大虞的三殿下亲自出手。”
“光看这走路的架势，就跟要吃人一样。”
“这要是第四局输了，一比三，咱们大奉的漕船可就真保不住了。”
场中，虞北溟已然站定。
“大虞虞北溟，一赋献丑。”
低沉浑厚的嗓音在画舫内传开，带着久居上位者的霸道。
“荡荡洛川，奔流不息，有吞吐江海之志。”
“有佳人兮，不似闺阁娇花，不慕天外仙灵。”
“以江山为铜镜，以风雷为玉簪。”
“披坚执锐，巡于河朔，拔剑而镇中原。”
画舫内鸦雀无声。
大奉的几位老学者脸色发白，连呼吸都变得小心翼翼。
长案后，虞北溟的目光扫过大奉席位，字字落入众人耳中。
“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。”
“不求罗绮加身，但求四海平定。”
“此等风骨，方配洛川之浩荡。”
赋文读罢，大虞席位响起雷鸣般的喝彩声。
“殿下威武！”
“这等雄才大略，岂是大奉文人能比的！”
评委席上，高士衡与颜知微对视一眼。
两人都没有说话，面色多了几分沉重。
不多时，礼吏快步上前，将写着分数的木牌挂在长案前。
三十八分。
画舫内只剩下窗外洛水拍打船舷的声响。
大奉的士子们如同被抽干了力气。
有人瘫坐在椅子上，有人捂住脸颊。
“三十八分，这可怎么办啊！”
“这么高的分，咱们拿什么去追？”
“大奉的漕船，今日真要折在这里了……”
就在大奉士子心如死灰之际，次席角落里，萧书昀在南宫棠宠溺的眼神下，翩然向前走去。
“这白衣少年是谁？”
“四大书院里，似乎没见过这号人物。”
萧书昀没有理会四周的议论。
她走到场中，朝评委席微微拱手。
“江南游学士子，萧书昀，愿为大奉接下这第四局。”
颜知微看着堂下那个白袍身影，眼角微不可察地跳动几下。
“萧公子肯下场，是大奉之幸。”
旁边的高士衡同样面露惊色。
“久仰萧公子大名。”
“今日一见，果真气度不凡。”
这两位河南府最高文臣的举动，让画舫内的大奉士子看傻了眼。
薛明阳手里刚捏起的一颗花生米掉在桌上。
“我嘞个豆，萧兄到底什么来头？”
“两位大人竟然给他行礼？”
袁少游折扇一拍手心，语气笃定。
“这还用猜？”
“能让知府和提学使同时给面子，萧兄至少也是京城顶级世家出来的公子。”
“咱们这波属于路边捡大佬，还跟人家同桌吃了好几天烧饼。”
赵文翰瞥了他一眼。
“在客栈时，你还说人家是初出茅庐的江南小白脸。”
“有吗？”
袁少游神色认真。
“赵兄，你记错了。”
“我当时说的是，萧兄一看便有经天纬地之才。”
薛明阳连连点头。
“没错，我可以作证。”
“你们二人脸皮之厚，也算经天纬地。”
评委席，虞绾歆清冷的目光落在萧书昀身上。
步伐轻盈，步距很小。
耳垂上有着极难察觉的穿孔痕迹。
腰身虽用宽大的白袍遮掩，收束之处依然透出几分不属于男子的纤细。
虞绾歆唇角微扬，发出一声轻笑。
“原来如此。”
郑知非侧过脸。
“公主认识此人？”
“不认识。”
“只是觉得，这一局会很有意思。”
南宫棠听见周围那些猜测，眉头轻蹙。
她隔着数排席位看向萧书昀，手掌落在剑鞘旁。
萧书昀似有所感，回头朝她浅浅笑笑。
南宫棠看懂了她的意思。
放心。
萧书昀走到紫檀长案前，伸手压住被河风吹动的宣纸。
虞北溟没有回席，只站在数步之外看着她。
“萧公子。”
“三十八分摆在这里，你可要想清楚。”
萧书昀取过紫毫笔，在砚台中蘸墨。
“三殿下的赋很好。”
“不过，佳人披甲镇中原，江山虽大，身上的担子也太重了些。”
虞北溟眉梢抬起。
“你觉得女子担不起江山？”
“担得起。”
“只是世间女子千千万，不该篇篇都要她们拯救天下。”
画舫里响起几声低笑。
有位大奉士子拍着膝盖，小声说道：“这话说得妙，三殿下的佳人忙得很，刚出场就得扶大厦，确实累人。”
旁边同窗赶忙扯住他的袖口。
“你小点声，别让人听见。”
“怕什么，萧公子都敢说，我还不敢笑？”
虞北溟看了萧书昀片刻，侧身让开长案。
“那本王便看看，你笔下的佳人该做什么。”
“她想做什么，便做什么。”
萧书昀落笔。
一炷香升起细烟。
她写得并不快，偶尔还会停下，看看舫外的洛水。
宽阔的河道上泛着秋阳，几只水鸟贴着水面飞过，偶尔发出清脆的啼鸣。
半炷香过去，萧书昀只写了不到半页。
大奉席位又有人坐不住了。
“怎么才这么点？”
“虞北溟那篇可有整整三页。”
“字多未必占理，可这也太短了，三十八分哪有那么好追。”
薛明阳伸长脖子，急得屁股在椅子上来回挪动。
“萧兄这是卡文了？”
“要不派个人给他送碗胡辣汤？”
袁少游摸着下巴。
“我觉得萧兄在憋大的。”
“你怎么看出来的？”
“高手都这样。”
“具体说说。”
“我编不下去了。”