上一世的苏宁月吃了太多暗亏。

沈清瑶最擅长的不是正面交锋，而是绵里藏针，一句看似关怀的体贴，一个恰到好处的眼神，一次无意的偶遇，都能不动声色的把苏宁月衬托成那个碍事的外人。

那时的苏宁月隔三岔五就回苏府找谢氏哭诉，谢氏给她出了少主意，可奈何苏宁月性子骄纵懦弱，除了一哭二闹三上吊，根本不是沈清瑶的对手。

而自己的那位姐夫......萧辞，他对沈清瑶似乎没什么特别的表示，但也从未刻意疏远过，在他看来，那是义妹，对她的照顾理所当然。

可对苏宁昭来说，这个看似无关的沈清瑶才是她计划中棘手的，萧辞不疏远，不亲近，不解释，沈清瑶做什么他都睁一只眼闭一只眼。

苏宁昭合上帖子，指腹摩挲着凤纹朱印，眸底一片幽深。

沈清瑶回来了，前世她是初冬才回京的，那时苏宁月与萧辞的关系已经冷到了极点，可这一世，秋猎刚过，萧辞对她的态度有了微妙的变化，沈清瑶就在这个节骨眼上回来了。

苏宁昭从不相信巧合。

“沉香，你出府找顾平，让他查一下沈姑娘的情况，她随太后礼佛这几月，期间可有频繁出入大慈寺，或是有无同其他人接触？回京的行程最终是谁决定的？”

沉香领命云了。

苏宁昭站在廊下，看着院中那盏琉璃宫灯在暮色中亮起，暖黄的光映在她脸上，明明灭灭。

她转身回内室，从暗格中取出那只紫檀木匣子，里面整整齐齐码着几沓文书、几封供状，和一瓶半成品的假死药.....

有些事情得提前计划了，不能等陷入被动时再仓皇寻找出路。

窗外，夜色沉如墨，秋风卷起几片枯叶，掠过屋檐，发出沙沙的声响。

长秋宫宴，定在九月初九，重阳节。

这场宴席的重头戏不是重阳，则实是沈清瑶。

太后选在这时候回宫，用心不言而喻，这是在给沈清瑶撑腰。

萧府这边，萧辞没有说不去，也没说去。

他只是在昨夜晚膳时淡淡说了一句，“明日宫宴，随我入宫。”

就这么一句话，没有多余的解释，没有问她的意见，甚至连看也没多看她一眼。

他低着头喝汤，语气跟说明日有雨带把伞没什么区别。

苏宁昭也淡淡应了声好。

两人之间的交流一向如此，只秋猎后萧辞的态度略微缓和了几分，但也没好到哪去，依旧冷漠疏离。

前世的宫宴，萧辞似乎从未带苏宁月入过宫，本身就是表明了态度。

入宫这一日，天晴着，可风到底凉了。

秋阳灿烂的有些过分，将宫墙上的琉璃瓦照得金芒万丈，刺得人几乎睁不开眼睛。

萧府的马车到时，远远便能看见宫外的马车排出了半条街，京城勋贵女眷们几乎都到齐了，华服宫装，珠翠满头，三三两两聚在一起低声谈笑。

苏宁昭今日穿了一袭秋香色褙子，素银暗纹，簪了一支蝴蝶步摇，流苏垂下来，偶尔发出几声脆响。

这一身装扮在一众妇人中显得格外素净。

萧辞走在她身侧，一袭玄色常服，银带束腰，面容冷峻，眼神中满是警惕与淡漠。

两人并肩而来，引得众女眷纷纷侧目，看萧辞的目光是惊艳欣赏、带着几分小心翼翼，而看苏宁昭的目光则是各异，探究的、不屑的、鄙夷的。

毕竟前世，萧辞从不曾带着苏宁月出席过任何公开场合。

苏宁昭目不斜视，任她们打量。

她知道这些人心里在想些什么，锦衣卫指挥使的夫人，一个侍郎府的嫡女是配不上的，这几乎是京城贵女们的共识，从苏宁月嫁入萧府的那一天起，就从未改变。

萧辞似乎察觉到了什么，脚步放慢，侧头看了她一眼。

苏宁昭回以一个极淡的浅笑。

萧辞收回目光，继续往前走。

苏宁昭不知是不是自己的错觉，他走的方向微微往她这边偏了半步，恰好替她挡住了那些打量的目光。

苏宁昭佯装什么也没察觉，心中却有一股淡淡暖意流过。

长秋宫正殿。

太后端坐在主位之上，一身暗金凤袍，头戴九翠四凤冠，四十多岁的人了，面容却保养得宜，看着不过刚三十，周身气度雍容沉稳，不怒自威。

她身边立着两名女官，一左一右。

殿中已坐了不少人，按品级列席，因太后在场，并无人寒暄，只认真倾听太后说着什么。

苏宁昭随萧辞落座于第三排左铡，不算最显眼，也不算太靠后。

萧辞落座后便微阖眼，一副拒人千里的姿态。

苏宁昭环顾四周，在人群中看到几个熟悉的面孔。

右首第一排，镇国公夫人，因葵水引发腹疼，被折磨的痛不欲生，最后寻到了苏宁昭，才算彻底根除。

左首第二排，永宁候的夫人，正与旁边的安阳郡主耳语，目光有意无意飘过来，落在萧辞身上。

而这位安阳郡主面色如同前世一般苍白憔悴，厚厚的脂粉也盖不住病弱之气，她是幼年掉入冰水后落下病根，太医诊断其无法生育子嗣，故而一直拖到快二十才匆匆被指了婚。

也是苏宁昭出手，替她调理了大半年，终于生下一子一女，坐稳了主母的位置。

角落里，几个年经的贵女围坐在一起，小声议论着，脸上的兴奋与紧张藏都藏不住。

宫宴上其实最适合未婚男女相看，一来家境相同，二来也能近距离观察对方的相貌与言行。

苏宁昭收回目光，端起茶嗅了嗅，确认无虞才淡抿一口，面上是一贯的恬淡婉约。

可她的余光时不时留意着正殿侧门的方向，沈清瑶一会应该会出现在那里。

宴过三巡，太后举杯，笑意慈和，“今日重阳佳节，难得众人齐聚，哀家甚慰。”

殿中纷纷举杯应和，恭维声此起彼伏，太后摆了摆手，语气忽然变得感慨起来，“还有一桩喜事，哀家的义女清瑶随哀家在大慈寺礼佛三月，如今回京，正好赶上今日宫宴，清瑶快过来哀家这里。”

侧门外，一道身影缓步走进。

殿中的嘈杂声戛然而止。

苏宁昭顺着看过去，这算是她头一回这么近距离的打量沈清瑶。

她今日穿了一袭水碧色薄纱长裙，外罩月白的披帛，腰间系一根银丝软带，行动间裙裾如流水般荡开，裙角处嵌着细碎的宝石。

发髻间只簪了一根翡翠步摇，耳畔坠着两颗小巧的南珠，通身上下没有半分多余夸张的装饰，越是素净，却衬得那张脸惊心动魄。

眉弯如月，眸含秋水，脸上露出得体的微笑，带着一丝娇怯，让人舍不得挪开目光。

她走到殿中央，冲着太后盈盈一拜，声音清甜如山泉，“清瑶给太后请安，给各位大人夫人请安。”