入城之后，破虏军便驻扎在了边关西大营。
伤兵被送往军医营救治，被解救的百姓则由后勤营安置，登记造册，等待后续安排送返各自家乡。
忙碌了大半日，太阳西斜时，大营里终于渐渐安静下来。
但安静没持续多久。
“将军有令，今晚犒赏全军！”
消息一传开，整个大营都沸腾了。
士兵们嗷嗷叫着，有人当场把头盔往天上一扔：“总算能吃顿饱的了！草原上啃了一个多月的干粮，嘴里都快淡出鸟了！”
入夜。
犒赏宴设在校场。
没有什么精致的排场，就是上百口大锅一字排开，整羊整猪架在火上烤，油脂滴落发出滋滋的声响。军中的伙夫们把缴获的牛羊全拉出来了，按李征的原话——“今晚不醉不归，明天睡到自然醒。”
校场上火光冲天，近八千将士席地而坐，三五成群。烤肉的香味混着酒气弥漫在夜风里，笑声、骂声、吹牛的声音此起彼伏。
“老子那一刀砍下去，那拓达蛮子的脑袋飞出去三丈远——”
“去你娘的，三丈？你那胳膊有那力气？顶多一丈。”
“一丈也行啊，你连半丈都没有！”
一阵哄笑。
隔壁那桌却安静些。几个兵围坐在一起，中间摆了几碗酒，没人喝。一个年轻的兵拿起其中一碗，洒在地上。
“三哥，敬你。”
“王都尉、张奎、刘三、老赵……弟兄们，喝好。”
旁边的人沉默着，各自端碗，把酒洒了一地。
这种场景在校场各处都有。欢笑与沉默并存，活着的人替死了的人喝。
李征站在高台上，端着一碗酒，扫视全军。
校场渐渐安静下来，所有目光汇聚到高台上。
“这碗酒，”李征声如洪钟，“敬没能回来的弟兄们。”
他将整碗酒洒在地上。
万余人同时举碗，酒水落地，无声胜有声。
“第二碗。”李征又端起一碗，“敬你们，敬活着回来的每一个人。”
他仰头饮尽，碗底朝天。
“干！”
齐声暴喝，仰头灌酒。一时间，校场上只剩咕咚咕咚的吞咽声和碗砸地的闷响。
“好！”李征把碗往桌上一墩，坐了回去，转头看向王天放和李敬安。
“你们俩，这仗打得不错。”
从李征嘴里听到“不错”两个字，基本等同于别人说“精彩绝伦”了。李敬安嘴角忍不住弯了一下，但很快压住了。
王天放倒是面色如常，端着酒碗没动。
李征瞥了他一眼：“怎么，不喝？”
“喝。”王天放端起来抿了一口，放下了。
李征看着他这副模样，忽然哼笑了一声，没再说话。
酒过三巡，李敬安已经有了些醉意，难得话多了起来，拉着旁边的周定国吹嘘王天放单枪匹马斩拓拔野那一段，越说越夸张，说到最后连王天放自己都听不下去了。
“你闭嘴吧。”王天放踹了他小腿一脚。
李敬安酒意上头，嘿嘿笑着不以为意，继续跟赵洪碰碗。
——
次日，辰时。
中军大帐。
宿醉的将领们陆续到齐。李敬安顶着两个黑眼圈坐在左侧，蔫头耷脑的。王天放倒是精神如常，昨夜他只喝了三碗就收了手。
李征已经在主位等着了，面前铺开一张北境三府的舆图。
“都醒了？”李征扫了一圈，没等众人回答，直接开口。
“此战之后，拓达汗国王庭覆灭，可汗与主将皆擒。残余部落群龙无首，已成不了气候，最少二十年，北境边关无大患。”
帐内安静了一瞬，随即有人低声叫好。
“边关守军，原先四万加上我从京城带来的三万。”李征手指在舆图上点了点，“如今草原已定，无需囤重兵于此。我的意思——边关留守两万人，其余全部回京。”
赵洪上前一步：“将军，末将请命留守。”
李征看了他一眼：“本就安排你。两万人交给你，守到朝廷新令下来。”
赵洪抱拳：“末将领命。”
“三府府兵，回各自府城待命。嘉奖旨意随后会发到地方。”李征的目光扫过帐内，最后落在王天放和李敬安身上，“破虏军，保留现有编制，随大军回京。”
保留编制。
这四个字的分量，在座的人都听得懂。保留编制回京，意味着破虏军不是临时拼凑的杂牌，而是正式纳入了中央军序列。意味着往后这支兵，是天子脚下的刀。
李敬安面色如常，显然早就知道这个安排。
王天放也没有太大反应，只是微微颔首。
李征似乎觉得该说的都说完了，拍了拍帅案：“明日拔营，回京。都下去准备吧。”
帐内诸将齐声应诺。
散会后，众人鱼贯而出。王天放却没动。
李征正在收拾舆图，察觉到身后还有人，回头看了一眼。
“还有事？”
王天放随即开口道：“将军，末将有一事相请。”
李征看向他：“说。”
“班师回京的路线，是否会经过永安府？”
李征微微点头：“大军南下走官道，经永安府、永乐府，再转东入京。永安府是必经之路。”
王天放道：“末将家眷都在永安府，出征至今将近两月，想回去看一眼。”
帐中众人也没觉得有什么不妥——打了这么大一仗，想回家看看媳妇孩子，人之常情。
李征想了想，摆摆手：“大军行进速度慢，到永安府得八九日。你要是想快，带上你的人先行一步，回永安府歇两天，到时候在永安府与大军汇合，一起入京便是。”
王天放眼中闪过一丝光亮，抱拳道：“多谢将军！”
李征摆了摆手，似笑非笑地看了他一眼：“行了，别跟我客气。
——
帐外，阳光正好。
王天放走出中军大帐，脚步比平时快了半拍。
铁蛋正蹲在帐外啃干粮，看见他出来，赶紧站起来：“校尉，怎么样？”
“收拾东西。”王天放没停步，语气平常，但铁蛋跟了他这么久，一下就听出了不同。
“咱……要去哪儿？”
“回家。”
铁蛋愣了一下，随即咧嘴一笑：“好嘞！校尉，嫂子肯定特高兴！”
“闭嘴，走快点。”
“哎！来了来了！”
铁蛋连滚带爬地跟上去，嘴里还在嘟囔：“校尉你走这么快干嘛，又不急这一会……”
王天放算了一下路程，从边关到永安府，快马加鞭，五日。
五日后，他就能推开那扇院门了。