退出黑石岭山坳的过程，比进入时更加谨慎。陈默几乎是一步一停，将感知提升到极致，捕捉着周围每一丝异常的风吹草动。直到重新踏上那条相对“正常”的山道，那股来自地底的、如同沉睡心脏搏动般的沉闷震动感，才彻底从他的感知中消失。

他停下脚步，回头望了一眼那片在正午阳光下、蒸腾着扭曲热浪的暗红色山坳轮廓。山坳依旧寂静，仿佛什么都没有发生过。但他知道，那片看似平静的土地下，潜伏着他目前无法预知的危险。

他没有立刻放弃这个任务，也没有鲁莽地另寻他路。他只是走到一棵枝繁叶茂的古树下，在盘结交错的树根上坐下，取下腰间的水囊，小口小口地喝着已经变得温热的水。

目光，平静地望着远处的山峦，脑中却在飞速转动。

黑石岭有未知的、潜伏地下的强大存在，硬闯绝非明智之举。任务规定是十段铁线藤皮，并未限定必须在一个地点采集。地图上标注的红圈范围很大，黑石岭只是其中一个可能的生长区域。或许，还有其他地方，也生长着铁线藤，而且相对安全？

但地图过于简陋，只标注了大致区域，并未详细标明每一处铁线藤的具体分布。他需要更精确的情报。是返回宗门，去藏经阁查阅更详细的资料，或者去任务堂打听是否有其他弟子完成过类似任务、了解更具体的地点？还是……在这片区域继续探索，寻找其他可能的采集点？

前者稳妥，但耗费时间，来回至少需要大半日。后者风险更高，但也可能有意外的收获，且能节省时间。

他沉吟片刻，做出了决定。

他将水囊重新系好，站起身，目光投向地图上标注的另一处、距离黑石岭约莫一个时辰路程的、同样有可能生长铁线藤的区域——一处名为“裂风峡”的狭长山谷。

去看看。如果那里也情况不明，或者更加危险，再考虑返回宗门也不迟。

他重新调整方向，沿着一条更加崎岖、几乎被灌木完全覆盖的、似乎是早年猎人踩出的小径，向着裂风峡的方向，快步走去。

前往裂风峡的路，比想象中更加难行。植被越来越茂密，许多路段甚至需要他直接用柴刀劈开挡路的荆棘和藤蔓才能通过。空气中，那股属于铁矿脉的燥热气息，在这里反而变淡了许多，取而代之的，是一种更加潮湿、闷热、混合着腐烂植物气息的味道。光线也变得昏暗，高大的树冠几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑，透过层层叠叠的枝叶缝隙，洒落下来。

陈默的眉头，微微皱起。这种环境，似乎不太像铁线藤喜欢的干燥、燥热、阳光充足的生长习性。难道地图的标注有误？或者，裂风峡的情况，与他想象的不同？

他正思忖间，前方的灌木丛中，忽然传来一阵急促的、夹杂着低沉的、如同威胁般的呜咽声和什么东西在泥泞中翻滚、厮打的声音！

有野兽在争斗？还是……别的什么？

陈默的脚步瞬间停止，身体如同猎豹般伏低，无声无息地滑到一棵巨大的树干后，借助树干的掩护，收敛气息，缓缓探出头，向前方望去。

只见前方约莫十余丈外，一片相对空旷的林间空地上，一头体型堪比小牛犊、浑身覆盖着肮脏的、打结的黑色鬃毛、面目狰狞、口中獠牙外突、双眼赤红的——山魈，正与一条水桶粗细、通体覆盖着暗绿色鳞片、头生独角、口中喷吐着带有腥臭气息的绿色毒雾的——独角毒蟒，激烈地缠斗在一起！

山魈力大无穷，爪牙锋利，咆哮连连，每一次扑击和撕咬，都在那独角毒蟒坚韧的鳞片上留下一道道浅浅的白痕，甚至有几处鳞片已经被强行掀开，渗出暗绿色的血液。但那独角毒蟒也毫不逊色，粗壮有力的蛇身如同钢鞭般不断抽打、缠绕，口中的毒雾更是不断喷涌，让周围的草木以肉眼可见的速度枯萎、发黑。山魈虽然凶猛，但似乎对那毒雾颇为忌惮，不敢过分逼近，只能围绕着毒蟒不断游走、试探，寻找一击必杀的机会。

两者似乎势均力敌，陷入了僵持。

陈默躲在树干后，目光平静地注视着这场突如其来的兽斗。这两头妖兽，从他感知到的气息判断，大约都相当于炼气中期（三四层）左右的实力。独角毒蟒的毒雾颇为麻烦，山魈则胜在力量和速度。无论哪一方获胜，恐怕都将是惨胜。

他没有插手的意思。他的目标是铁线藤，不是猎杀妖兽。而且，鹬蚌相争，渔翁得利。等它们两败俱伤，他再悄然绕过去，继续寻找他的目标，无疑是最佳选择。

然而，世事往往不尽如人意。

就在陈默打定主意，准备耐心等待这场兽斗结束时——

那独角毒蟒似乎被山魈不断的骚扰和攻击彻底激怒，猛地发出一声尖锐的嘶鸣，粗壮的蛇尾如同巨大的铁鞭，携带着万钧之力，狠狠扫向山魈！山魈见状，不敢硬接，猛地向侧后方一跃，试图避开这凌厉的一击！

但毒蟒这一扫，似乎并非为了直接命中，而是为了逼迫山魈闪避，从而露出破绽！就在山魈跃起、身在半空、无处借力的瞬间，毒蟒猛地张开血盆大口，一道更加浓稠、腥臭、带着刺骨寒意的墨绿色毒液，如同离弦之箭，精准无比地射向山魈的腹部！

山魈眼中闪过一丝惊骇，在空中强行扭转身躯，试图避开要害，但终究慢了半拍！那道墨绿色的毒液，擦着它的后腿边缘掠过！

“嗤嗤嗤！”

毒液沾染到山魈后腿皮毛的瞬间，便发出令人牙酸的、如同强酸腐蚀般的声响！山魈那坚硬的皮毛和皮肉，竟以肉眼可见的速度，迅速溃烂、消融！剧痛之下，山魈发出一声凄厉的惨嚎，落地时一个踉跄，差点摔倒！

独角毒蟒一击得手，眼中闪过一丝冰冷的得意，正要乘胜追击，彻底绞杀这头讨厌的对手——

然而，它似乎忽略了，那头山魈虽然受伤吃痛，却也被彻底激发了凶性！

受伤的山魈，发出一声更加狂暴、更加凄厉的咆哮，赤红的双眼仿佛要滴出血来！它不顾后腿上那迅速扩大的、腐蚀性的伤口，猛地转身，四肢着地，如同炮弹般，向着独角毒蟒的七寸要害，发起了不顾一切的、亡命般的冲锋！

独角毒蟒似乎没料到这头山魈会如此悍不畏死，微微一愣神，反应慢了半拍！

就是这半拍的功夫！

山魈那如同钢铁般坚硬的头颅，已经狠狠撞在了独角毒蟒的七寸之处！

“砰！”

一声沉闷的巨响！

独角毒蟒那水桶粗细的身躯，竟被这亡命一撞，撞得猛地向后一弓！它口中发出一声痛苦的嘶鸣，缠绕的身躯也瞬间出现了破绽！

而山魈，在撞中目标的瞬间，也毫不留情地张开布满獠牙的血盆大口，狠狠咬住了毒蟒七寸处那片被撞得有些松动的鳞片缝隙！

“咔嚓！”

一声清脆的、骨骼断裂的声响！

独角毒蟒的七寸要害，竟被山魈这亡命一咬，硬生生咬穿！大量的蛇血和内脏碎片，混合着腥臭的毒液，喷涌而出！

独角毒蟒庞大的身躯，剧烈地抽搐、翻滚起来，将周围的泥土和草木搅得一片狼藉。但这样的挣扎，只是垂死前的最后疯狂。很快，它的动作便越来越慢，最终，彻底停止了动弹，如同一根巨大的、失去生机的绳索，软软地瘫在地上。

而那头山魈，在咬碎了毒蟒七寸之后，似乎也耗尽了最后的力量，加上后腿那致命的毒伤迅速蔓延，它踉跄了几步，最终也轰然倒地，倒在距离毒蟒尸体不远的地方，口中发出嗬嗬的、如同破风箱般的喘息声，赤红的双眼，渐渐失去了焦距，只有身体还在无意识地微微抽搐。

一场惨烈的搏杀，最终以两败俱伤、双双毙命的结局，落下了帷幕。

陈默躲在树干后，静静地看着这一切，直到两头妖兽都彻底没了声息，又等了一会儿，确认没有其他危险靠近，他才缓缓从树干后走了出来。

他走到那片狼藉的战场边缘，目光在两具庞大的妖兽尸体上扫过。

独角毒蟒，一身是宝。蛇皮可以制作护甲，蛇牙和蛇骨可以炼制法器，蛇胆和毒液更是炼丹和制符的珍贵材料。那头山魈，虽然价值稍逊，但其皮毛和爪牙，也能换取一些贡献点。

这，算是一笔意外之财。

但陈默的目光，只是在那些价值不菲的妖兽材料上停留了片刻，便移开了。他的目光，落在了那片被毒蟒和山魈搏斗时、弄得一片狼藉的林地边缘，一丛生长在相对干燥、阳光能够照射到的、岩石缝隙中的、颜色暗沉的藤蔓上。

那藤蔓的形态，与他之前在黑石岭看到的铁线藤，几乎一模一样！

铁线藤！这里也有！而且，似乎没有被那两头妖兽的战斗所波及！

陈默心中微动。他不再去管那两具价值不菲的妖兽尸体，而是快步走到那丛铁线藤前，蹲下身，仔细观察。

这丛铁线藤，生长在一片相对隐蔽的岩石缝隙中，藤蔓不算太粗，但胜在数量不少，而且看起来年份也足够。更重要的是，这片区域，似乎并没有隐藏着像黑石岭那样的、潜伏在地下的强大存在。

他不再犹豫，抽出柴刀，按照之前记下的方法，开始小心翼翼地切割、剥离铁线藤皮。

柴刀的刀锋，异常锋利。那坚硬如铁的藤皮，在暗金色的刀锋下，如同豆腐般被轻易切开。陈默的动作，虽然还有些生疏，但很稳，很仔细。他严格按照步骤，先横向切割一圈，再纵向划开一道口子，然后小心地将整段藤皮，完整地剥离下来。

一段，两段，三段……

他的动作越来越熟练，剥离的速度也越来越快。不到半个时辰，他便成功采集到了十段长度合格、品质上乘的铁线藤皮。他将藤皮仔细地捆扎好，背在背上。

任务，完成了。

而且，还额外收获了两具价值不菲的妖兽尸体。

他站起身，看了一眼地上那两具已经开始冷却的妖兽尸体，又看了一眼背上的铁线藤皮，眼神平静。

他没有立刻去处理那两具妖兽尸体。以他目前的实力，要独自将这两头加起来超过千斤的妖兽尸体完整运回宗门，几乎是不可能的事情。他只能就地取材，将最值钱的部分——毒蟒的蛇皮、蛇牙、蛇胆、毒腺，以及山魈的爪牙和心脏——粗略地分解、取下，用藤蔓和树皮简单包裹好，准备带回宗门换取贡献点。

做完这一切，天色已经渐渐偏西。林间的光线，变得更加昏暗。

陈默没有再多做停留。他将采集到的铁线藤皮和那些珍贵的妖兽材料，仔细地打包、捆扎好，背在背上。然后，他辨别了一下方向，沿着来路，快步返回。

他的身影，很快消失在愈发浓重的暮色与林木阴影之中。

只留下那片狼藉的战场，两具被粗略分解过的妖兽残骸，以及空气中，那尚未完全散去的、淡淡的血腥与腥臭气息。

第一次独自外出执行任务，虽然过程有些波折，但结果，还算圆满。

他不仅完成了任务，收获了贡献点，还额外得到了一批价值不菲的妖兽材料。更重要的是，他通过这次实践，对自己的实力、对野外环境的判断、以及对突发情况的应对，都有了更加清晰、更加具体的认知。

这对他未来的修炼之路，无疑是一笔宝贵的财富。

夕阳的最后一抹余晖，沉入西山。暮色，如同轻纱，缓缓笼罩了连绵的山林。

一个背着鼓鼓囊囊包裹的、穿着青色道袍的年轻身影，正沿着蜿蜒的山道，向着那灯火渐明的宗门方向，大步流星地赶去。