北域雪原的空气冷得能冻住骨髓。

苏余从传送阵的落点站起身时，浑身上下每一处关节都在发出干涩的摩擦声——传送阵跨越数千里的空间扭曲让他体内的时痕暂时紊乱，识海中时王碑上的数字忽明忽暗，像风中的烛火。

过了好半晌才恢复正常。

他深吸一口冰冷的空气，肺叶被冻得隐隐作痛，每一次呼吸都像在吸入无数根细小的冰针。

林霜站在他身旁，神色还算镇定，但握剑的手指在微微发抖——不是害怕，是冷。

她的嘴唇已经冻得发白，月白劲装上结了一层薄霜。

苏余从储物袋中翻出两件厚实的兽皮袍子，一件扔给林霜，一件自己套上。

袍子是出发前在黑石镇买的，用的是最便宜的铁甲犀皮，粗糙僵硬，但至少比冻死在雪地里强。

传送阵的落点在一座废弃已久的地下石室中。

石室只有数丈见方，四壁是粗糙的青石砖，砖缝里塞满了陈年冰碴。

角落里堆着几个破碎的陶罐，陶罐的碎片上还残留着数千年前的谷物残渣——早已碳化成了黑色的粉末。

石室顶部开了一个天窗，风雪从天窗灌进来，在地面上积了厚厚一层雪。

守种兽蹲在石室角落里，青铜身躯上结了一层薄冰，但眼窝里的晶石仍然亮着，发出极微弱但稳定的嗡鸣。

苏余将身上剩余的灵石全部塞进守种兽胸甲接缝处的嵌槽中，然后将它收回青铜令牌。

推开石室的石门，外面是一条被冰雪掩埋的地下甬道。

甬道两侧的岩壁上挂满了冰棱，长的逾丈，短的如针，在黑暗中闪烁着幽蓝的微光。

苏余举着照明灵石在前面开路，脚下每一步都踩在坚冰上发出咔嚓脆响。

甬道尽头是地面出口，出口处已被积雪封死了大半，风雪从缝隙中灌进来发出尖锐的呼啸。

他用归字剑劈开积雪爬出地面，迎面而来的风雪如无数把细小的冰刀同时割过他的脸。

目之所及是一片无边无际的白色荒原。

风雪中隐约可见远处连绵的雪山轮廓，山峰高耸入云，峰顶被终年不散的暴风雪笼罩。

近处的地面上没有任何植被——只有冰，厚达数丈的冰层覆盖了一切，在暗淡的天光下泛着幽蓝色的光泽。

这里的天空不是蓝色的，是一种介于灰白和淡紫之间的诡异色调，那是极寒之地特有的冰晶云层反射天光形成的景象。

苏余站在风雪中闭着眼睛感应了许久。

时之共鸣在地底深处传来一道极其微弱但确实存在的信号——像一颗深埋在冰层下的暗金火种，微弱，稳定，在持续跳动。

这座地下石室深处有某种时族遗物正在沉睡。

它的波动与水晶棺中星核母体的波动很相似，但更古老、更深沉，像是被封印了比地宫更长的岁月。

他没有急着去探索。

现在第一要务是安顿——找到安全的地方将七颗灵种种下，让林霜的伤彻底养好。

地下石室的遗物就在脚底下不会长腿跑掉，但灵种不种下去就会枯死在玉盒里。

他用积雪重新封好出口，退回石室，沿着甬道开始系统搜索。

两人顺着避难所的甬道搜索了一圈，找到了几间保存相对完好的石室。

最大的一间在甬道尽头，有石床、石桌和一个废弃已久的炼丹炉。

石壁上嵌着几颗夜明珠，虽已黯淡但仍发出微弱的荧光。

林霜将石室内的积雪和杂物清理干净，苏余在石室中央生了一堆篝火——用的是从黑石镇带来的干柴和火折子。

火光在石壁上投下跳动的阴影，室内的温度缓缓回升，冰层开始融化，顺着石砖缝隙淌成一道道细小的水流。

守种兽被重新召唤出来，蹲在石室门口，青铜身躯挡住了从甬道灌进来的冷风。

它发出一声低沉而满足的嗡鸣，眼窝里的晶石在火光映照下闪烁着温暖的光芒。

苏余将七颗灵种从玉盒中取出，在石室角落的炼丹炉旁重新种下。

废弃炼丹炉的炉膛里还有残存的灵火余烬——那是数千年前时族修士在此炼丹时留下的最后一点火种，虽已微弱到几乎感受不到热度，但仍有极淡的灵气逸散。

他将时痕注入灵种周围的土壤，淡金色的光芒从冻土中透出，七颗嫩芽在时痕滋养下轻轻摇曳。

那颗淡金色嫩芽的无名种子在时痕注入后终于完全破土，两片半透明的金色子叶舒展开来，子叶的脉络中隐约可见极细微的金色液体在流动——那是纯化的时间法则精华，每一滴都蕴含着比灵石浓郁百倍的灵力。

另外两颗无名种子依然没有动静，但它们所在的土壤中透出的淡金色光芒比矿洞中更亮了几分。

它们不是死了，只是在等待——等待更浓郁的时痕，等待更合适的环境，等待属于它们自己的破土时机。

做完这一切，苏余靠在石壁上长长地吐出一口浊气。

从黑风岭废弃灵矿到北域雪原时族避难所，跨越数千里，数次死里逃生。

现在总算暂时安全了。

他闭上眼睛，识海中时王碑上的数字在黑暗中静静地发着暗金色的微光。

时痕积累已突破千点达到一千零一十六点，第五阶段肉身强化已完成，时间回溯每日免死次数从一次增加到两次。

时之种与肉身的融合也在持续加深——他能感觉到，自己身体里每一个细胞都在缓慢地被时间法则的精华浸润、改造。

这种改造不是一蹴而就的蜕变，而是日积月累的渗透，像水滴滴穿岩石，每一滴都微不可察，但每一滴都在改变着岩石的内部结构。

天道每日仍从他身上割走五息时间。

但他已不再像刚觉醒时那样对扣税感到恐惧——五息时间对现在的他来说，换来的时痕积累和法则感悟远超付出的代价。

更重要的是，随着时之种的融合加深，他对天道法则的感知也越来越清晰。

他能隐约感应到，自己识海中那道天道留下的“扣税印记”正在被时之种的力量一点点削弱。

虽然速度极慢，但方向是确定的。

终有一日，他要让这道印记彻底消失。

天道欠他的，他会一笔一笔亲手讨回来。