第二日，天还没亮沈鹿溪就醒了。

她翻身坐起来的时候，院子里已经有人在走动了。

老马让伙计烧了一锅热水，搁在院子中间的石台上，旁边了一摞碗。

沈鹿溪洗了把脸，端着碗热水走到院门口往外看了看。

官道上空荡荡的，没有商队经过的迹象。

老马也起得早，端着个茶碗从后院绕出来，看见沈鹿溪站在门口，走过来摇了摇头：“今早没看见商队的影子，这阵子兵荒马乱的，走这条道的商队本来就少了。”

沈鹿溪心里早有准备，点了点头：“那就不等了，我们今天走。”

老马犹豫了一下，还是开口劝道：“姑娘，鹿鸣岭那伙山贼不是闹着玩的，你们队伍里老弱妇孺多，万一撞上了……”

“马掌柜，我想跟你打听一下。”沈鹿溪打断他，“那伙山贼平时什么时候出来活动？白天多还是夜里多？”

老马想了想：“听过路的人说，白天多，他们在岭上设了暗哨，看见队伍过来就下山拦路，夜里倒是少见，山路黑灯瞎火的，他们自己也不方便。”

沈鹿溪心里有了数。

“马掌柜，鹿鸣岭那段路走快了多久能过去？”

“脚程快的话，两个时辰能穿过去，可你们带着板车……怕是得三个时辰打底。”

三个时辰。

如果傍晚出发，趁天黑穿过去，等山贼发现的时候队伍已经过了岭子。

沈鹿溪回到院子里，把柳老爹和柳青山叫到一旁商量。

“我打算今天白天在这歇着，傍晚出发，连夜过鹿鸣岭。”

柳老爹听了没立刻说话，皱着眉头琢磨了一阵子：“夜里走山路，板车不好推。”

“所以白天得把板车上的东西重新理一遍，把不急用的重物分散到人身上背着，车子越轻越好推。”沈鹿溪说，“另外，过岭的时候不能点火把，黑着走，免得暴露位置。”

柳青山插了一句：“黑着走？那路都看不见怎么办？”

“有月亮。”沈鹿溪抬头看了看天，“今晚月亮应该还行，不是全黑，山路只要不下雨就能摸着走。

我跟马掌柜打听过了，岭上的路是石板路，不是泥路，下过雨冲不烂的。”

柳老爹沉吟了一下，点了点头：“行，就按你说的办，白天养精蓄锐，傍晚动身。”

沈鹿溪回去跟大家传了话，让所有人白天好好歇着，吃饱喝足，傍晚赶路。

孙大柱听说要夜里翻岭，倒没什么反应，问了句：“要是半路真碰上了怎么办？”

“碰上了就硬闯。”柳青山把自己那把柴刀从板车底下抽出来，“咱们人也不少，真拼起来，几个毛贼未必占得了便宜。”

李铁牛在旁边撸了撸袖子：“大哥说的对，我一拳头能打翻一个。”

沈鹿溪看了看这几个人，心里踏实了不少。

她不是没考虑过万一的情况，空间里还存着几把铁铲和一把菜刀，实在不行可以拿出来应急。

白天的工夫没闲着。

沈鹿溪带着柳荞娘和孙婶子把板车上的粮食袋子重新码了一遍，把重的放底下，轻的放上面，腾出来的分量让壮劳力背着。

李铁牛一个人背了三十斤粮食，扎在后背上，走路还是虎虎生风的。

孙大柱也背了二十来斤，刘根生分了十五斤。

沈大山背了二十斤，虽然沈鹿溪不太想让她爹背太多，可沈大山坚持：“我是你爹，让闺女操心也就算了，连力气活都让别人干，我还算什么男人？”

沈鹿溪没再争，点了点头。

中午的时候，老马又送了一锅粥过来，这回比昨晚的稠，里头还加了几块咸菜。

沈鹿溪过意不去，摸出二十文钱硬塞给老马。

老马推了两回，最后收了：“那我就不客气了，这年头粮食金贵，我也撑不住白送。”

吃完饭，沈鹿溪趁没人注意的时候溜进了空间。

灵田里新种的三亩红薯长势喜人，藤蔓已经爬满了大半块地，叶子绿油油的，看着就让人安心。

灵泉那边，她灌了两竹筒水出来，打算过岭的时候带着，万一有人体力不支，兑着喝能顶大用。

从空间出来的时候，太阳已经西斜了。

沈鹿溪开始招呼大家集合。

“都吃饱了？水带够了？鞋子紧不紧？现在检查一遍，上了路就不停了。”

众人纷纷检查自己的东西，柳荞娘帮沈小满紧了紧鞋带，阿青把弟弟背到背上，用布条绑结实了。

王桂花那边倒是安静得很，上回沈金宝偷水的事之后，大房的人明显老实了不少。

沈金宝缩在最后头，低着脑袋不吱声，身上那份口粮还在减半，瘦了一圈，走路也没什么精神。

赵翠屏扶着沈大牛，嘴唇紧抿着，一副忍气吞声的样子。

沈鹿溪看着队伍，把人重新排了排顺序，柳青山和李铁牛在最前面开路，骡车居中，孙大柱和刘根生一左一右护着板车，柳青河在最后压阵。

柳老爹拄着棍子走在队伍中间，随时能指挥前后。

“启程吧。”队伍从顺通号的院子里走了出来。

老马站在门口看着他们走远，最后喊了一句：“过了岭子往南再走半天就是衡州地界了，到了那边小心拉壮丁的！”

沈鹿溪抬手朝他挥了挥，算是道谢。

出了镇子没多远就上了山道。

路确实是石板铺的，虽然年久失修有些地方松动了，可比土路好走得多。

天色渐暗，月亮慢慢从山头后面升起来，洒了一地青白的光。

沈鹿溪让所有人把脚步放轻，不许说话，连骡子的蹄子都用破布裹了一层，踩在石板上闷声闷气的。

板车轱辘也抹了油脂，推起来几乎没什么响动。

队伍就这么一声不吭地往岭上走。

走了大约一个时辰，到了岭脊最高的那一段。

两边是密林，路窄了不少，板车勉强能过。

沈鹿溪心提到了嗓子眼。

老马说暗哨就设在岭脊附近，这一段是最危险的。

她回头看了看队伍，所有人都绷着一口气，连孙婶子家那两个平时最闹腾的小子都安安静静趴在板车上，一声不吭。

阿青背着弟弟走在队伍中间，脚步稳当，呼吸都压得很浅。

走过岭脊，路开始往下了。

沈鹿溪的心才稍微落回肚子里一点。

又走了小半个时辰，密林渐渐稀疏了，前头的路宽了起来。

柳青山在前面压低声音回报：“出岭了，前头是下坡，路好走了。”

沈鹿溪长长地吐了口气。

过了。

安安稳稳地过了。

她回头看了一眼身后黑漆漆的山岭，那伙山贼大概做梦都想不到，有人连夜从他们眼皮子底下溜过去了。

“不停，继续走，离远了再歇。”

队伍加快了脚步往山下赶。

等走出岭子足足有三四里地，沈鹿溪才让大家停下来喘口气。

众人一停下来，好几个人直接坐在地上就不想起来了。

李铁牛把背上的粮袋子往地上一放，拍了拍手：“嘿，还真让咱们摸黑溜过去了！”

孙大柱也咧嘴笑了：“沈丫头这主意好使，山贼都不知道咱们来过。”

柳老爹拄着棍子站着，脸上也有了笑意。

沈鹿溪靠着板车坐下来，腿有点酸，可心里头松快得很。

最难的那一关，过去了。