（上）

江朔宁静静倚在门边，目光凝着宝忠渐行渐远的背影，唇角缓缓漾开一抹温柔的笑意。

“朔宁，从来都不是你将我拖入荆棘之路，是我心甘情愿的。我会永远守在你的身后，陪你踏遍前路所有风霜。”

宝忠这番藏尽深情的告白，让她那颗长久以来冰封的心。

一次次裂开柔软的缝隙，暖意悄然钻了进来。

周颜与小檀左右一边站在江朔宁身边，顺着她凝望的方向看去，院门外早已空无一人。

“朔宁，方才宝忠公公可曾为难你？”周颜满心牵挂，急切开口询问。

江朔宁猛然从思绪里抽神，才发觉二人早已出现在身前。

“并未为难，公公只是叮嘱奴婢尽心侍奉公主而已。”

小檀立刻摇着头出声反驳：

“才不是呢！朔宁姐姐脸比方才还要红，是不是脸又疼了，还是宝忠公公说了重话斥责了你？”

周颜连忙上前凑近细细端详神色，心头一紧：“果真如此！快快回屋，我帮你上药。”

话音未落，她便和小檀一左一右，不由分说挽住江朔宁，将她往殿内搀扶。

江朔宁哭笑不得，轻声劝道：

“公主万万不可这般，尊卑有别，哪里能让您亲自搀扶奴婢，坏了宫中礼法。”

周颜手臂收得更紧，牢牢挽住她的胳膊，语气认真又执拗：

“在这昭阳殿里，不讲那些繁文缛节，只有彼此相伴的我们。”

我们二字轻轻撞入江朔宁耳畔，沉甸甸的心虚瞬间萦绕心头。

可那份毫无杂质的暖意，依旧不受控制地缓缓淌进心底。

内务府。

宝忠一路步履轻盈，一反往日谨慎持重的姿态，干脆纵身一跃，跨过高高的门槛。

江朔宁方才那句哽咽难言的“我的心会疼”，反反复复萦绕在他脑海之中。

走入院落之内，他缓缓抬手，指尖轻轻摩挲着额角尚未消退的淤青。

皮肉一碰便是一阵钝痛，可他的心底，却没有半分苦楚。

他清楚地察觉到，江朔宁的心，正在一点点向自己靠拢。

偌大的冰冷深宫之中，他默默承受的所有委屈苦楚，终于有了人为他牵挂心疼。

就在这时，小鹿子迎面小跑了过来，见自家公公独自站在院子里暗自痴笑，连忙凑上前，兴冲冲地问道：

“公公！今儿是碰上啥天大好事了，独自在这儿偷着乐呢？”

宝忠猛地被打断心事，思绪骤然拉回现实。

抬眼就看见小鹿子正咧着嘴，亮着一排牙，脸上温柔的笑意瞬间尽数敛去。

他抬手不轻不重地敲了一下小鹿子的脑袋，径直迈步往房内走。

“黑灯瞎火地窜出来，存心吓人是吧？”

小鹿子委屈巴巴地快步追上他的脚步：

“公公，您是不是觉着奴才长得难看，嫌弃奴才了？”

宝忠头也不回地往前走，淡淡开口：

“倒不是丑，只是夜色太暗，你一张嘴就露出满口白牙，我还当撞见夜里游荡的东西了。”

小鹿子捂嘴偷笑，眼底满是促狭笑意，一溜小跑紧跟着宝忠进了屋，小声打趣：

“那倘若是朔宁姐姐忽然出现呢？怕是公公非但不会被吓到，心里欢喜还来不及吧。”

宝忠脚步一顿，耳根悄悄泛起一丝浅红，佯装面色冷淡，反手抬手又轻敲了一下小鹿子的后脑勺：

“整日净学些歪话打趣主子，活儿都做完了？”

小鹿子缩了缩脖子，吐了吐舌头，不敢再继续调侃。

（下）

廊下的小安子远远望见宝忠与小鹿子说说笑笑走入房中。

眼底飞快掠过一丝阴鸷嫉恨，悄然转身，快步钻进另一间屋子。

屋内。

冯禧松散着花白的头发，慵懒斜倚在床柱上，一下一下噙着烟嘴吞云吐雾。

小安子弯腰快步凑到床榻边，压着嗓子低声禀报：

“公公，宝忠刚回内务府了。瞧他打昭阳殿回来，满面喜色，心情好得不得了。”

冯禧听完，沟壑纵横的脸上扯出一抹阴恻恻的冷笑：

“着什么急？秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日。”

话音刚落，他猛地一阵剧烈咳嗽，喉间积满浓痰。

小安子赶忙弯腰捧起脚边的痰盂递上前，冯禧对着盂内咳出一口浊痰。

随手拽过小安子的衣袖擦了擦嘴，再度慵懒靠回床柱，慢悠悠开口：

“江朔宁今日闹出这般动静，竟是为了离开蓉妃，转身就投奔了宫里一向备受冷落的八公主。

这丫头城府极深，满肚子算计。先前她特意在皇上面前搬弄是非，挑拨身为公主养母的枚选侍苛待周颜，硬生生把枚选侍坑到彻底失势，如今独居偏僻宫苑，处境跟打入冷宫没什么差别。

可八公主偏偏是崇嫔的亲生女儿，崇嫔隐忍蛰伏十余年，一直私下托咱家出力，帮她谋划重获圣宠。

你细细琢磨琢磨，这群人纠合在一起，各怀鬼胎，背地里究竟都打着什么如意算盘？”

小安子盯着自己衣袖上黏腻的污渍，胃里一阵翻涌，强压下反胃的冲动，躬身献计：

“公公，江朔宁、宝忠、那个被废的九皇子，外加崇嫔，本就与咱们不是一路人。

咱们不如先扳倒宝忠。一旦宝忠垮台，江朔宁如今失去蓉妃这座靠山，仅凭无权无势的八公主，根本护不住她。

咱们借崇嫔之手，逐个剪除他们羽翼，叫他们再也翻不起风浪。必须狠狠惩戒宝忠，让他清清楚楚明白，背叛您，会落得何等凄惨下场。”

冯禧嘬了一口烟嘴，青烟缓缓从鼻间吐出，沉默许久，才沉声发问：

“之前吩咐你去查崇嫔赠予我的那处私宅，派人打探清楚了？”

小安子立刻回话：

“已经探查完毕。那宅院修得极尽奢华富丽，地窖之中，还藏着满满一箱金条。”

冯禧低低发出一声玩味的笑声，布满褶皱沟壑的眼缝里精光一闪：

“崇嫔在深宫沉寂失势十余载，受尽冷落，可她宫外的父族，倒是贪心不减，常年大肆敛财，贪墨积攒的油水，丰厚得惊人。”

小安子连忙附和躬身：“如此看来，崇嫔为了重回圣前，东山再起，当真是下足了血本，不惜倾尽家底。”

冯禧唇角勾出一抹深谙世事的阴柔笑意，慢悠悠吐出口中烟雾，语气意味深长：

“老话讲吃人嘴短，拿人手软。她这般重金相送，咱家自然也不能白白受着，早已备下回礼，顺水推舟卖她几分情面。”

小安子垂手立于床前，不再插嘴回话，心底暗流翻涌，复仇的念头死死扎根。

宝忠先前给他的玉佩就是诚心害他，那顿板子和他袖手旁观的样子他永远记在心里。

此仇不报，他是不为人。

不知过来多久，门口传来轻轻敲门的声音。

小安子快步上前拉开屋门，门外立着一道身披黑兜帽披风的纤瘦人影。

那人缓缓抬首，正是夏荷。

“奴婢前来给干爹请安。”

夏荷压着沉沉的声线，语气低得近乎听不真切。

小安子连忙侧身引路，伸手接过她褪下的披风，整齐搭在屏风之上。

自夏荷被册封为夏才人，整整两月光景，皇上从未召见过她一次。

无人恩宠，在步步如履的深宫里磋磨，将她熬得清瘦憔悴。

一身翠色罗裙空空荡荡，愈发衬得面无血色，惨白单薄。

小安子眼底掠过一丝微妙神色，识趣躬身退出房间，轻轻阖上木门。

屋内烟气未散，凝滞压抑。

夏荷缓步行至床榻前，屈膝垂首：“干爹。”

冯禧抬眼淡淡扫她，鼻腔里溢出一声慵懒敷衍的“嗯”。

旋即，枯皱干瘪的手掌轻轻拍了拍身侧床沿，示意她上前。

夏荷紧咬下唇，心底万般屈辱翻涌，迟疑一瞬，终究还是挪着细碎的步子缓缓靠近。

下一瞬，冯禧骤然出手，枯瘦的五指死死攥住她的手腕，猛地发力，将她硬生生拽坐至床边。

夏荷浑身瞬间紧绷，克制不住地微微颤栗，脊背泛起层层寒意。

冯禧微微倾身凑近，鼻尖贪婪地蹭过她的发鬓，闭着眼满脸餍足，语气慵懒阴柔：

“倒是一身干净香气。终于想通了？”

夏荷唇瓣几乎被自己咬破，浑身抗拒得僵硬至极，酸胀的眼眶蓄满滚烫水汽。

她艰涩地点头，嗓音干涩沙哑，带着无尽卑微与隐忍：

“求干爹发发慈悲，给奴婢一条生路。”

冯禧沟壑纵横的脸上浮起几分满意的笑意，枯冷的手掌径直扣住她的腰侧。

缓慢摩挲游走，如同端详，把玩一件落入掌心的物件。

他身上常年不散的浑浊烟味与腐朽气息扑面而来，沉沉裹住夏荷。

她死死屏住呼吸，依旧呛得眼底发酸，胃里翻江倒海。

“好孩子，干爹自然会好好疼你。”

冯禧的声音黏腻浑浊，像化不开的浊油，缠得人窒息。

极致的屈辱与恶心直冲喉头，险些让夏荷当场呕出。

她藏在宽袖中的手，死死攥紧一枚冰凉玉佩，尖锐的玉棱深深硌进掌心，刺骨的钝痛堪堪让她保持清醒。

她闭紧双眼，拼尽全部力气。

试图将眼前这张阴浊苍老的脸，这双猥琐的手，这令人作呕的声音，硬生生替换成宝忠的模样。