隰衡的预感是对的。

第八十五天，叛军发起总攻。

安潼把所有的兵力都压了上来——三万人，分成四路，从东南西北四个方向同时攻城。这是孤注一掷的打法。安潼知道勤王大军即将到来，他必须在援军到达之前破城。要么赢下这一把，要么满盘皆输。没有第三条路。

隰衡站在城墙上，看着四面烽火，心中异常平静。

几百年来他见过太多次这种场景了。攻方以为拼尽全力就能赢，却不知孤注一掷本身就是最大的破绽——你把所有筹码都押在这一把上，一旦不中，就再无退路。这是巫逐教给安潼的打法吗？还是安潼自己的决定？隰衡分不清。也许两者都有。巫逐的高明之处在于，他永远让你分不清哪些决定是自己的，哪些是被植入的。

他找到沈括之："东南角和南门的攻势是虚的。安潼的主力会打在西北角——他要用同样的方式突破，因为他知道我们加固过那里，但他不知道的是，壕沟在连日大雨后已经塌了一半。"

沈括之盯着他看了很久。这些天的相处让他对这个年轻人产生了一种复杂的信任——不是因为他证明了每一次判断都是对的，而是因为他每一次说错的时候都不存在。这个年轻人仿佛有一双能看到未来的眼睛。

"你到底读过多少书？"

"很多。"

"包括巫术？你怎么什么都能算到？"

隰衡没有回答。他不能说"因为我认识那个幕后黑手几百年了"。他只是说："将军，请把所有预备队都调到西北角。东南和南门的守军减半，做做样子就行。"

沈括之信了他。

那天下午，安潼亲率主力猛攻西北角。两万人像潮水一样涌上来，冲车、云梯、投石车，所有能用的都用上了。投石车抛出的巨石砸在城墙上，发出沉闷的轰响，震得脚下的砖石都在颤抖。城墙上的守军拼死抵抗，箭矢如雨，滚石倾泻，沸油浇下。隰衡在城墙上穿梭，把石块搬运给射手，把受伤的士兵拖到安全处。一支流箭擦过他的面颊，留下一道血痕。他用手背一抹，继续搬运——伤口在袖子遮挡下已经开始愈合，但他不能让任何人看到。

叛军的前锋冲上了城墙。

那一刻，时间像是被什么东西拉长了。隰衡看到第一个叛军士兵翻过城墙边缘——那人满脸血污，眼睛通红，手中的刀已经卷了刃，但他还是举着刀向最近的守军劈去。守军的长矛刺穿了他的腹部，他低头看了看那根从胸口穿出的矛尖，竟然笑了一下，然后一头栽倒在城砖上。

后面的人踩着同伴的尸体继续往上爬。

隰衡听到了金属碰撞的声音、骨头断裂的声音、人的惨叫声。短兵相接，刀光剑影，血溅在城砖上，像是有人在白色的画布上泼了一桶红漆。他握紧了拳头——指甲嵌进肉里，但他感觉不到疼。他已经很久没有感觉到疼了。一个不老的躯壳，连疼痛都不愿意久留。

城墙上一个年轻的守军被砍翻了，手中的盾牌滚落到隰衡脚边。他弯腰捡起盾牌，递给了旁边一个吓呆了的新兵。"拿着。"他说。那个新兵的手在发抖，但还是接了过去。

预备队及时赶到。

一炷香的短兵相接后，叛军被赶下了城墙。安潼站在远处的高坡上，亲眼看着自己的精锐像退潮的海水一样溃散下来。他的脸上第一次露出了绝望的表情——一个铁铸般的人，第一次出现了裂痕。他手中的长戟垂了下来，戟尖触地，在泥里划出一道浅浅的痕迹。那一刻，他不像一个叛将，而像一个刚刚输掉了全部家当的赌徒——不是愤怒，不是恐惧，而是茫然。他忽然不知道自己这三万人、这二十天的血战、这一切的牺牲，究竟是为了什么。

然后——号角声从东方响起。

勤王大军到了。

五万援军如一把利刃插入叛军的侧翼。先锋骑兵的旗帜在晨光中猎猎作响，马蹄扬起的尘土遮住了半边天空。安潼的部队腹背受敌，阵脚大乱。沈括之抓住时机，打开城门，率守军出击。内外夹击之下，叛军全线崩溃。战场上到处是丢盔弃甲的叛兵，他们丢下武器，跪在地上投降。

沈括之站在城头，望着退潮般溃散的叛军，长长地吐出一口气。三个月。整整三个月。他以为自己已经撑不住了。他转头看向隰衡——这个年轻人依然站在城墙上，面无表情，像是在看一场与自己无关的戏。

"如果没有你，这座城早就破了。"沈括之说。

"如果没有城中那些守军，城墙加高十丈也守不住。"隰衡回答。

沈括之看了他一眼，没有再说什么。

安潼没有逃。

他骑着马，站在乱军之中，手持长戟，像一尊铁铸的雕像。他的亲兵一个个倒下，但他纹丝不动。一支箭射穿了他的肩膀，他没有晃。第二支箭射入他的腰侧，他的身体晃了一下，但还是没有倒。第三支箭射中了他的咽喉。

安潼从马上跌落。他的身体砸在泥地上，溅起一片血色的泥浆。那双眼睛直到最后一刻都还睁着——望着都城的方向，望着他拼了一辈子也没能攻入的城门。

隰衡站在城墙上，看着安潼倒下的那一刻，心中没有快意。安潼不是敌人。安潼是棋子。一个被精心挑选、精心浇灌、精心使用、然后精心抛弃的棋子。

真正的敌人安然无恙地站在某个他看不到的地方，像看一盘棋局一样看着这场战争的结局。输赢对他来说都无所谓——因为每一盘棋，他都是庄家。

战后第三天，隰衡在清理战场时发现了叛军大营的废墟。到处是烧毁的帐篷、折断的兵器、散落的辎重。空气中弥漫着焦糊和血腥的气味，几只乌鸦在尸体上空盘旋，发出沙哑的叫声。隰衡走过一排排叛军的尸体——这些人的脸上还带着死前的惊恐和困惑。他们中的大多数人并不知道自己为什么而战，也不知道自己为什么而死。他们只是被一个人选中，被一面旗帜裹挟，被一个"清君侧"的口号送上了这条不归路。

他想起了那个在路边受伤的年轻士兵说的话："安将军的兵，比我们勇猛十倍。"现在那些勇猛的士兵躺在泥地上，和那些"怯懦"的朝廷败兵一起，成了同一种东西——尸体。在死亡面前，勇猛和怯懦没有任何区别。所有的口号和旗帜最终都归于沉默。

他在一顶烧毁的帐篷下找到了一个暗格——里面有几封信和一面铜牌。

铜牌的重量比他预想的要沉。翻过来，背面刻着他最熟悉的符号：三条曲线，一个圆点。他用拇指摩挲着那些刻痕——刻痕的边缘已经被磨得圆润了，说明这面铜牌被反复把玩过很多次。安潼在做出叛乱决定之前，一定把这面铜牌握在手中犹豫了很久。他知不知道自己是在为一个魔鬼效力？也许知道，也许不知道。但已经不重要了。

信是巫逐写给安潼的。措辞精妙，字字句句都在激励安潼"为天下苍生而起"，没有一处提到巫逐自己的名字。一个不知情的人读这些信，只会觉得安潼是自发起义的——与幕后操纵毫无关系。

但最后一行字暴露了真相。那行字写在最后一封信的末尾，笔迹与前面不同——更加随意，更加古老：

"你输了。但游戏还在。"

这不是写给安潼的。安潼已经死了。这是写给隰衡的。

巫逐在告诉他：这场仗不是安潼输了——是你输了。我发动这场战争的目的从来不是攻下都城。我要的是你在城中暴露你的能力。让沈括之知道你的不凡，让方回知道你在行动，让我知道你现在在哪里。

信的背面还有一行极小的字："去叛军大营的地下看看。"

隰衡的瞳孔微微收缩。他知道这是陷阱。他也知道巫逐知道他知道。但某种直觉告诉他，地下有他必须看到的东西。那种直觉不是理性判断——而是几百年积累的生存本能在低声警告。巫逐让他去看的东西，一定是对巫逐重要的东西。能让巫逐在意的东西——隰衡活了八百多年，只见过两种：寿元之种，和能威胁到他的人。

前者让他心跳加速。后者让他握紧了拳头。