鹿清晏应下，将这项安排记在一旁。

她随后定下安排：“先举行五脉朝凰礼，同时核实好仪式所需之物。我会把用途和过程向殿下说明，她同意了，再正式准备。”

偏殿内再无异议。

事情议定，几位族长先后起身，准备赶赴晚宴，苍古却在座位上多留了片刻，目光停在已经散去投影的位置。

凤凰重现，身边恰好跟着一个拥有凤凰本源的人类。那个年轻人体内，还藏着一种连他都不能轻易看透的黑色火焰。

单独看，每一件都能找到解释，可凑在一起，便让他难免多想。

袁崇岳走到门边，回头招呼：“苍古前辈，还不走？”

苍古收回思绪，拄着拐杖站起身。

“来了。”

......

与此同时，一处不知名的海边山洞里，许明境仍躺在冰冷的石地上。

他已经醒来很久了。

旁边的水珠滴进石洼，一声接着一声，在空旷洞中回荡。

许明境用了很长时间，才接受了失败这个事实，他不知道自己现在身在何处，也想不明白，那老人为什么会将自己送到这里。

他自己身上的变化也无法忽视，经脉完好，神魂稳定，被打碎的黑白灵相也已恢复。

更不可思议的，是那道因果伤。

为了替顾琴重塑肉身，他强行逆转生死，承受天雷与因果反噬，伤痕早已深入生命本源，连灵相都出现了难以修复的裂缝。

可现在，那些裂缝消失得干干净净。

他甚至觉得，自己的状态比死域开启前还要完整，那名强者不仅没有杀他，反而替他抹去了本不该轻易消除的伤势。

换作以前，许明境一定会想弄明白其中缘由，如今，他却连起身的念头都没有。

只要闭上眼，顾琴最后的模样便会浮现。

刚刚重塑的肉身不断溃散，血肉化作飞灰，神魂被死门牵引，她没有向他索要什么，只是一遍遍请求那名亡者放过他。

为了重逢，他准备了二十年，也杀了太多人，魔都三大家族沉睡的九境老祖，被他夺走生命之火，那些八境修士的生机也被他剥夺。

他一直认为，只要顾琴能够回来，这些代价便值得。

可顾琴真的回来了，却不愿接受他换来的这一切，那二十年算什么？

死域里死去的那些人，又算什么？

许明境找不到答案，他习惯了将一切挡在前方的人视作阻碍，习惯了告诉自己，只差一点，再往前一步就能见到她。

如今顾琴让他停下，他却发现，自己早已不知道停下以后该做什么。

这段时间，他一直躺在山洞深处，没有出去，外面偶尔有潮水撞击岩石的声音传来。

直到这一天，外面的水声渐渐变大。

一股带着咸腥味的冷风穿过通道，掠过地面，吹动了他散在身旁的衣角。

许明境睁开眼，望向声音传来的方向，又过了许久，他才慢慢抬起手，撑住石地，坐了起来。

他的身体没有任何不适，灵力也运转顺畅，可他起身时，动作仍有些迟缓，仿佛神思还停在别处，尚未完全回到这具已经恢复的身体里。

黑白灵光本能地在掌间浮现，又被他压了回去。

他低头看了看衣袍，尘土沾了满身，几处旧裂口也还留着，他只随手拍了两下，便朝洞外走去。

顾琴让他收手，可收手以后，要去哪里，她没有说，他自己也不知道。

但现在，先看看这里是什么地方。

山洞比想象中更深，通道曲折狭长，越往外走，风里的潮气便越重。岩壁上结着薄薄盐霜，低处有海水浸过的痕迹，几块碎石半埋在潮湿泥沙里。

许明境走得很慢，没有展开神念探查，只是像个普通人一样，顺着远处隐约透来的光往前。

经过一段陡坡时，他心神恍惚，脚下踩动一块碎石，身子一歪，肩膀擦上旁边岩壁，石壁表面便簌簌落下一层灰尘与风化碎屑。

他没有在意，正要继续往前时，余光却扫到一道从尘灰下露出的暗痕。

许明境停住了，那痕迹不像天然裂缝。

他抬手擦去旁边积灰，又拨开几片松动石屑，更多刻痕随之显露出来，有横竖交错的直线，也有歪斜圆弧，彼此重叠，乍看杂乱无章。

有些刻痕极深，边缘留着向外翻卷的石屑，像是有人将手指插入岩壁，再硬生生划开，另一些却十分浅，已经被风化磨得只剩模糊轮廓。

许明境盯着看了一会儿，没有认出是什么，不像是文字。

他正要收回手，脑海中却忽然浮现出那名老人的声音。

对方送走他以前，似乎说过一句话。

“有些真相，你也该知道了。”

许明境的手停在半空。

先前满心都是顾琴最后的模样，这句话被压在记忆深处，直到此刻，才终于重新变得清晰，他缓缓转头，望向自己醒来的方向，又看回眼前那些杂乱刻痕。

对方没有杀他，替他修复伤势，连深入本源的因果伤都一并抹去，最后将他送进这座偏僻山洞。

如此多的事情，真的只是随手为之？

许明境沉寂多日的眼神，终于有了一丝变化，他重新抬起手，一道气流打出，拂去了更大一片尘灰，积年的灰尘与苔藓被一层层剥离，藏在下面的黑色刻痕逐渐显露。

不止眼前这一处。

气流沿石壁向两侧延伸，前方、后方，甚至接近洞顶的位置，都露出了类似痕迹，有些刻得很深，有些只剩浅淡轮廓，彼此交叠，几乎布满了整面岩壁。

许明境的神色慢慢变了。

他转身往山洞深处走去，黑白灵力随脚步向外扩散，将挡住刻痕的尘土、碎石与枯苔逐一清开。

遇到风化严重的位置，他便放缓动作，宁可多费些时间，也不让那些脆弱的痕迹跟着剥落。

灰尘在洞中扬起，又被气流卷向出口，许明境没有理会衣袍上新落的尘土，全部注意力都放在了岩壁上。