齐昊尘没有立刻出发去黑莲谷。他先去了城西码头，租下了那艘挂着“出租”牌子的游船。

游船不大，长约七八米，宽约两米多，船尾装着一台小型的柴油发动机。船主是一个六十多岁的老头，姓王，在码头上干了四十年的船工，对省城周边的水路熟得像自家后院。

“小伙子，你要租船去哪儿？”王老头一边收租金一边问。

“往南走，去南疆那边。”齐昊尘说。

王老头上下打量了他一眼：“南疆？那可远了去了。你这艘船虽然能跑远路，但到了南疆那边，水道复杂，没有熟悉地形的人带着，很容易迷路。而且那边不太平，听说有土匪出没。”

“我知道。我有分寸。”

王老头见他态度坚决，也不再劝，只是说：“那你自己小心。船上的油箱加满了油，够你跑三百里。如果还要往南走，路上记得找码头加油。”

齐昊尘点了点头，跳上船，发动了引擎。游船突突突地驶离了码头，沿着河道向南驶去。

他之所以选择走水路，是因为水路比陆路更隐蔽。白远山虽然跑了，但节度使府在各条陆路关卡上都设了哨卡，盘查很严。走水路的话，虽然慢一些，但不容易被盘查。

他沿着河道行驶了大约两个时辰，天色渐渐暗了下来。他把船停在一个偏僻的河湾里，抛锚固定好，然后钻进船舱里休息。船舱不大，但有一张简易的床铺和一些生活用品，勉强能住人。

他躺在床铺上，盯着低矮的天花板，脑子里回想着这段时间发生的所有事情。从星澜市到省城，从炼气期到筑基中期，从一个普通的高中生到天机阁的内门弟子——他走过的路，比他预想的要长得多。

他摸了摸·胸口那枚玉佩，玉佩冰凉光滑，贴着他的皮肤，让他感到一丝踏实。这枚玉佩是齐家历代家主相传的信物，也是他复仇路上的护身符。只要这枚玉佩还在，他就觉得爷爷还在身边。

第二天天还没亮，他就起床了。他简单洗漱了一下，吃了点干粮，然后发动引擎，继续向南行驶。

河道越来越窄，两岸的景色也从繁华的城镇变成了荒凉的丘陵。他拿出地图对照了一下——按照这个速度，再走两天，就能到达南疆边境。

第二天傍晚，他把船停在一个小镇的码头上，上岸补充了一些物资。小镇不大，只有一条主街，街上有几家小商店和一家客栈。他在客栈里吃了一顿饭，顺便跟客栈老板打听了一下消息。

“老板，你听说过黑莲谷吗？”

客栈老板正在擦桌子，听到“黑莲谷”三个字，手上的动作顿了一下，然后抬起头，看了他一眼：“你打听那个地方干什么？”

“我有个朋友说他在那边做生意，我想去找他。”

客栈老板放下抹布，压低声音说：“小伙子，我劝你一句——那个地方，去不得。黑莲谷在南疆的十万大山深处，那一带是禁区，当地人都不敢靠近。传说那里住着一群修炼邪术的人，进去了就出不来。”

“修炼邪术的人？”

“对。具体是什么人，我也不清楚。反正十里八乡的人都这么说。”客栈老板说，“前些年有几个胆大的猎人进山打猎，误入了那片区域，结果再也没有出来。官府派人去找过，连尸骨都没找到。”

齐昊尘沉默了几秒钟，然后说：“多谢老板提醒。”

他在客栈里住了一晚，第二天一早继续出发。又走了一天，他终于到达了南疆边境。他把船停在一个小码头上，付了租金，然后背着背包，徒步进入了十万大山。

十万大山的景象比他想象的要壮观得多。连绵起伏的山脉一眼望不到边际，山上覆盖着茂密的原始森林，云雾缭绕在半山腰，像是给山峰披上了一层神秘的面纱。山间的小路蜿蜒曲折，路面覆盖着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，发出沙沙的声响。

他沿着一条依稀可辨的小路往前走。路两旁的树木越来越密，光线越来越暗，空气中弥漫着一股潮湿腐朽的气味。他不时能看到一些动物的骨骸散落在路边，还有一些奇怪的脚印，看起来不像是人类留下的。

他在山中走了两天，期间遇到了几次野兽的攻击。第一次是一头野猪，从他左侧的灌木丛里突然冲出来，獠牙差点捅穿他的大腿。他侧身躲开，一剑刺穿了野猪的喉咙。第二次是一条蟒蛇，盘踞在小路中央，足有成人的大腿粗。他绕了一段路，避开了它。第三次是一群野狼，大约有五六只，跟在他身后跟了将近一个时辰，直到他找到一个山洞生起火堆，它们才悻悻离去。

他的食物和水消耗了大半，体力也下降了不少。但他没有停下来休息，因为他知道，白远山就在前方。他必须赶在白远山到达黑莲谷之前追上他，否则一旦白远山进入幽冥殿的据点，再想抓他就难了。

第三天下午，他在一处山谷中发现了一个营地。营地里有篝火的灰烬和一些生活废弃物，看起来是最近才有人住过的。他蹲下身，摸了摸篝火的灰烬——灰烬还微微温热，说明人刚走不久，最多不超过两个时辰。

他站起身，环顾了一圈四周。山谷的两侧是高耸的峭壁，只有一条路通向山谷的深处。他沿着那条路追了下去。

追了大约一个时辰，他看到了一个人影。

那个人影穿着一件灰色的长袍，头发花白，身形佝偻，正拄着一根木棍，艰难地向前行走。他的步伐有些踉跄，显然也经历了漫长的跋涉，体力已经到了极限。齐昊尘一眼就认出了那个背影——白远山。

“白远山！”他大喊了一声。

那个人影停下了脚步，缓缓转过身。果然是白远山——他比之前憔悴了许多，头发乱糟糟的，脸上布满了灰尘和汗水，衣服也破破烂烂的，袖口和下摆都磨出了毛边，看起来像是经历了一番艰难的跋涉。他的眼神里没有了往日的那种从容和自信，取而代之的是一种疲惫和警惕。

他看到齐昊尘，先是愣了一下，然后苦笑了一声：“你追得可真紧。我都跑到这种鸟不拉屎的地方来了，你还能跟上来。”

“你跑不掉了。”齐昊尘拔出腰间的长剑，指向他，“束手就擒吧。”

白远山看着他，沉默了几秒钟，然后笑了：“你以为你赢了？你以为抓住了我，就能为你齐家报仇了？”

“至少能为他们讨回一个公道。”

“公道？”白远山笑得更厉害了，笑声在山谷中回荡，带着一种疯狂的意味，“这个世界上哪有什么公道？只有强弱。你比我强，你就能杀我。我比你强，我就能杀你。这就是公道。你爷爷当年比我强，所以他多活了几年。现在我比你强，所以我能杀你。很公平。”

他说完，猛地从怀里掏出一颗暗红色的丹药，塞进了嘴里。

齐昊尘的脸色变了——那是血魂丹。