叶生伸手打开门闩，一道熟悉的人影推门而入，带着关切的口吻轻声说道：“修炼甚是辛苦，我给你留了几个果子！”

是沐青，她比叶生年长几个月，彼此的个头差不多，只是她身段玲珑、五官精致，多了几分大户小姐的韵致。却见她的丝质长裙不见了，换成了一身粗布短衣，手里的布帕则是包着几个果子，皆个大饱满、红润诱人，并且透着淡淡的果香。

叶生看着红润的果子，禁不住后退两步。

沐青只管将果子塞入他手里，原地转了个圈，道：“为了掩人耳目，我听从了许姐姐的劝说，换了一身布衣，好看吗？”

果子并非误食的毒果，而是熟透的山梅。

叶生暗暗松了口气，忙道：“好看！”院子里有人探头探脑，是权显与权贵兄弟俩。他掩上屋门，拈起一粒山梅塞入嘴里，甚是酸甜可口。

如今已是六月，野果成熟的时节。往年的夏日里，叶家岭又该是怎样的一番景象？

“你彻夜苦修，有无收获？”

沐青走到竹榻前，见一堆宝物随意摆放，炼魂幡也丢在地上，她不由得皱起眉头。

叶生窘迫不已，他慌忙放下果子，一边整理床榻，一边如实说道：“我已半步踏入炼气，再无进境……”

“你已半步踏入炼气期？”

沐青顿时面露喜色，伸手从榻上捡起一个玉瓶，带着抱怨的口吻说道：“既然如此，你该服用化灵丹啊，有丹药相助，何愁炼气不成？”

“哦……”

叶生接过玉瓶，若有所思。

整整一宿，他都在忙着修炼《玄幽诀》，以为如同吐纳调息一样简单，结果没有任何进展。沐青却在无意中提醒了他，唯有踏入炼气境界，方能修炼灵山功法，否则便失去了修为根基，所有的神通法术便也无从谈起。

“好生修炼，不可懈怠！”

沐青叮嘱一句，便要离去。

叶生稍作迟疑，忍不住问道：“沐小姐，愿否随我回家？”

“若不见外，唤我名字便可！”

“嗯！”

“你要回家？”

沐青脚下一顿，慢慢转过身来，忽又双目圆睁，好奇道：“岂不闻人在江湖，身不由己，何况你已踏上仙道，得罪了众多仇家，几位道友的生死安危系于你一身，你又如何返回家园全身而退？”

“我……”

叶生无言以对。

他的爹娘与姐姐已不在世上，即使返回叶家岭，只怕再也找不回那个夏日怒放的季节。

“切莫乱想，待此事过罢，我随你前往灵山修炼仙道，远离这尘世间的纷纷扰扰！”

沐青像是在劝说，又似许下承诺，轻柔的话语声声入耳，她伸手掸了掸叶生衣袖上的灰尘，转身打开屋门走了出去。

“砰——”

屋门再次关闭，一缕若有若无的清香久久不散。

叶生默然片刻，轻轻叹了口气。

这一刻，似乎怅然若失，却又明晰了方向，不管能否抵达传说中的灵山，他都已经难以回头。

叶生落下门闩，回到竹榻前坐下，轻轻打开玉瓶，从中倒出三粒金黄色的药丸，一把尽数塞入嘴里，然后丢下空瓶子，双手结印、吐纳调息。

与之瞬间，一股强劲的暖流带着浓郁的药香直透脏腑，随之烧灼的疼痛漫过四肢经脉，犹如烈焰卷过荒野，就此一发不可收拾……

黄昏。

暮色笼罩小院。

许尚与权显、权贵坐在小院的石桌旁，饮着烧酒、吃着卤肉，却没有了日前的轻松，反而在唉声叹气。

许怡与沐青，则是坐在灶房的门槛上，彼此挽着臂弯，也是心事重重的模样。

“他两日闭门不出，敲门也无回应，岂有此理！”

“不如一脚踹破屋门，哼！”

“修士一旦静坐入定，不为外物所扰，请两位稍安勿躁！”

“镇子里的客栈多了一群同道中人，此地已不敢久留啊！”

“且待明日，你我一起敲门召唤便是！”

“便依许兄所言，而接下来又该去往何处呢？”

“我权家祖上倒是留下一处宅院，甚是偏僻，不如前去避避风头，之后再寻去处！”

“嗯，饮酒……”

从三人的对话中得知，镇子里来了一群相貌陌生的奇人异士，即便不是云师兄召集的帮手，十之八九也是为了沐家的宝物而来。权显与权贵急着离去，而不管是兄弟俩敲门，还是沐青、许怡召唤，叶生始终紧闭屋门，没有任何回应，却又不便弃他而去，毕竟宝物在他身上。最终在许尚的劝说下，决定继续等待一日，届时不管他开不开门，都将强行带着他离开此地。

“姐姐！”

沐青看向紧闭的屋门，轻声问道：“你说他软弱可欺，却杀了师兄与师父，他究竟是个怎样的人？”

许怡伸手抓起身旁的长剑，不以为然道：“人小鬼大，装模作样，他骗得了妹子，骗不了姐姐的这双法眼！”

沐青倚着她的肩头，一时不置可否，却又心绪莫名，也禁不住抚摸着怀里的短剑。她是应该依赖短剑的锋利，还是信赖那位少年的为人呢？

此时，几丈外的屋子依然门户紧闭，没有丝毫动静。而屋内的叶生已离开竹榻，盘腿坐在地上，脑门挂着豆粒大小的汗珠，脸上冒出一层油腻，并且眉梢轻轻耸动，显得颇为痛苦的模样。他宽大的袍袖又无风自动，整个人似为雾气笼罩，却兀自双手结印，默默端坐如旧。

他已听不到屋外的对话，或已无暇顾及身外之事。自从吞服了化灵丹，体内便好像点燃了一团炭火，他也仿若变成了燃烧的鼎炉，奈何又身不由己，只能任凭五脏六腑在焚烧炼化，任凭滚滚的烈焰焚尽荒野，任凭雷鸣伴随着雨露骤降，再任凭雨露化作春水横溢、生机勃发、万物萌生……

“呼——”

不知过去多久，春水终于消退，四方一片寂静，叶生缓缓睁开双眼，长长吐了一口浊气。他转而低下头来，两眼闪过一抹不可思议的神色。

心念一动，两眼竟然能够看透五脏六腑？

嗯，应该称为神识内视。此乃神识大成之兆。

不仅如此，小腹的丹田气海也变得充实而又温暖，犹如泉水之源，涌出的涓涓细流奔向全身，再由四肢百骸回归，周天往复不息。

炁发则动，炁定而歇，这便是淬炼后的真气？

真气所到之处，经脉、筋骨、肌肤也变得异常有力，并随着心念所动而收放自如。

是否已踏入炼气期？

叶生兴奋之余，又心有余悸。

化灵丹仅有小指头大小，看着并不起眼，一时急于求成，便吞服了三粒。谁想丹药虽小，而药效之猛堪比此前误食的毒果，那种撕裂的痛楚与焚烧的煎熬，令他差点支撑不住，而天翻地覆的变化，又让他期待不已、欲罢不能。

倘若已踏入炼气期，能否修炼《玄幽诀》与相关的法术？

叶生看向竹榻上的一堆东西，随着眼光所及，乌黑的玉环竟然滚动了一下。他再次凝聚心神，念头转动，玉环忽然腾空跳起，遂又落在榻上。他愕然片刻，已是面露喜色，一把抓起玉环，又一次尝试驱动神识，忽然光芒一闪，面前多了一包金银珠宝，以及四张画满符咒的兽皮，正是玄安随身的珍藏之物，竟然被他从玉环中取了出来。

阅读了《神道鬼枢》与《玄幽诀》，并且尝试过修炼，他已不是那个懵懂无知的农家少年。据他所知，神识不仅能够驱使飞剑，也能够搬运物品，施展各种法术，与真气同为修炼的根基。

一包金银珠宝，分量不轻，应为玄安搜刮而来，想必其中也有叶家岭的份子钱。

四张符箓，大小一致，各有寸余宽、三寸长短，上面刻画着古怪的符文，用途与威力不明，也不知道如何使用。

叶生握着玉环，转而看向竹榻上的东西，尝试着凝聚心念、催动神识，只见玉简、玉瓶来回跳动，又相继凭空消失，他这才带着庆幸的神色点了点头。

玉简、玉牌、册子、符箓、金银财物，以及血玉铜钱，已尽数收入玉环之中，只可惜里面仅有数尺大小，不然便能收纳更多的东西。却也应该知足了，至少不用担心宝物的丢失。

四周一片黑暗，院子里仅有熟睡的鼾声传来，使得夜色更加深沉、寂静。

叶生将玉环套在拇指上，面前仅留下两块玉简，《玄幽诀》与《百熔经》。玄安师徒的包袱、杂物，鬼灯笼，以及炼魂幡，仍旧被他丢弃在地上。

曾经修炼一宿的《玄幽诀》，毫无进展。如今算是有了炼气的根基，不妨继续尝试。此外，《百熔经》为沐家先祖所留，显然更为不凡，姑且参详一二，说不定另有收获呢。

叶生拿起《百熔经》查看，依然觉得晦涩难懂，正想着放弃之时，又面露好奇之色。

《百熔经》分为四篇，分别是承劫、熔骨、化剑、归虚，各自的境界不同，分为筑基、金丹、元婴、化神、炼虚、合体、合道、渡劫等八重境界，最终熔骨化剑，斩尽虚妄，历劫得道，成就大乘真仙。而《玄幽诀》中仅有炼气、筑基、结丹三重境界。《百熔经》却没有炼气的入门之法，仅有一套剑术与相关的身法口诀，名为《百劫剑诀》，共有十二式：承波、百折、淬火、自燃、焚身、尘断、御气、锋破、渡妄、烬空、剑成、无劫，似乎与《百熔经》相辅相成，又高深莫测，一时根本看不明白。

叶生最想修炼的便是剑术，而《百劫剑诀》却让他一阵犯难。

如此高明的剑诀，何年何月方能修炼有成？不过，第一式的承波剑诀仅有三招，身形步法看着简单，暂且尝试一二，倘若没有进展，再放弃不迟。

叶生打定主意，遂盘起双腿坐在地上，然后双目微阖，两手紧紧握着玉简。片刻之后，他眼前似有一持剑的人影在纵横腾挪……