光明寺的正殿后院，檀香味混着潮湿的霉味，熏得人头脑发昏。

县丞坐在石凳上，官袍的下摆沾了泥，皱巴巴地堆在脚踝。

他揉着太阳穴，声音沙哑：“方丈，寺里的存粮，连僧众带百姓，撑不过三天了。”

方丈捻着手里的佛珠：“老衲已让弟子们今日只熬一顿稀粥，能省一口是一口。只是……山下淹成那样，朝廷的赈灾粮不知何时才能到。”

周维安苦笑一声，从怀里掏出一份名册，指节捏得发白。

“名册上两千三百七十一口人，老弱妇孺占了六成。前几日为了抢半块饼，西边那块已经动了刀子，伤了两个。再没吃的，怕是要出人命。”

方丈停了捻佛珠的手，长叹一声：“山上的野菜，早被挖得寸草不生，这光明顶方圆几里，还能有什么可吃的？”

“总不能坐以待毙。”县丞猛地站起身，却又无力地跌坐回去。

“可山上林子深，传闻还有狼群出没。派谁去？去了又能找着什么？”

两个人相视无言，就在这个时候，苏婉儿赶了过来。

县丞赶紧起身去迎：“苏姑娘，你来了，我们正在这儿为这粮食发愁呢！”

苏婉儿没绕弯子，直接将纸卷在石桌上摊开。

老六画的图，线条虽拙，模样却清晰，一张张排开，占了半张桌子。

“我找到了一些可食用的草木。”她说，“就在这山上。”

县丞愣住了，凑过去仔细看那些图，眉头拧成疙瘩：“这……这些草？”

“苏姑娘，不是本官不信你。可这山上我们翻了几遍，能吃的早没了。这些……这些看着倒像是杂草，有的看上去好像还有毒！”

方丈俯身，枯瘦的手指悬在图上方，挨个指过：“蕨？这倒像是古籍里提过的‘拳菜’，只是说法不一，老衲也不敢断定。”

“至于这‘鱼腥草’、‘马齿苋’……老衲在此山修行四十载，从未听闻可作食用啊。”

“它们能吃的。”苏婉儿语气笃定，“只是寻常人不识得。处理得当，焯水去涩，便可入口。”

县丞搓着手，满脸为难：“苏姑娘，话是这么说……可万一吃坏了人怎么办？”

“再者，山深林密，前几日还有人瞧见野兽的踪迹。百姓们饿得腿软，派谁去？去了回不来，岂不是平白添了伤亡？”

苏婉儿明白他的顾虑。她指了指其中一张画——那是老六特意强调的“救军粮”，一串红果，颗粒饱满。

“县丞大人，你看这个。它叫火棘，也叫救军粮。耐寒耐旱，长在向阳坡壁。红果经冬不落，甜酸可食。山里若有这个，够大家撑一阵子。”

周维安盯着那红果子，眼神动摇，却仍迟疑：“可我们都不认得……”

“我认得。”苏婉儿打断他。

“我可以先带一小队人去找，找到了，再教大家辨认。至于野兽……”

她转向方丈：“寺里可有会打猎的俗家弟子？或者百姓里，有没有熟悉山情的猎户？”

方丈沉吟片刻，缓缓点头：“猎户倒是有几个。洪水来时，逃上山的百姓里，有个叫赵大力的，箭法不错，平日也敢进山。”

“可是山上的野兽凶悍的很……我怕……”县丞还有些犹豫。

苏婉儿看着县丞的眼睛，一字一句：“大人，现在不是求稳的时候。”

“再等三天，寺里就要断粮。到时候，饿极了的人什么都干得出来。与其坐着等死，不如搏一把。”

周维安喉结滚动，他何尝不知道坐以待毙的下场。

他深吸一口气，像是下了决心：“好！”

方丈捻动佛珠，终于也点了头：“既如此，老衲去唤赵大力来。只是苏姑娘，你万不可亲身犯险。”

苏婉儿摇头：“我不去，大家不放心。我带头，才能稳住人心。”

半个时辰后，赵大力被找来了。

这是个三十出头的汉子，脸膛黝黑，颧骨高耸，眼窝深陷，唯有一双眼睛还亮得吓人。

他听完周维安的吩咐，瞅了瞅桌上的图，又看了看苏婉儿，闷声道：“县丞大人，这山上俺熟。”

“可这些草……俺真没听说过能吃。这些东西俺也确实见过，猪偶尔啃两口，人吃了怕要坏事。”

苏婉儿将一块馒头递给他：“赵大哥，这馒头您先吃了，我需要这些野菜，找到了我另有重谢。”

赵大力接过干粮，狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直瞪眼。

缓过劲来，他抹了把嘴，眼神里多了几分力气。

“成。俺信你苏姑娘一回。前段日子你要不说涨水，俺老婆孩子早淹死了。这恩情，俺记着。你说去，俺就带路！”

有了赵大力这句话，事情定了下来。

苏婉儿立刻动手，带着陈家人将老六的图临摹了几十份。

他们画得比老六工整，还在旁边标注了简单的口诀：“蕨拳卷，阴坡现；鱼腥草，红茎辨；马齿苋，贴地蔓……”

县丞召集寺里尚有体力的男丁，按十人一队，分了十二队。

其中就连流犯们里的汉子，也参与进来了！

每队发了图纸，由一名认路的猎户或樵夫带领，苏婉儿则带着第一队，由赵大力亲自开路。

出发前，人群嗡嗡作响。

有人看着图纸嘀咕：“这画的啥玩意儿？这也能吃？”

“这东西不是有毒吗？别是神女试我们吧？”

“饿肚子事小，吃错了草药事大！”

苏婉儿站在一块石头上，大声道：“诸位乡亲，我知道你们怕。怕认错了草，怕进了山遇着野兽，也怕白跑一趟。”

“可大家摸摸肚子，除了怕，还有别的法子吗？”

她举起一张图：“这上面的东西，我认得。今日我带头一队，找到了，我第一个试吃。”

“赵大哥开路，熟悉山情。我们午时出发，申时前必回。带回来的东西，统一由寺里熬煮，我先尝。若有差池，绝不连累大家。”

众人听了这话面面相觑，有个年轻的汉子赶忙摆了摆手：“神女，您说这话就太见外了！”

“对……我们只是担心……不……我……我们信您！”

“神女已经救过我们一次了，怎么可能会害咱们，我们大家都信她！”

“我们都听神女的，咱们大家一起上山！”