石磊把马车赶到村长家门口。

周村长披了件干净褂子出来，一看那辆马车，眼睛都瞪圆了。

这马车崭新崭新的，车厢是实木打的，刷了一层桐油，在日头底下泛着温润的光泽。

拉车的是一匹枣红马，膘肥体壮，鬃毛梳得整整齐齐，蹄子踏在地上嘚嘚作响。

“你小子……”

周村长围着马车转了一圈，伸手摸了摸车辕的木纹，又看了看那匹枣红马，嘴里啧啧有声。

“真是出息了。

我老头子活了这么大岁数，头一回坐马车。”

石磊把村长扶上车，自己坐到前头赶车，回头笑着说：

“周叔想坐就找我，随时借您坐。”

“你可别！”

村长连连摆手。

“我不会赶马车，弄坏了赔不起。”

石磊笑了笑没再说啥。

马车沿着村道往镇上去，一路上经过村口那棵老槐树，经过井台，经过碾坊。

地里干活的人纷纷直起腰来张望。

有人眼尖，认出了赶车的是石磊，便扯着嗓子喊了一声。

“石百户！这是上哪儿去？”

“上镇里办事！”

石磊回了一句，鞭子在空中甩了个脆响，马车便从众人的视线里驶了过去。

井台边几个洗衣裳的婆娘，纷纷伸长了脖子，就像看不够似的。

其中一个把手里的棒槌往盆里一扔，压低了声音跟旁边的人说。

“瞧见没有？村长都坐上他的马车了。

这小子是真发达了。”

另一个婆娘酸溜溜地接话。

“可不是嘛，要说这人哪，真是命。

几天前，才被老石家赶出来，住的那破草房都漏雨。

如今倒好，马车都有了。”

“人家有本事呗，你光看见人家坐马车，没看见人家的本事？”

几个婆娘你一言我一语地议论着，声音渐渐远了。

镇上的手续，办得比石磊预想的还要顺利。

有周村长出面，买地的流程一路绿灯。

丈量是村里出的，登记、画押、盖章，剩下的事只花了不到一个时辰。

石磊把地契拿到了手，递银子的时候他眼睛都没眨一下。

痛快的程度，让镇上的书吏都多看了他两眼。

回来的路上，周村长坐在马车里，摸着屁股底下的软垫，感慨了一路。

“我在这村里当了二十年村长，镇上这衙门我来过不知道几回，头一回这么痛快。”

他摇了摇头。

“还是你有本事。”

石磊没接这个话，只是笑了笑，把马车赶得更稳当了些。

地契到手，石磊第二天就动了工。

他要盖的是一排三间青砖大瓦房。

在村里，只有里正家是青砖房。

别人家不是土坯房，就是夯土墙，茅草顶。

石磊这排房子是村里最宽最长的，青砖到顶、灰瓦铺檐。

打地基的时候，用的全是山脚下就地取材的青石。

一块一块凿得方方正正，垒出来的地基，比寻常人家的房梁都结实。

光是这地基，就够村里人念叨好几年的。

他请了镇上有名的泥瓦匠。

冯瓦匠是个手艺精湛的老师傅，带着五六个徒弟，在这一带盖了二十来年房子。

开工头一天，冯瓦匠蹲在地上，用树枝给石磊画了个草图。

上面标出三间正房，加一间灶房的位置。

石磊看完了，又加了几个地方。

院墙要用青砖砌，远比房子的占地要大五倍，院子东南角要搭一个牲口棚。

“不用省银子。”

石磊说这句话时，让老瓦匠眼角的皱纹都舒展开了。

“您只管把活儿干好，工钱按市价多两成，料用最好的。

最后验工时，房子若让我满意，还会额外给你们包个红包。”

盖房子的阵仗声势更大。

天还没亮透，冯瓦匠就带着徒弟们，上了工地。

地基沟是头一天就画好了线的，几个徒弟扛着镐头和铁锹，沿着白线往下挖。

挖到半人深的时候，镐头碰上了石头，火星子溅出来，震得虎口发麻。

一个徒弟苦着脸说。

“师父，这地底下全是石头，太难挖了。”

周瓦匠跳下沟去看了看，拿手里的瓦刀敲了敲那片石头。

“石百户选这地界的时候，就知道底下是石头。

他说了，石头多正好，地基牢实。

别发牢骚，赶紧挖！”

与此同时，拉料的牛车，一辆接一辆地驶进了村里。

青砖是从镇上砖窑拉来的，一车一车码得整整齐齐。

灰瓦是邻县窑场烧的，每片瓦上都带着窑火的余温。

木料是石磊特意托人从山里收的老松木，粗的做梁，细的做椽子。

村里人哪里见过这种阵势，围在老远的地方看热闹，七嘴八舌地议论着。

“这得多少银子啊……”

有人咂舌。

“你看那砖，一车一车的，跟不要钱似的。”

“那木料，少说也得几十两吧？”

“几十两？你怕是没见过好木料。

那一根大梁就得这个数。”

说话的人伸出两根手指，旁边的人倒吸了一口凉气。

石磊的母亲秦氏，被李嫣然扶到工地旁边，在一棵老槐树下坐着。

秦氏身子还没好利索，干不了活，石磊也没打算让他娘干活。

他搬了一把椅子铺了软垫，让他娘坐在树荫底下。

顺便看着自家的新房子，一寸一寸地从地里长出来。

秦氏坐在那里，看着满地的砖瓦木料，看着那些忙忙碌碌的工匠。

看着儿子站在工地中间，跟瓦匠比画着什么，眼眶渐渐红了。

秦氏抬手悄悄抹了一把眼角，嘴角却挂着笑。

村里几个老妇人路过，跟她打招呼，秦氏笑着应了，声音里带着从未有过的底气。

工地上最忙的人，是做饭的婶子们。

李嫣然是大家闺秀，打小十指不沾阳春水，下厨做饭是真不行。

石兰才十五岁，做三五口人的饭还勉强，要给几十号工匠做饭，她根本撑不下来。

石磊便去请了村里赵婶子、李婶子、刘婶子，三位婶子负责掌勺。

这三个婶子，是当初他们搬到村东头破茅草屋的时候，雪中送炭的人。

石磊不是什么圣人，到时每一个对他展现过善意的人，他都一直记着。

所以这一回盖房子，找做饭的人，他立刻想到这三位婶子。

石磊把三个婶子请来，二话不说先一人塞了一吊钱。

“婶子们，这活儿得累好些天，这些是定钱。

做饭的米面粮油，我都让栓子拉来了，你们只管做，缺什么就跟我媳妇儿说。”

赵婶子把那一吊钱在手里掂了掂，眼珠子差点瞪出来。

“你这孩子！做几顿饭哪用得着这么多钱！快收回去！”

说着就要把钱往回塞。

石磊退后一步，笑着摆了摆手。

“您们收着，当初那块杂面饼子，比这值钱多了。”

赵婶子愣了一瞬，随即别过脸去，用袖子按了按眼角。

三个婶子便在临时搭的灶棚里，忙活开了。