赵邡。

檀晚音的手指停在香料钵上。

隔了一盏茶的工夫，正房的门开了。萧无寂的身影穿过院子，身后跟着阿昊和另外两个人。他走得不快，步幅匀称，脊背挺直，看不出昨夜还昏厥过的痕迹。

偏院的门在他进去后合上了。

檀晚音低头继续碾香料。丁香碎了一层又一层，细粉已经足够，她的手没停。

约摸过了两刻钟。

偏院里传出第一声惨叫。

短促，像被人掐住了尾巴。紧跟着是什么重物砸在地面的闷响，然后是哭喊——含混的、支离破碎的哭喊，中间夹着“饶命”“不知道”“真的不知道”这些词。

檀晚音把香料钵放下了。

她站起身，走到门口。哑嬷嬷正蹲在廊下择菜，抬头看了她一眼，没拦。

“安神香磨完了。”檀晚音说，“我给侯爷送过去。”

哑嬷嬷指了指西边，摇头，又指了指正房方向，意思是送到正房即可。

“好。”

檀晚音端着香盘出了东厢，沿着廊下往正房方向走。经过花墙时，她放慢了脚步——偏院的窗户虽然关着，但隔着一道薄墙和半个院子，声音仍然能听清。

不是全部。是片段。

萧无寂的声音隔着木墙传过来，听不出情绪，像在念公文：“端王长史周延的手令，赵大人不认？”

哭声停了一瞬。然后是赵邡的声音，比方才低了许多，带着鼻音和喘息：“侯爷……侯爷明鉴，下官只是奉命行事……漕运上的事，下官不过是个跑腿的……”

“跑腿跑到买私兵截杀朝廷命官。”萧无寂的语气没变，“赵大人这腿，跑得倒远。”

什么东西被摔在桌上，脆响。赵邡的哭腔又起来了，这回语无伦次，夹杂着“盐引”“不是下官的主意”“三年前的事是周延一手安排”这样的词句。

檀晚音站住了。

盐引。三年前。

她的手指扣紧了香盘边沿。

赵邡的声音继续往外漏，断断续续的：“……蜀中商路那条线……是周延的人接手……下官当时只管漕运调拨，盐引上的名目……那是周延自己填的，下官真的——”

一声闷响。像拳头砸在什么软物上。赵邡的话断在那里，变成了一串剧烈的咳。

檀晚音的耳朵在嗡。

蜀中商路。盐引。三年前。

父亲的罪名——私贩蜀盐，勾连商路，偷逃盐税。

三年前那桩案子翻出来时，她和母亲已经无处申冤。所有账册被查封，证人一夜之间翻供，连父亲的旧友都闭门不见。

她一直以为是某个与父亲争利的盐商下的手。

可如果——

那条蜀中商路背后站的是端王呢？

那些被伪造的盐引，那些莫须有的罪名，不是商战倾轧，是权臣灭口。

檀晚音的呼吸浅了下去。指甲嵌进香盘的木沿里。

偏院里又传出萧无寂的声音，这回更低，她只捕到尾巴：“……账目对不上的那三千两，走的是哪条暗线？”

赵邡的回答她听不清了。

脚步声从偏院门口传来。有人出来了。

檀晚音回过神，端着香盘继续往正房方向走。步子不快不慢，面上的表情已经收拾干净。

正房门口站着两个灰衣护卫，见她来便拦了一下。

“侯爷的安神香。”她把香盘往前递了递。

护卫接过，正要进去通传，身后响起了脚步声。

檀晚音不用回头就知道是谁。那个步幅，那个落地的频率。

“站了多久。”

声音从她背后三步外传来。不是问句。

檀晚音转身，垂着眼。他站在廊下阴影的边缘，面上什么表情都没有。衣袖上有一点暗色的痕迹——血，或者墨，在暮色里分不清。

“刚到。”她说，“来送安神香。”

萧无寂的视线从她脸上滑到她手上，再到她脚下的位置。从这里到偏院花墙，不过十五步。

他什么都没说。

沉默比质问更让人后脊发凉。

檀晚音没动，也没加任何解释。解释就是心虚。

“下去。”他开口。语气和早上一样，公事公办，不冷不热。

檀晚音行了礼，转身往东厢走。

走出五步时，他的声音又追过来：“阿昊。”

“属下在。”

“今后审讯时，这个院子方圆二十步，不许有人。”

“是。”

檀晚音没回头，脚步平稳地走回了东厢。

关上门，靠在门板上。

他知道她听见了。

但他没问她听见了什么，也没追问她为什么站在那里。只是封了路。

这像他的做法——不审你，不罚你，只是把你能碰到的东西一件一件收走，让你自己明白边界在哪里。

可他封得再严，那几个词已经进了她的耳朵。

蜀中商路。盐引。三年前。端王长史周延。

檀晚音走到床边坐下，从袖底摸出那枚旧玉佩。

青白色的玉，边角磨得圆润了，是父亲随身挂了二十年的东西。母亲在观音庙交给她的那天，说了什么来着？

别轻信任何人。

她攥紧玉佩。

萧无寂在查江南盐税。圣旨派他南下，不是简单的查账——他是冲着端王去的。而端王在蜀中商路上的布局，和三年前父亲的案子，用的是同一批人、同一条暗线。

如果萧无寂查到底，会不会翻出父亲的旧案？

还是说——他早就知道？

檀晚音的指节攥得发白。

他知道她父亲是被冤枉的吗？他把她母亲藏在观音庙、请名医诊治、用贵药续命——只是因为她这具身体对他有用，还是因为别的什么？

窗外的天彻底暗了。偏院的灯还亮着，隐约有人走动的声响。

檀晚音把玉佩贴在胸口，压进衣襟里。

凉的。

她闭上眼。脑子里翻来覆去只有一个念头——

他查的案子，和她要报的仇，是同一桩。

玉佩贴在胸口压了一夜，到天亮时，已经不凉了。

院子里响起装车的动静。檀晚音睁开眼时天色还灰着，耳朵自动捕捉外头的声响——马嘶、脚步、木箱磕碰。不是一般的早。

她坐起身，发现房门已经被人从外面打开过。门槛边搁着一套干净衣裳，叠得整齐，不是她昨天穿的那身。

哑嬷嬷没来。

推门出去时，廊下站着个面生的年轻侍女，十六七岁，梳着双髻，见她出来便行了个礼，手脚利落地进屋收拾铺盖。

“嬷嬷呢？”

“回京了。”侍女头也没抬，嗓音平平的，“姑娘的行李奴婢已装好，辰时前出发。”

再问一句话也不多接。是被交代过的。

檀晚音没再追问。她看见院里的马多了几匹，昨夜负责审讯的那拨灰衣短打也消失了，取而代之的是几张生面孔的护卫。偏院的门紧闭，门口地面上有水洗过的痕迹——刻意冲过，但砖缝里还渗着淡淡的红。