沈逢春回到客栈时，天色已经近午。

她推开房门，发现四名侍卫齐刷刷地站在屋内，为首的那个叫赵勇的侍卫长正抱着胳膊靠在窗边，脸色不太好看。看到她进来，赵勇松了口气，但语气中仍带着一丝不满：“沈院判，您一大早独自出门，也不跟我们说一声。万一出了什么事，我们没法向陛下交代。”

沈逢春没有解释，只是点了点头：“我知道了，下次会注意。收拾东西，我们准备回京。”

赵勇愣了一下：“回京？现在？”

“现在。”沈逢春的语气不容置疑，“事情办完了，多留无益。趁天色还早，我们去渡口看看能不能赶上今天的渡船。”

四名侍卫对视了一眼，虽然心中疑惑，但都没有多问。他们是魏骁精挑细选出来的人，懂得什么该问、什么不该问。几人迅速收拾好行装，退了房，一行人向渡口方向走去。

苏州城外的渡口比来时更加拥挤。年关将近，南来北往的商旅络绎不绝，大大小小的船只挤满了码头。沈逢春让赵勇去买船票，自己站在码头边的柳树下，望着滔滔江水出神。

那箱秘录还埋在茶馆后院的柴房地下。她本想雇人秘密送回京城，但转念一想，这条路途遥远，关卡重重，交给任何人她都不放心。最好的办法，是她回到京城后，让萧煜派可靠的人来取。

她正想着，赵勇回来了，脸色有些凝重：“沈院判，渡船今日停航了。”

沈逢春转过头：“停航？为什么？”

“说是上游发了大水，冲垮了一段堤坝，江面风浪太大，所有渡船都停航了。最快也要三天后才能恢复通航。”

三天。沈逢春的眉头微微皱起。她本能地觉得这件事有些蹊跷——上游发大水？这个季节并非汛期，怎么会突然发大水？但赵勇没必要骗她，码头上也确实聚集了不少滞留的旅客，三三两两地围在告示牌前议论纷纷。

“那就等三天。”沈逢春说，“换个偏僻一点的客栈住下，尽量不要引人注目。”

赵勇点了点头，转身去安排。

一行人换了一家位于城北小巷中的小客栈，位置偏僻，门脸简陋，住客也少，很适合低调落脚。沈逢春要了一间最里面的房间，窗户临着一条窄巷，万一有什么动静，方便脱身。

安顿好后，她没有再出门，而是躺在床上闭目养神。连日来的奔波和精神的高度紧张让她的身体有些吃不消，她需要抓紧时间恢复体力。

但她并没有真正睡着。她的脑海中一直在反复回放着那卷秘录中的内容——那些名字、那些数字、那些隐藏在纸页之间的秘密。她有一种直觉，那卷秘录中记录的东西，远不止私盐和贿赂那么简单。沈怀瑾在信中提到过，“有些人不想让那卷秘录重见天日”——这说明，秘录中还藏着足以让某些人万劫不复的秘密。

而她现在，正手握着一把能够开启潘多拉魔盒的钥匙。

第二天傍晚，赵勇从外面回来，带来了一个让沈逢春心中一紧的消息。

“沈院判，我在码头附近看到几个人，不像普通的旅客。”赵勇压低声音，“他们在渡口徘徊了一整天，逢人就打听‘有没有看到一个年轻女人，带着一只木箱’。”

沈逢春的目光微微一凝。

年轻女人，带着木箱。这个描述，几乎就是她本人的画像。

“他们是什么人？”她问。

“看不出来路。穿着普通百姓的衣服，但走路的姿态和说话的语气，不像是常年干体力活的。”赵勇说，“倒更像是……衙门里的人。”

衙门里的人。沈逢春的脑海中飞快地闪过几个可能性。是刘院判的人追到了苏州？还是太后残余势力的眼线？又或者是——那卷秘录的主人派来的？

无论是哪一种可能，都意味着她的行踪已经暴露了。

“他们有没有打听到什么？”沈逢春问。

“应该没有。码头附近的店家我都打过招呼了，没人会说出去。”赵勇顿了顿，“但我们不能在这里久留。渡船还要两天才能通航，这两天里，他们迟早会找到这家客栈来。”

沈逢春沉默了片刻，然后站起身，走到窗边，望着窗外渐渐暗下来的天色。

“不等渡船了。”她说，“我们走陆路。”

“陆路？”赵勇愣了一下，“走陆路回京，至少要七八天，而且沿途关卡众多，风险更大。”

“风险再大，也比坐在这里等人来抓强。”沈逢春转过身，“今夜子时，我们从北门出城。你去找几匹快马和一輛不起眼的马车，准备好干粮和水。记住，不要在一家店里买齐，分散采购，不要引起注意。”

赵勇看着她眼中那种不容置疑的光芒，没有再说什么，点了点头，转身去准备了。

沈逢春重新望向窗外。夜色渐深，苏州城的万家灯火在暮色中次第亮起，温暖而安详。但她知道，在这片温暖之下，暗流正在涌动。

她摸了摸颈间那枚冰凉的玉佩，目光坚定。

不管前面有什么在等着她，她都必须回去。因为那卷秘录中记录的秘密，不仅仅关乎她一个人的身世，更关乎整个大昭的未来。