江州府衙。

清晨。

沈知微到书房时，桌上已经摆满了新的卷宗。

裴怀景坐在案前。

旁边放着几份文书。

“这么早？”

沈知微看了一眼窗外。

天才刚亮。

裴怀景抬头。

“有人比我们更着急。”

他说着，将桌上的几份资料推过去。

“这是昨夜陆青整理出来的。”

沈知微拿起第一份。

“临江染坊。”

她快速扫了一遍。

“去年经营稳定。”

“今年三月开始扩大采购。”

“六月开始大量购入染料。”

“七月资金断裂。”

她又拿起第二份。

“百草堂。”

“五月增加药材储备。”

“八月停止营业。”

随后是第三份、第四份。

看完后。

她没有立即说话。

裴怀景问：

“发现什么？”

沈知微将几份资料放在一起。

“四家商号的问题，不在最后。”

“在最开始。”

裴怀景看着她。

“开始？”

“他们做出扩大经营决定的时候。”

沈知微说道：

“如果只是经营失败，那么失败应该发生在经营之后。”

“可是这几家商号的问题，都有一个共同点。”

她指着时间。

“他们扩大经营的时间，非常接近。”

裴怀景点头。

“所以有人提前推动他们？”

“有这个可能。”

沈知微说道。

“但还缺一个东西。”

“什么？”

“银子。”

……

就在这时。

陆青走了进来。

“大人。”

“万通商会送来的资料到了。”

裴怀景接过。

“这么快？”

陆青点头。

“周掌柜亲自整理的。”

“他说，四家商号近两年的往来记录，都已经查过。”

沈知微接过其中一本。

翻开第一页。

里面记录的是商号基本信息。

什么时候加入万通。

和哪些商户交易。

是否发生过纠纷。

是否按时履约。

她翻得很快。

直到看到一页。

停了下来。

“这里。”

裴怀景看过去。

沈知微指着记录。

“他们之前没有大额借贷记录。”

“至少，在万通登记的信息里没有。”

裴怀景皱眉。

“可是他们确实拿到了银子。”

“所以。”

沈知微合上册子。

“借钱的人，不在万通。”

……

江州城。

永安钱庄。

这是沈知微第一次听到这个名字。

钱庄的位置并不显眼。

门面甚至比一些大商铺还小。

但进出的客人不少。

有商户。

也有普通百姓。

裴怀景看着牌匾。

“钱庄一直是江州重要的资金来源。”

沈知微点头。

古代商业。

钱庄就是资金流动的核心。

商号需要周转。

商人需要兑换。

远距离交易需要银票。

这些都离不开钱庄。

进入大厅后。

一名掌柜迎了出来。

“二位贵客，有什么需要？”

裴怀景亮出身份。

“官府查案。”

掌柜脸色一变。

“可是钱庄出了什么问题？”

裴怀景没有回答。

“我们想查几笔借贷。”

掌柜迟疑。

“借贷记录涉及客户隐私……”

沈知微开口：

“掌柜。”

“如果一家商号突然获得大量资金。”

“然后短时间内倒闭。”

“钱庄应该也会想知道原因。”

掌柜看了她一眼。

最终点头。

“请二位稍等。”

……

半个时辰后。

几本账册被送了出来。

沈知微没有先看金额。

而是看借款条件。

很快。

她发现了问题。

“这几笔借款……”

她指着其中一页。

“利息是多少？”

掌柜回答：

“年息三厘。”

沈知微抬头。

“三厘？”

掌柜点头。

“是。”

裴怀景也皱眉。

“三厘利息？”

在如今商业环境下。

这样的条件已经非常优厚。

沈知微继续往下看。

“抵押呢？”

掌柜回答：

“没有。”

“没有抵押？”

沈知微放下账册。

“那凭什么借？”

掌柜说道：

“凭商户信用。”

“还有……”

他顿了一下。

“契书。”

……

“什么样的契书？”

沈知微问。

掌柜取出一份。

“借款契。”

纸张保存得很好。

上面写着借款金额。

期限。

利息。

还有双方签字。

沈知微仔细看了一遍。

表面没有问题。

甚至可以说，非常规范。

“只是这一份？”

她问。

掌柜点头。

“所有借款都是一样。”

沈知微伸手。

“可以让我再看一下吗？”

掌柜递过去。

她没有看正文。

而是看纸张下面。

那里有几行很小的字。

小到如果不是刻意寻找，很容易忽略。

沈知微的手停住。

裴怀景注意到她的变化。

“怎么了？”

沈知微没有马上回答。

她将契书递给他。

“看这里。”

裴怀景低头。

只见下面写着：

若借款人东家变更，需提前偿还全部借款。

若未按指定日期偿还，借款方有权追讨全部本金。

裴怀景眉头慢慢皱起。

“这……”

沈知微说道：

“不是普通借款。”

她看着那几行小字。

“这是一个提前设置好的条件。”

……

离开钱庄时。

天色已经暗了下来。

裴怀景问：

“你认为这就是问题？”

沈知微摇头。

“还不是。”

“契书本身合法。”

“钱庄也没有违规。”

“甚至借款条件看起来对商户有利，所以钱庄就算要求一些前置条件也情有可原。”

她停下脚步。

看向街上的商铺。

“真正的问题是……”

“为什么有人愿意给这些商户这么好的条件？”

裴怀景沉默。

沈知微低头。

脑海里浮现出四家商号。

一样的信息。

一样的扩张。

一样的资金。

一样的结果。

她终于感觉到。

他们正在靠近真正的答案。

……

夜晚。

江州城郊。

一处普通院落。

院门紧闭。

屋内点着一盏油灯。

桌上放着几份契书。

有人将新的消息放在桌上。

“官府查到钱庄了。”

桌前的人没有惊讶。

只是低头看了一眼手中的契书。

“查到了又如何？”

“契书是真的。”

“银子是真的。”

“借款也是他们自己签的。”

他说着，将契书轻轻放下。

“只要官府认可这份契书。”

“最后的结果，就不会变。”

旁边的人低声问：

“下一步？”

那人拿起一张名单。

上面还有几个商号的名字。

“继续。”

“他们现在还以为，只是有人骗了他们。”

“等他们发现……”

他停顿了一下。

看向窗外的江州城。

“已经来不及了。”