“红后……骗了我们……”
那被霉菌异化成守护者的“屠夫”，口中断断续续的呓语，像一道惊雷，在空旷的溶洞中炸响。
雷萨的电子眼红光爆闪，显然，他也从这句话里，嗅到了一丝阴谋的味道。
“吼！”
不等众人反应，“屠夫”已经动了。
他的速度快得超乎想象，原地留下一道残影，巨大的身躯裹挟着浓郁的虚空能量，如同一颗蓝色的陨石，直扑离他最近的“暴君”小队。
“防御！”雷萨怒吼，第一时间挡在最前面，巨大的机械臂交叉护在胸前。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响。
雷萨那堪比坦克的庞大身躯，竟被硬生生撞得倒退了十几米，双脚在地面上犁出两道深深的沟壑。
他的手臂装甲上，瞬间覆盖了一层薄薄的蓝色晶体，并正在以肉眼可见的速度蔓延。
“该死！他在同化我的装甲！”雷萨惊怒交加，疯狂催动能量，才勉强将那层晶体震碎。
仅仅一击，避难所的最强者，就吃了大亏！
“火力压制！”
“暴君”小队的成员们反应过来，各种能量武器瞬间朝着“屠夫”倾泻而去。
然而，那些足以熔化合金的光束和炮弹，在击中“屠夫”身体的瞬间，就被他体表那层流动的虚空霉菌尽数吸收，没有造成任何伤害。
“没用的。”江楚的声音，在通讯频道中平静响起，“只要他还在‘火种’的能量辐射范围内，他就是不死的。你们的攻击，只会变成他的养料。”
“那你说怎么办！”火凤急道。
“铁臂。”江楚没有回答，而是直接点了名。
“在！”半边身体机械化的铁臂，立刻上前一步。
“你的能量核心，还能支撑你极限爆发一次，对吗？”
“能！”铁臂毫不犹豫地回答。
“很好。”江楚的目光，落在了“屠夫”与头顶那颗巨大“火种”之间，那无数条连接着两者的、肉眼难见的能量丝线上。
“我要你，用你最强的一击，把他给我钉在原地。”
“三秒。”
“只要三秒。”
铁臂看着那势不可挡的“屠夫”，又看了一眼江楚平静的侧脸，深吸一口气，独眼中爆发出决绝的光芒。
“是！”
他怒吼一声，半边身体的机械装甲瞬间变得赤红，过载的能量核心发出刺耳的蜂鸣。
“暴君……冲锋！”
铁臂整个人化作一道燃烧的流星，放弃了所有防御，用自己的身体，狠狠撞向了正在大杀四方的“屠夫”。
“轰！”
“屠夫”被这记自杀式的攻击撞得一个趔趄。
铁臂的双臂，死死地锁住了“屠夫”的身体，他身上的机械装甲在虚空能量的侵蚀下迅速崩解，但他依旧在用生命，为江楚争取那宝贵的时间。
“一秒！”
“两秒！”
就是现在！
江楚动了。
他没有冲上去，而是站在原地，双手在胸前，结出了一个玄奥而古朴的法印。
一黑，一白。
一金，一墨。
生死二气，在他掌心交织、盘旋，最终凝聚成一枚黑白分明、却又完美融合的太极印记。
“以我之名，判尔新生！”
江楚眼中神光暴涨，遥遥一指，点向被死死锁住的“屠夫”。
那枚太极印记，脱手而出，没有发出任何声息，却快到无视了空间，瞬间没入了“屠夫”的眉心。
“吼——！！！”
“屠夫”发出了比之前任何一次都要凄厉百倍的惨叫。
他身上的虚空霉菌，像是遇到了烈火的冰雪，疯狂地消融、剥离。那些狰狞的水晶触须，寸寸断裂。
他不是在被杀死。
他是在被……“治愈”！
江楚，正在用他逆天的医道，强行将一个被法则异化的怪物，逆转回“人”的状态！
“屠夫”庞大的身躯，在极度的痛苦中迅速萎缩，最终，那层异化的躯壳彻底崩碎，露出了里面一具早已干枯的、穿着破烂殖装的尸体。
尸体的脸上，没有了疯狂，只剩下解脱。
他看着江楚，嘴唇微动，无声地说了两个字。
——谢谢。
随即，化为飞灰。
全场，死寂。
雷萨也好，刀疤脸也好，所有人都像见了鬼一样，看着那个仅仅一指，就净化了一头不死怪物的男人。
如果说之前，他们对江楚是敬畏。
那么现在，就是神畏。
江楚没有理会众人的震惊，他一步步走向前，伸手，握住了那颗缓缓悬浮下来的“火种”水晶。
嗡——！
在接触到“火种”的瞬间，一股庞大到难以想象的信息洪流，混杂着无数绝望的残魂与记忆，狠狠冲入他的识海！
那是所有被虚空霉菌吞噬的牺牲者，留下的最后印记！
“……任务是假的……”
“……红后要毁掉它……”
“……这不是样本，是钥匙……是打开‘底层协议’的钥匙……”
“……她怕我们……发现这个避难所……真正的用途……”
无数破碎的意念，在江楚脑中汇聚成一个惊天的真相。
S级任务，从头到尾，就是一个骗局！
“红后”根本不想要什么样本，她只是想借试炼者的手，毁掉这枚能够威胁到她统治核心的“钥匙”！
而所有接了任务的队伍，都只是被她利用完就扔的……消耗品。
江楚缓缓睁开眼，眼底一片冰寒。
他将那颗“火种”，收入了怀中。
……
07号避难所，中央大厅。
当江楚带领着两支队伍，安然无恙地返回时，整个大厅瞬间沸腾。
“天呐！他们回来了！他们真的完成了S级任务！”
“‘暴君’和那个‘瘟疫’小队……竟然没有内讧？还好像……‘暴君’成了跟班？”
在无数道震惊、不解、骇然的目光中，江楚走到了大厅中央。
他没有去任务交付处。
而是抬头，看向大厅穹顶上，那个代表着“红后”意志的、无处不在的红色摄像头。
“红后，我回来了。”
【恭喜您，瘟医阁下。您是第一位完成‘净化’任务的试炼者。请将‘火种’样本提交至回收口，您的奖励将立刻发放。】
“红后”那威严而悦耳的电子音响起。
江楚笑了。
他从怀中，慢慢取出了那颗依旧散发着幽蓝光芒的“火种”水晶。
所有人的呼吸，都为之一滞。
“样本，就在这里。”
江楚托着“火种”，声音不大，却清晰地传遍了整个避难所。
“但我突然觉得，这个奖励，我不是很满意。”
【……您的意思？】
“红后”的声音，第一次出现了一丝停顿。
“我给你做了一次出诊，现在，轮到你付诊金了。”
江楚的嘴角，勾起一抹堪称恶劣的笑容，他举起手中的“火种”，如同举着一位帝王的权杖。
“我最近对‘底层协议’的修改，很感兴趣。”
“不如，我们来赌一把更大的？”
话音落下的瞬间。
“嗡——！”
整个避难所，拉响了最高级别的警报！
墙壁、天花板、地面……无数黑洞洞的炮口和能量发射器，从金属装甲下伸出，齐刷刷地锁定了大厅中央，那个孤身一人的身影。
【警告！检测到高危言论！】
【警告！您正在试图颠覆避难所核心秩序！】
【立即交出‘火种’，放弃抵抗！】
【重复，立即……】
“我给你也诊断一下吧，红后。”
江楚无视了那足以将他瞬间蒸发的恐怖火力，抬头，一字一顿地说道：
“你的系统，病了。”
“病得很重。”
“而我……”
“是唯一的医生。”