施佩中将的指挥风格已经定下了,为了最终胜利,任何人、任何军舰都要有牺牲的觉悟,包括他自己。
正因为他平日里对内一视同仁,爱兵如子,在远东分舰队内的威望足够高,才能施行牺牲战术。
以一艘装甲巡洋舰当炮灰,换取本场决战最为关键的炮击回合。
如能一击入魂,则可以直接奠定决战的胜局,即便不能一发入魂,也会为决战积累胜势。
这是本场战斗最关键窗口,放在了双方决战的初始,筑波承受战巡绝大部分首轮火力,不断被命中,上层建筑起火。
但筑波坚持不脱离,继续充当炮灰。
以305毫米的舰炮威胁战巡,逼着他们继续把火力倾泻在自己身上。
与此同时,比睿的356炮弹不断飞向无敌号战巡,这个距离上炮弹落角已经很大,一部分打击无敌152mm主装甲带,一部分砸向战巡薄弱的水平甲板。
两枚356炮弹击穿主装甲带,在舰体内部造成火灾跟机械损伤,可惜没有出现一发入魂效果;
以14英寸主炮的威力,是具备单弹殉爆可能的。
不过即便没有一发入魂,数发大落角炮弹打在甲板,虽未立刻引爆弹药库,但已经造成甲板开裂、舱室起火,无敌战巡已经有了极大的殉爆风险。
不屈和辛普森号互相炮击,双方不断取得跨射,不屈号战巡同样承受大落角305炮弹威胁,先一步受损。
辛普森号属于不倦级战巡,防护水平相对高一个档次,虽然都是皮薄大馅,但彼此之间亦有差距。
德军沙恩霍斯特、格奈森瑙的210毫米炮,开始压制卡那封、康沃尔、肯特三艘装甲巡洋舰。
皇家海军的德文郡级装甲巡洋舰防护不足以对抗210毫米重炮,很快出现起火、炮塔损毁。
战场上硝烟弥漫,舰炮挥洒的硝烟遮挡了彼此视线。
而决战双方主力舰的状态截然不同,能看到无敌号浑身冒火,黑烟向上升腾,多个炮塔受损。
反观施佩舰队最强的比叡号完整无损,是筑波号装甲巡洋舰替他承担了火力,浑身受损严重,多处装甲被撕裂,已经处在了殉爆边缘。
用一艘装甲巡洋舰跟战列巡洋舰换伤,这绝对是值得的。
“下令,筑波号撤离战场,判断军舰状态,必要情况下可放弃军舰。”
“命令轻巡接应,随时准备救援。”
施佩伯爵努力看向前方,似乎想从硝烟透视过去,想继续扩大炮击优势,但又不想浪费炮击回合。
舰炮过热后,正在等待冷却,双方军舰也一点点移出硝烟范围。
斯特迪爵士已经没有了最初交战的自信,双方态势发生了翻天覆地的变化。
损管人员汇报的结果更让他心头一沉,无敌号战巡的状态非常差,如果火势不能尽快得到控制,随时都有殉爆的风险。
这意味着,这艘战巡基本上失去了继续作战的能力。
看来他是斯特迪爵士没有学过田忌赛马呀,下等马对上等马,中等马对下等马,上等马对中等马。
以下等马的损失,换取对方上等马的损失,不管怎么算都是赚的。
爵士的嘴唇眯成一条线,他当下面临的选择太难了。
继续决战,两艘战巡都可能要葬送在这儿,获胜的概率已经大幅度降低,理想情况下是拼掉一艘战巡,最后被德军战巡全军覆没。
此时撤离的话,无敌号怕是难以保全了,三艘装甲巡洋舰航速也慢,也难撤离,而不屈号战巡很可能撤离战场。
继续决战与撤离之间难以抉择。
施佩伯爵却不给他选择的机会,他断定无敌号战巡已经没多少战斗力了,立刻下令:“火力全部转移不屈号,比睿号与我协同,抵近13000米炮击。”
距离越近,双方炮击的精度越高,战巡殉爆的可能也越高。
他手握两艘战巡,还有一艘14英寸主炮,当然要迅速的奠定胜局。
此举让快速决战舰队略显慌乱,只看到比睿号从左翼迅速切入,配合辛普森号牢牢锁定不屈号战巡。
双方距离缩短至13200米,比睿号舰长奥托少校冒着很大的压力,以少校身份担任舰长,指不定有多少非议。
有人说他靠亲爹,也有人说他靠亲王殿下,今天他要证明,自己有真才实学,谁都不靠。
“开火!”
战巡一轮齐射,一发356mm终极穿甲弹以非常完美的角度击穿不屈号主弹药库水平装甲,直接砸进核心弹药舱。
不屈号发生毁灭性全舰殉爆。
舰体中段直接炸断,冲天火球散布海域,主炮炮塔腾空炸起,舰体呈现了不可逆的损伤。
短短三分钟内,军舰殉爆、起火、沉没三连,舰艇人员全灭。
大火汹涌,殉爆的动静惊人。
斯特迪爵士瞬间傻眼,施佩中将也倍感意料,自己的儿子竟然真打出了一发入魂的效果。
战场局面瞬息万变,如果刚刚说快速决战舰队还有一拼之力,现在来看死透了。
伯爵当即调转炮口,远距离瞄向三艘装甲巡洋舰,在皇家海军的错愕跟指挥混乱中,开始频频点名。
“所有人听我命令,自由射击,全歼敌舰。”
这时候不用考虑任何战术了,舰队拥有了绝对优势,绝对的胜势。
奥托少校从刚刚的巨大惊喜中反应过来,也立刻指挥军舰加入猎杀。
战巡利用它优越的航速和强大的火力,完全可以轻而易举的猎杀装巡。
而皇家海军的灾难才刚刚开始,侧翼作战的卡那封号装甲巡洋舰率先被炮火瘫痪,彻底失能。
康沃尔、肯特装巡连续中弹,舰面全毁,迅速失去作战能力。
轻巡开始逃窜,但已经陷入远东分舰队的包围之中。
斯特迪爵士麻利的打出停火旗。
1艘战巡、3艘装巡、3艘轻巡全部停在海面上,前4艘军舰还在冒烟,黑烟滚滚,伤势看起来非常吓人。
远东分舰队的1艘装巡濒临殉爆,2艘装巡不同程度的受损,辛普森号轻伤,奥托驾驶的战巡无伤。
海战从10点钟打到11.45分,分出了双方的胜负,剿灭快速决战舰队,俘获大型主力舰4艘。
只有筑波号装巡濒临殉爆,其余军舰尚有作战能力,所以施佩伯爵再度下令,军舰开进福克兰,顺势占领这处南大西洋基地。
战报传来,举世震惊,皇家海军没有一雪前耻,而是一耻再耻,迎来了寒冬。