两个月蛰伏苦修，一晃而过。

林砚蹲在药圃最里头那垄黄精地旁边，拿一把窄口小锄沿着根茎边缘慢慢松土，动作不急不缓，像是做了千百遍似的。

日头偏西，晒了一整天的泥地往外冒着热气，土腥味儿混着黄精叶子的苦涩气息，闷在药圃四周的矮墙里头散不开。

他直起腰，把最后一垄的根土培实，拍了拍膝盖上沾着的泥灰，又拿袖口蹭了蹭额角。

汗早干了，留下一层薄薄的盐渍，被风一吹，微微发紧。

药圃的活计不算重，但琐碎，浇水、除草、松土、驱虫，每一样都有时辰讲究，错了一刻，灵草的长势就要差上一分。

两个月下来，林砚把这十二垄药田伺候得齐齐整整，管事查验过两回，没挑出毛病。

他拎起锄头，往工具棚走。

拐过第二道回廊，前头横着一个人。

陈元林。

林砚脚步没停，也没加快，走过去微微低头：“陈师兄。“

“跟我走一趟。“

陈元林已经转身了，步子不快不慢，没回头看他。

林砚把锄头搁回工具棚，拍了拍手上的土，跟上。

路上他没开口问。

陈元林也没解释。

两个人一前一后，沿着外务殿方向的廊道走着，脚步声在石板上笃笃地响。

廊道两侧是成排的杂役房，门窗紧闭，偶尔有低低的诵经声从某扇窗缝里漏出来，听不真切。

林砚跟在后面，目光落在陈元林后背那块洗得发白的衣料上，暗自琢磨。

自己这两个月安分守己，药圃的活没出过差错，也没跟任何人起过龃龉，按说不该是被叫去问责的情形。

那就只剩一种可能——有事要安排。

他没再往下想，跟着走就是了。

外务殿那边有段廊檐，挑出去老长一截，檐角挂着个铜铃，风一吹就叮叮当当地响，平时少有人过。

陈元林走到廊柱边上站定，背靠柱子，两手抄在袖子里，拿眼睛上下打量了他一遍。

林砚站在廊下，没动，也没问。

“小崮山那条灵脉，你还记得吧？“

“记得很深呢。“

“狼潮清完之后，族里把整条脉重新探查了一遍。“

陈元林顿了顿，像是在斟酌措辞，又像是随口一说，“灵眼稳住了，灵气只比陈家本宗这边弱上一分。上头开了三天的会，定了——在那边开坊市。“

林砚抬了抬眼皮，没接话。

“不止坊市。“

陈元林接着往下说，语速比刚才快了些，

“山脚下靠山那一面，起了百来座小院，灵气比杂役院强，专门租给外头来的散修。外围山林也放开了，散修可以进山采灵草、种灵植，交租金就行。“

他说着，拿脚尖在地上碾了碾，碾出一小片浮土。

“说白了，就是把那条灵脉盘活。“

陈元林歪了歪头，像是在跟林砚说，又像是在自言自语，“不垄断，不开荒，就把门打开，让散修自己进来折腾。咱们收租金、收税，躺着赚灵石。“

他顿了一下，拿眼角瞥了林砚一眼。

“摊子铺得大，缺人。“

林砚等着。

“我从上头给你讨了个位置。“

陈元林看着他，嘴角往上一扯，“坊市摊位值守，对接散修交易，登账，就这三样。不用巡山，不用挖矿，不用蹲在地里种草。“

他说完，停了几息，像是在等林砚的反应。

林砚垂着眼，过了两息才抬头，脸上没多大表情，只是眉心微微拢了一下，像还没消化完这个消息。

十个抽调名额，巡山值守、灵植打理、矿脉挖掘，哪个不是风吹日晒的苦差。

唯独坊市售卖这个位置，清闲，体面，还有油水。

陈元林能把这个位置留给自己，不是天上掉下来的。

“……师兄费心了。“

他弯腰，行了个礼，腰弯得比平时低半寸。

“弟子明白。往后有什么进项，不会忘了师兄今日这份心意。“

话说得慢，每个字都咬得清楚，不像是临时想出来的。

陈元林盯着他看了两息，忽然笑出声，笑声在空廊檐底下嗡嗡地回荡了一阵，檐角的铜铃跟着叮当了两下。

“行，你小子——“他抬手拍了拍林砚肩膀，拍了两下，力道不轻，“我就知道你没白养。“

林砚被拍得肩膀一沉，没躲，也没顺势往上凑，就站着挨了这两下。

“明早山门集合，灵舟走，别迟了。“

陈元林摆摆手，转身走了。

林砚站在廊檐下没动，看着他的背影消失在拐角，才慢慢直起腰。

晚风从廊柱间穿过来，把他后颈的碎发吹得微微发凉。

他抬手摸了摸后颈，指尖是干的。

回小院收拾东西。

表面上没什么好收拾的，几件换洗衣物，一瓶炼气初期，大家常用的聚气散，一本山下坊市买的翻烂了的杂记，塞进布包就满了。

他把布包放在床尾，又翻了翻枕头底下，摸出几颗碎晶，揣进怀里。

值钱的东西早在私人储物袋里缝进裤带随身带着。

杨显在隔壁院子喊他吃饭，他应了一声，没过去。

躺在床上的时候，天已经黑透了。

窗纸透进来一点月光，惨白惨白的，照在对面墙上，把窗棂的影子拉得老长。

林砚盯着那道影子，脑子里把陈元林说的话翻来覆去地过了几遍。

新坊市，散修汇聚，三教九流什么人都有。

这种地方，消息最杂，也最快。

谁家在卖什么灵物，哪条商路又通了，哪个秘境开了口子，这些东西在陈家本宗里头要等好几天才能传到杂役耳朵里，在坊市里，当天就能知道。

他翻了个身，面朝墙壁。

墙上有一道细细的裂缝，从墙角一直延伸到天花板，像是这座老房子年久失修的痕迹。

他盯着那道裂缝看了一会儿，慢慢闭上了眼。

外头虫鸣密成一片，此起彼伏，吵得人反而更容易入睡。

——

天没亮透就到了山门。

晨雾还没散，灰蒙蒙的一层罩在山门外的空地上，能见度不高，十步之外的人影都是模糊的。

十个人，加上林砚。

其余九个他认不全，有几个面熟，是药圃和矿上常碰见的，此刻一个个站得笔直，脸上压不住那股兴奋劲，交头接耳，嗡嗡的。

“……听说坊市那边散修多得很，随便做点小买卖——“

“……小院租金一个月多少灵石来着？“

“……我表哥上回——“

林砚站在最边上，没掺和。

他裹了裹身上那件薄外套，晨风带着山间的湿气，贴在皮肤上，凉飕飕的。

带队的是六个嫡系弟子，修为都在练气后期以上，腰间佩着统一的铜牌，脸色淡淡的，一看就是被派来管人的。

没废话，点名，核对，直接往山门外走。

灵舟停在外头，比林砚想象的小，窄长条的，船板上刻着密密麻麻的纹路，踩上去脚底微微发麻。

十个人挤上去，站都没地方站，只能半蹲着。

灵舟嗡地一震，离地了。

风呼地灌进来，旁边有人“嗷“了一声，被同伴捂住了嘴。

林砚蹲在船尾，手扶着船舷，风把他的衣摆掀得啪啪响。

底下是连绵的山脊线，灰绿色的，像一条伏着的长蛇，陈家本宗的屋舍已经缩成了指甲盖大小的一片。

晨雾散了些，远处天际线上泛出一抹淡橘色，日头快出来了。

旁边那九个人还在叽叽喳喳。

林砚没听。

他看着底下越来越远的山峦，手指无意识地在船舷纹路上划了一道。

新坊市，散修汇聚，信息四通八达，资源流转不受本宗规矩约束。

他慢慢收回手指，把袖口拢了拢。