辕门高台上，红绸在风里扑打着木柱子。
顾秉谦一把按住那张黄绫金帖，两只枯瘦的手死死压在桌案上，指节凸出老高。三十名南昌卫亲兵拔刀出鞘，雪亮的钢刀横在高台四周，逼得台下几千名士子硬生生往后退了三步。
“通敌？”
“顾部堂说第一名通敌泄密？！”
底下的窃窃私语像滚水一样漫开，几个府学的生员面面相觑，陈半山更是两眼放光，像是抓住了救命稻草，扯着嗓子在台下附和：“部堂大人明察！边防重务，岂容市井之徒信口胡诌！撕得好！当撕！”
提调官僵在一旁，手里的朱笔悬在半空，滴下一滴大红墨汁，正好落在黄绫边缘。
林昭拍了拍袍子上的草屑，从条凳上站起身。
“大有，把包子钱结了。”
“哎，先生。”周大有摸出几个铜板拍在桌上，两只眼睛死死瞪着高台。
林昭撩起长衫下摆，穿过挤挤挨挨的人群，径直走向辕门木栅栏。方竹青和沈玉堂一左一右跟在他身后，陆九思按着腰侧，神色阴冷。
守栅栏的兵丁见林昭过来，长枪往下一压：“站住！主考部堂在此处置考务，闲杂人等退后！”
“安义县学生员林昭，为门生讨公道。”
林昭脚下没停，抬手直接拨开冰凉的枪头，迈过地上的白灰线。
他抬头看向高台上的顾秉谦，声音清清楚楚送了上去：“顾大人，敢问第一天卷上，到底泄了朝廷哪一条军机？”
顾秉谦居高临下看过来，眼底全是血丝：“林昭，你还敢出来认领？卷面上详列辽东粮运亏空四百二十万两，连自京师转运至辽阳沿途耗折六成之数都写得清清楚楚！此等户部机密账目，若非通敌后金的奸细暗中窥探，你们几个安义泥腿子，从何处得知？！”
顾秉谦抓起那张墨卷，作势就要扯成两截：“单凭这一条，本官便能奏请朝廷，抄斩你们三族！”
“大人且慢动手。”
林昭转头，朝台下一招手：“苏合，把书拿上来。”
身材干瘦的苏合抱着两本厚重的蓝皮线装书，快步从人群里挤出来，一路小跑跨上辕门台阶。
林昭接过其中一本，单手翻开，重重甩在顾秉谦面前的公案上。
“啪！”
纸页翻飞，停在第七卷。
“大周天启三年，户部尚书李汝华奉旨刊印《度支大成算录》，由京师国子监发缴各省布政使司，通商行会，天下凡出得起五钱银子买书的士子，人手一本。”
林昭伸出两根手指，戳在发黄的纸页正中：“第七卷，辽东运粮规费考。从通州仓至辽阳中右卫，运粮一石，耗费水脚银六钱二分，沿途折损六斗一升七合。全省十三府的书铺里都摆在明面上卖，字字句句，与卷面上分毫不差！”
林昭抬起眼，盯着顾秉谦那张发僵的老脸：
“大人身为礼部左侍郎，饱读诗书，莫非连户部公开刊发了七年的官修政书都没读过？拿天下皆知的官书当军机，大人这身从二品的仙鹤袍子，未免穿得太糊涂了些！”
台下先是一静，随即爆发出一阵哄笑。
几个熟悉政务的老童生忍不住叫出了声：“确实有这本书！我城南书肆里三钱银子就买过一本！”
“朝廷刊印的公书，到了顾部堂嘴里成军机了？这不是硬扣屎盆子吗？！”
陈半山张了张嘴，脸上一阵青一阵白，一个字也接不上来。
顾秉谦被当众戳穿，胸口剧烈起伏，眼珠子几乎要瞪裂开来。他一把抓起那份墨卷，厉声暴喝：“巧言令色！本官是乡试大总裁！按《大周律》，主考官巡按考场，有临轩黜落之权！本官说它是废卷，它就是废卷！来人，撕了！”
“刺啦！”
墨卷边缘被顾秉谦撕开了一寸长的口子！
“我看谁敢动天子取士之卷！”
辕门正厅的大门猛然被两脚踹开，一道苍老却中气十足的大喝如滚雷般炸响。
监察御史王鹤龄大步跨上高台。他身上没穿官服，只穿了一身素白中衣，右手却高高举着一柄两尺多长、铸着獬豸吞口的大周风宪铜锏！
而在王鹤龄身后，按察司佥事吴青峰带着五十名顶盔贯甲的水巡精兵，踏着整齐的铁靴，刀出鞘，箭上弦，转眼就把高台上的南昌卫亲兵团团围死！
“王鹤龄！你发什么疯？！”顾秉谦抓着卷子，厉声叫道，“本官行使主考大权，你敢抗法？！”
“老夫抗法？顾秉谦，你低头看看这是什么！”
王鹤龄从怀里掏出一道盖着通政司朱红大印的黄绫公文，直接拍在顾秉谦脸上：“今日丑时，京师八百里加急特旨！布政使魏宏道畏罪自尽，大同钱庄私铸假币、侵吞官帑三十四万两一案彻底坐实！你收受魏宏道白银两万两、指使死士枪手扰乱考场的密信，已在大理寺落档！”
王鹤龄单手拔出铜锏，直指顾秉谦的鼻尖：“圣躬亲批——革去顾秉谦礼部左侍郎衔，当场锁拿，交由都察院押解进京受审！”
“不……不可能！魏宏道怎么会自尽？！”顾秉谦浑身哆嗦，手一松，撕开一角的卷子飘飘荡荡掉在公案上。
吴青峰根本不听他废话，大步上前，反手一刀鞘砸在顾秉谦的膝弯处。
“噗通！”
顾秉谦双膝重重砸在木板上，头顶那顶双翅乌纱帽滚落在地，被吴青峰一脚踩扁。两名甲士如饿狼扑食，熟练地抖开一条两指粗的牛筋绳，当场将这位从二品大员五花大绑，死狗一样按在地上。
高台四周的南昌卫兵丁见主将被擒，哗啦啦扔了一地佩刀，没人敢再动一下。
王鹤龄抹了一把脸上的热汗，收回铜锏，转身走到公案前。
他小心翼翼地把那张被撕裂了一角的试卷抚平，从袖子里掏出一盒印泥，在卷首的弥封处连盖了三方监察御史大印。
接着，王鹤龄拿起那柄裁纸小刀，看向台下静立的林昭与沈玉堂。
“开弥封！”
王鹤龄大喝一声。
小刀精准挑开厚黑的桑皮纸，骑缝铁印应声而断。
试卷底下的姓名、籍贯、三代名册，在深秋的大太阳底下，干干净净地露了出来。
提调官连滚带爬地扑到案几前，看清了上头的字，扯开嗓门，用尽平生最大的力气吼出了那张黄绫金帖上的正名：
“辛卯科江西秋闱第一名，解元公——”
“豫章府安义县学生员，沈——玉——堂！”
“轰——！”
贡院街彻底翻了天。
数千名被世家压得抬不起头的寒门士子爆发出震耳欲聋的吼声，有人把头顶的破方巾扯下来扔上半空，有人抱在一起嚎啕大哭。
“安义县！又是安义县！”
“连中二元！沈公子中了解元！”
“沈公子的冤屈洗清了！苍天有眼啊！”
台阶底下，沈玉堂双手垂在身侧，胸膛剧烈起伏了两下。他慢慢转过身，面对着站在三步外的林昭。
撩起天青襕衫的下摆，少年双膝落地，额头死死磕在积着残水的青石板上。
“砰！砰！砰！”
三个响头，青砖震颤。
“学生沈玉堂，不负先生厚望！”
林昭上前两步，双手扣住沈玉堂的臂膀，将他一把提了起来。
“站好了。”林昭替他掸去额头上的泥水，指着高台上的桂榜，低声道，“我说过，属于你们沈家的东西，得你自己拿笔，一刀一刀刮回来。”
沈玉堂眼角带泪，却咧嘴笑了起来：“学生刮回来了。”
【叮！】
一声尖锐高亢的机械轰鸣，在林昭脑海深处狂暴炸开！
【检测到核心事件完成：辛卯科江西秋闱大揭晓！】
【青云社达成神级成就：【五经霸榜，全员登科】！】
孙思源（108名，正榜举人）
钱粟（95名，正榜举人）
马平川（62名，正榜举人兼《易经》魁首）
周大有（第四名，《春秋》魁首）
方竹青（第三名，《诗经》魁首）
陆九思（第二名，亚元兼《礼记》魁首）
沈玉堂（第一名，解元公兼文曲化身）！
【正在结算逆天改命气运值……】
【恭喜宿主！官运值暴涨+120点！】
【当前官运值总额：280点！】
【伯乐鉴才系统权限大幅进化，检测到帝京中枢气运引力——】
【核心主线任务二正式触发：【春闱大猎】！】
林昭站在喧闹翻天的人潮里，深吸了一口气，看向北方灰蒙蒙的天空。
南昌的局，已经破得干干净净。
接下来，是京师保和殿了。