莫看池田秀汎交往的都只是些低层的武士，但这些人中也有见事透彻、说话一阵见血的英才，只是身份低微，本领不能得到施展罢了。

是以有人能够看透这位细川管领殿下的心思也没有什么可奇怪的。

池田秀汎在听完此人的一番阴谋论后心中也是大为触动，认为事情或许真如此人说的一般，同时也不免感到有些寒心。

想不到幕府的管领様，在撕开光鲜漂亮的面具之后，背后竟然是如此的龌龊。

只是他心中还怀有一番想要报答织田信秀知遇之恩的打算，想把织田家的名号传达到将军和管领面前，因此即便是感到寒心，却还是打算要在战场上积极表现。

如此时间又过了两日，在管领様带着亲信脱离大军、受邀前去参加连歌会返回之后的翌日，幕府一方少见的主动向敌方发起了搦战。

池田秀汎早已将胴丸铠甲穿戴整齐，当听闻本阵之中传来聚将的号令之后，他便立即佩戴好武士刀，朝着管领様所在的阵幡处移动过去，仍旧是在外间跪坐待命。

如此等了一会儿，一众武士便都已经聚齐，在此大战之时也没有人敢于交头接耳，因此在场一片寂静，颇有一种肃杀的气息。

仍是先前见过的那位担任使番的武士，掀开幕布走出：

“御意，命辻村御卫门佐晟隆前去敌军阵前挑战！”

“奉御意，承知しました！”

只见池田秀汎身侧一名武士轰然起身，旋即向山坡下走去。

此人便是与池田秀汎同处一帐，之前已经连斩二人的勇将，还得到了管领様赐下的御酒和嘉奖。

只见这位辻村御卫门佐晟隆在领命之后，便独自划着一艘小船渡河抵达对岸，来到敌方阵前唱名挑战：

“清和源氏后裔、山本氏支裔、近江虎取众英才、管领様面前闻名、田山氏从臣、辻村御卫门佐晟隆，特来讨教！”

不多时，敌方阵中便也走出一人，前来应战。

二人交手了数个回合，敌方派出的那名武士就惨叫一声，被辻村御卫门佐晟隆当场斩杀。

一时间，幕府一方士气大涨，列阵的足轻和农兵们在下层武士的指挥下，齐齐发出了“诶诶哦”的声音。

而辻村晟隆在斩杀敌将之后也并没有退回的意思，显然还打算继续挑战。

于是片刻之后，敌方阵中便又再度走出一人，前来应战。

敌将一番唱名之后，二人便开始交手起来。

不二合，此人亦被辻村晟隆所斩，霎时间幕府军中擂鼓声大作、喝彩之声不断。

出现这种情况，按照双方一直以来的默契，敌方也就应该收兵罢战了。

显然辻村晟隆亦是如此想的，因此在连斩二人之后他虽然已经受伤，却还是站在敌方阵前耀武耀威，心中也是笃定了敌方不会再派出第三个人了。

但或许是今日的一骑讨结束的太过于迅速，辻村晟隆在阵前挑衅了一阵之后，敌阵后方竟又走出来了一名武士。

而随着此人的走出，敌方的军势之中，其中一个方向的足轻与农兵们竟齐齐高呼起来，士气也是霎时间暴涨：

“鬼十河！鬼十河！”

又有人高呼：“鬼十河勇猛世无双，今番出阵使功名立！”

而与此同时，本方的本阵之内、大军的中枢、同时也是地势的最高处。

管领细川高国此时也正坐在拱起的小坡顶部，远远的眺望两军阵前的景象，听到敌军之中传来一阵阵‘鬼十河’的呼声，心中也不禁感到惊诧：……

管领细川高国此时也正坐在拱起的小坡顶部，远远的眺望两军阵前的景象，听到敌军之中传来一阵阵‘鬼十河’的呼声，心中也不禁感到惊诧：

“莫非敌方这是把鬼武者也派上阵来了吗？”

在他身后，侍立着一位正在闭目诵经的出家人。

听到细川高国发问，这位僧人方才停止了念经，睁开眼睛看了一眼阵前的景象。

旋即他便说道：“若是‘鬼十河’的话，想必此人便是赞岐豪族十河氏当主，而十河氏也正是赞岐国中赫赫有名的、世代供奉某位鬼神的社家大族。

不过我听说，十河氏新一任的当主名为十河景滋（存春），今年方才元服。

呵呵......想必今番出阵，全然是因为年轻气盛的缘故吧？”

细川高国闻言，心下思索了一番道：“既然对方派出鬼武者，看来我方并没有胜算，不如鸣金，将之（辻村晟隆）唤回如何？”

但这位和尚听完却断然说道：“不可！此时若退，必然有损士气，亦有损于管领様的威严，不如命其死战，也好一探这位十河景滋的底细.......

这样荣誉的战死，想必死后也能够往生极乐、顺利的成佛吧！

届时贫僧一定会亲自为其超度，多多的念诵往生经文的。”

细川高国听罢也觉得高僧所言十分的有理，不禁感慨道：“大师真是慈悲为怀！”

“阿弥陀佛。”

这位和尚口中念了声佛号，旋即又将双目瞑上，念起了经文，仿佛虽然身在此间，却不闻世事、超然孑立一般。

而就在两人对话之时，辻村晟隆那便已然陷入了进退两难的困境。

听到敌军之中响起的阵阵欢呼，他其实便已知道，这一次出来的乃是敌军之中赫赫有名的大将。

面对这样的对手，自己还能够从容取胜吗？

辻村晟隆的心中是没有底气的，即便是全盛状态下他也不敢夸口说能够讨取敌方大将的首级，更何况此时他已经经历了两轮车轮战，状态早已不在巅峰。

虽然两次都是速战速决，但这仍旧消耗了他不少的体力，尤其是在面对第二名武士时，为了取得速胜的效果，辻村晟隆不惜以伤换命，拼着肋下被对方砍中一刀的代价，方才将对手斩杀。

如今他的肋间火辣辣的疼痛，铠甲已然有一处彻底断裂，里面衣衫也被血水慢慢浸湿，带着这样的伤势去迎战强敌，他就算是醉的不省人事的时候也不敢说出自己能够取胜的胡话来。

只是形势若此，尽管明知没有多少胜算，但他碍于方才在敌军阵前耀武扬威的表现，现在也实在挂不住脸面当场认输、转身而逃。

何况即使逃回去恐怕也要被治一个临阵脱逃的罪名，还不如战死当场，从保全自己作为武士的体面和荣誉。

于是辻村晟隆的心中也只能默默企盼幕府能够鸣金收兵，这样他也就能够从容的撤退了，而无需背上临阵脱逃的罪名了。

然而等待许久，己方的本阵之中却始终没有传出鸣金之声，这让他的一颗心不由得沉了下去。

眼看敌将已然走到了二十步开外，开始了唱名，他也感觉到自己已经是骑虎难下了。

辻村晟隆长叹一声，终于还是下定了决心，随即握紧了手中的武士刀，朝这位敌方的大将迎了上去。

或许这就是武士的宿命吧，哪怕转眼就如樱花般陨落，也一定要绽放出自己的光彩。……