南周到岳府时已是大寒，没几天就是除夕佳节。一大早，岳媖媖就起床了，她一边挂床幔，一边对南周喊道：“夫君，别睡了，起来啦。”南周赖床，说：“干什么，才几点啊，让我再睡会儿。”岳媖媖说：“你忘了，我们答应我父母今天要去拜佛求子的。”南周翻身，将头埋进被窝，说：“时间还早呢。”岳媖媖说：“舅父说了，除夕去请神的人特别多，需早早前往。”南周说：“我累了，再等等吧。”“晚上熬夜看书，白天赖床不起”岳媖媖掀开被褥，拉他起来，说：“男人要想立足，就要行得端坐得正，踏踏实实落脚，不好高骛远，不走歪门邪道。”南周强颜欢笑，说：“我真是娶了个好媳妇！”岳媖媖引他到梳妆台前，帮他束发，说道：“我只当你是夸我的。”外面的人已在催促，南周洗漱后穿好衣裳与岳媖媖出门。

不远处钟声禅意，香烟升天，正是大相国寺。此时已有不少人往那里赶，岳媖媖拉着南周，说：“咱还是快点吧。”南周点头，遂与媖媖加快了步子。大相国寺气象庄严，香烟霨然，直指苍天，云霭层层，氤氲叆叇。供奉的队伍已经排得很长，昨天夜里下过大雪，岳媖媖的手被冻着，南周便握住她的手帮她保暖。等排到夫妻俩时已经是辰时，由门前僧人引见，南周与媖媖来到佛堂，在那里他们拜了观音菩萨。

傍晚用过年夜饭后，天很快暗下，南周带岳媖媖上街游玩。到底是宋国人的新春晚会，其排场真不是辽国能比的。两人沿着上河走，各种火社奇灯，花样船舫尽收眼底。游船上的艺女比什么更能吸引男人的目光，其中有倾城之若西施、惊艳之若明妃，有佳才之若文姬、贞好之若文后，也有侠骨之若虞姬、气概之若红拂……真叫人动心。岳媖媖见南周呆愣的样子，索性叫他的姓名，南周恍然回过神来，连说道：“怎么了，怎么了？”岳媖媖笑道：“夫君这是看上哪个了，要妾身做主给你娶过来吗？”南周说：“这是什么活动？”岳媖媖说：“这是花魁比赛，初七结束，元宵公布。”南周又问道：“那这些女子成了花魁会怎样？”岳媖媖说：“这个妾身就不知了。”

两人回到府上，南周还要看书，岳媖媖止住他说：“夫君还是别看了吧，明天早上可是要进宫觐见皇上的。”南周听罢遂放下书本，同她上床睡觉。

正月初一的清晨，南周和岳涵早早赶到皇宫，百官一起给宋帝拜年。南周代表辽国，给宋帝呈上贺礼。入夜，南周回岳府同岳媖媖一起过春晚，岳媖媖刚要睡下，见南周回来便重新燃灯，给他冲了一杯热茶，说道：“妾身这儿清冷，不及皇上那儿热闹，王爷奈何买椟还珠？”南周端起茶杯细细啜来，说道：“热闹之地无亲近之人，清冷之所始有良人。”岳媖媖说：“如此妾身尽心陪侍夫君。”

元宵节后，岳媖媖辞了家人和南周前往齐州，终于在一月末赶到齐州，并与徐州牧完成了工作交接。南周对徐州牧拱手作揖说道：“皇帝诏令，晚生代职，缪居公上，万望不嫌。”徐州拱手弯腰还礼，说：“世王过谦了。世王尚未成年便为进士及第，投笔从戎赴辽夏战场实在慷慨大义，获县一战仗节死义绝不投降。骥子龙文，碧血丹心，着实令在下钦佩。《尚书》有云‘推贤让能’，圣上选贤与能，讲信修睦，为良臣者岂不慨然诚服。”南周说：“晚生资历浅薄，今后但有不当之处，恭请先生赐教。”日后，南周身为州牧尽心州事，无有忘废，凡有为难之事幸得徐副官辅助，能处处得当，且常常私下问访百姓，罢免县官弹劾郡吏时有发生。此皆政事，姑且不谈。

南周身边虽有岳媖媖，那岳媖媖对南周有再生之恩又日夜相伴，按南周所言其情足矣，但他还是挂念婉怡。他是这样走过花开花落的一季的：那时桃花还那处开着，他亲手抚着婉怡给他的同心结，内心悲怆，吞声忍泪，凭意吟道：

蝶恋花……

蝶恋花

犹忆春风桃李节，繁花似锦，澄潣绕桃纤。粉面桃花罥树红，罗秀轻蝶冠飞中。

油然春意正茂时，似却旧人，蝶轶影无踪。人间传道蝶恋花，当花溦下蝶何从？

岳媖媖明白他的心境，遂轻弹起琵琶，南周问道：“你这弹的是什么？”岳媖媖说：“那年王爷来找妾身时，妾身弹的曲子。”又说道：“夫君年纪轻轻，怎老是这样老气横秋的。”南周叹气，道：“自冯笑他们到来，我就派他四处寻找你姐姐的下落，至今还是一无所有。”岳媖媖说：“天下之大，姐姐若是真要躲着夫君，岂不更难，夫君何必争于朝夕。”南周说：“我与她之情不下我与卿，一日不见，凄入肝脾，如此下去岂不成疾。”话音刚落，蓝玉抱来南周的宝琴，南周接过问岳媖媖道：“这是要干什么？”岳媖媖轻拨两弦，说道：“这等光景正适合夫妻合奏。”南周遂与岳媖媖坐在桃花树下，各自为对方和音，将身外之物悉数恝置。他们能做到这样，也只有他们这类人能做到这样。

花开鲜艳，开在阳春三月，一个最似柔情少女的月份：四面红墙爬上新绿，接着她们青葱的枝芽，绽放她们娇嫩的花朵，这是一群少女在点缀她们青绿的裙裳，在春风中缥缈地舞蹈。她们是天真的女孩，浮华的却是她们轻佻的姿态，触动了院内百花的眼线，迫使她们也要装扮。她们不愿拘泥单单一个红色，更多是要表现自己的特色：迎春的鹅黄，鸢尾的魅紫，石楠的清白……整个院落画上的色彩，姹紫嫣红的，正袅娜地绽放着，露着她们娇嫩的脸儿，随着和煦的微风在翩翩起舞。尝试去欣赏红杏的呼之欲出，青竹的苍翠欲滴，紫藤的栩栩欲活……她们好像是在掩映生姿，更多在窥探对方的底细。譬如那荫下的一片，平平常常，却觊觎着青天白日下那些夺人眉目的光彩。这院里的春天实在烂漫，灿若披锦。她们当中有姿色的都在浓妆，势在争到百花花魁的地位，殊不知已经是冒天下之大不韪。百花之中佼佼者就是中庭的桃树，说起那桃树开得最鲜艳，施朱傅粉，她是百花冠冕，又是陪坐得盛装的美人。她揉鬓捻丝，用那红粉的娟子掩面微笑，惹得蝴蝶绕她飞舞。说实话，她——这个待字闺中、不知出处的倾城佳丽最能博得南周这类人的垂青，奢未及侈，娇未及纵，忸未及态。

春天是多情的少女，一笑是百花齐放，一颦是细雨霏霏。在阴雨连绵日子里，雨落屋檐的劈啦声清悠延长，哗啦啦，哗啦啦，洗濯了所有夺目的颜色。天地昏暗，南周会坐在屋檐下弹琴或是弹筝，身边陪着他的岳媖媖，为他的肺病操碎了心。这段时间，天空一直没有开明，雨雾会卸去所有花卉的妆。特别是那株桃树，被流下的胭脂水粉糊住了面容，在这雾蒙蒙的世界里顾影自怜。南周在岳媖媖的哄骗下坚持喝了几天难以下咽的汤药，病情开始有了好转，没几天病就好了，恰是这天天也放晴了，院落里的花卉重新焕发了生机。桃花抖落身上的雨露后一碧如洗，是朱唇粉面，似出浴的佳人，亭亭玉立地恭候有缘人的归来。她回眸一笑，百转千流的是她一人之下，万人之上的姿容，使人心悦诚服。

春夜多是温暖的，时圆时缺的月投下如霜的光华投映在花木上，在披上自然清辉的霓裳羽衣后，院子里亮堂堂的。夫妻俩养的白兔四下乱跑，它有时会一头撞进花丛里，花丛仿佛有力气似的，白兔会扑棱她可爱的后腿，挣扎了好久才得以挣脱出来。白兔雪白的前身能粘上了好些花瓣，它会抿敛可爱的牙巴，用前足疏拢可爱的长耳表示愤怒。这时，风儿会不请自来，合着草木发着沙沙声，好像是在笑话它。白兔会跑到屋檐下，用身子磨蹭夫妻的脚向他们祈求安慰，南周因为怀念故人无心去理，岳媖媖则会将其抱到怀里。

转眼间，又是一个暮春，在一场淅淅沥沥的小雨后，院落是绿肥红瘦，春花即将离去。今朝又是细雨空蒙，一切都像泡在牛乳中似的，桃树在雨中萧瑟，萧瑟在雨中，楚楚可怜。微风来拂，吹出变徵的声音带着“朱颜辞镜花辞树”的落寞，将最后的花瓣吹落，一片，两片……像弱小的蛱蝶，更像妇人泪……好一个妇人泪：青衫濡泪满罗厢。如今院落萧索的模样，让人有一种恍如隔世的感觉：青石板路上覆着泥渍，堪枝残花到处都是，嵌在泥里的，粘在墙上的……哪里都有。南周杵在屋檐，一手捧书，一手负背，他茫然望着院里的景象，无奈地叹口气。这夜二更天，小雨还在下，南周又在梦中见到婉怡：夜空下，他看见婉怡月影花桂下清浅的倩影，于是徐徐走上去，泪眼滂沱，真心说道：“对不起，我错了！”梦里的婉怡却是一言不发，她的鬓发在风中飘曳，在纯净的月光下像是镀上一层霜，许久才抛下一句“汉世王怕是认错人了，奴家不过一介荆钗布裙，怎么会和王爷有纠葛呢……”她滔滔不绝，谈吐很多，句句中伤这个痴恋男儿的心，使他如万蚁啮心般难受。他连连摇头，激动地说道：“说什么泾渭分明！你自知我贵为国之上卿，却不知我也想尝尽百民之乐……何人不人，何人不等，是个安稳的微者怎不会苦尽甘来体会上人的生活？怎么甘愿终生沦落为下人呢？”婉怡始没有回头看他，清冷地说道：“假惺惺！你说你爱我，可为何还是娶了别的女子？……你说天下平等，苦尽终会甘来，可为何我和我的母亲辛苦了一辈子还是这样。我又何曾不是这样：以为嫁了个天下英名便可夫贵妻荣，到光来竟是徒有虚名的！”此话如同一把利刃扎在南周的心口上，给人的只有疼痛，木樨花也为他伤感，在风中萧瑟，温柔地洒下一片雨，空中苦涩的味儿在弥漫。他目光蒙眬，映衬了满月的光辉，哽咽说道，“你看到了你所看到的，在我的角度你又能明白多少？”她不屑地嗤笑，说出了让他无法回答的话，“那你明明可以陪在我身边却为何一走再走。不是把你的梦题看得比我还重要吗？”南周怔住，哑口无言，凉风灌进口，他又虚弱地呛咳起来，说道：“你说得那样轻描淡写，可有真正站在我的角度看一次？”……

转眼间，又是一个暮春，在一场淅淅沥沥的小雨后，院落是绿肥红瘦，春花即将离去。今朝又是细雨空蒙，一切都像泡在牛乳中似的，桃树在雨中萧瑟，萧瑟在雨中，楚楚可怜。微风来拂，吹出变徵的声音带着“朱颜辞镜花辞树”的落寞，将最后的花瓣吹落，一片，两片……像弱小的蛱蝶，更像妇人泪……好一个妇人泪：青衫濡泪满罗厢。如今院落萧索的模样，让人有一种恍如隔世的感觉：青石板路上覆着泥渍，堪枝残花到处都是，嵌在泥里的，粘在墙上的……哪里都有。南周杵在屋檐，一手捧书，一手负背，他茫然望着院里的景象，无奈地叹口气。这夜二更天，小雨还在下，南周又在梦中见到婉怡：夜空下，他看见婉怡月影花桂下清浅的倩影，于是徐徐走上去，泪眼滂沱，真心说道：“对不起，我错了！”梦里的婉怡却是一言不发，她的鬓发在风中飘曳，在纯净的月光下像是镀上一层霜，许久才抛下一句“汉世王怕是认错人了，奴家不过一介荆钗布裙，怎么会和王爷有纠葛呢……”她滔滔不绝，谈吐很多，句句中伤这个痴恋男儿的心，使他如万蚁啮心般难受。他连连摇头，激动地说道：“说什么泾渭分明！你自知我贵为国之上卿，却不知我也想尝尽百民之乐……何人不人，何人不等，是个安稳的微者怎不会苦尽甘来体会上人的生活？怎么甘愿终生沦落为下人呢？”婉怡始没有回头看他，清冷地说道：“假惺惺！你说你爱我，可为何还是娶了别的女子？……你说天下平等，苦尽终会甘来，可为何我和我的母亲辛苦了一辈子还是这样。我又何曾不是这样：以为嫁了个天下英名便可夫贵妻荣，到光来竟是徒有虚名的！”此话如同一把利刃扎在南周的心口上，给人的只有疼痛，木樨花也为他伤感，在风中萧瑟，温柔地洒下一片雨，空中苦涩的味儿在弥漫。他目光蒙眬，映衬了满月的光辉，哽咽说道，“你看到了你所看到的，在我的角度你又能明白多少？”她不屑地嗤笑，说出了让他无法回答的话，“那你明明可以陪在我身边却为何一走再走。不是把你的梦题看得比我还重要吗？”南周怔住，哑口无言，凉风灌进口，他又虚弱地呛咳起来，说道：“你说得那样轻描淡写，可有真正站在我的角度看一次？”

睡在落英缤纷的季节，不忍心打破难得的美梦：南周与婉怡朝坐东南，据说在那个方向会有神鸟飞过，一对痴心终求视……就这样苦苦等了三五载也没有机会目睹，反倒得来膝下一对娃，用他们最稚嫩的声音喊着“父亲，母亲我们饿了。”东南天上的彩云团烂漫非常，将一方天地镀上了彩金，云雾流转，霞光万丈，像各色凤凰翎编织成的霓裳羽衣，分外夺人。在他们个耳鬓厮磨间，云海搅动，全皆祥瑞之气，这神鸟它飞来了……

到第二天雨还没有停，南周只好穿上蓑衣与徐副官外出。岳媖媖问道：“夫君穿这身是要干什么去？”南周说：“我与副官商量今天去清河上垂钓。”岳媖媖说：“外面还下着雨呢，这时候去会不会有危险？”南周说：“徐公说了，垂钓就要风雨无阻。你安心守家，我傍晚的时候回来。”