1868年3月29日，甲州胜沼之战, 新选组大败, 5日后, 永仓新八、原田左之助脱离新选组, 另组靖兵卫。

左之助把一小袋金平糖放到冲田面前：“之前听千鹤说你想要这个, 所以特地托人从京都的[绿寿庵清水]替你带过来的，怎么样，感动吗？”

冲田垂下眼睛坐在榻上, 看着那一颗颗如同星星一样小巧的糖粒：“是么, 那家店原来还开着啊。”

[绿寿庵清水]是1847年创立于京都的金平糖专卖店, 也是当时全日本唯一的一家, 自从在京都落脚后, 这家店就成了冲田最喜欢去的地方。

“当然了，现在只能够弄到这么一点, 等你病好了回到京都，想吃多少都可以。”左之助这样说着, 但是自己也知道, 如今的京都，已经是新政府的天下, 想要回去, 又谈何容易？

冲田捻起一颗糖塞到嘴里, 丝丝甜意在口中化开，眼前仿佛浮现出了京都的那些美好的时光：“什么时候走？”

左之助挠了挠头：“你怎么什么都知道啊？等新八与平助道别后，我们就要离开了。”

冲田没有去问“为什么要离开”这种没有意义的问题。近藤先生坚持在幕府寻求支持, 而新八和左之助则不愿意继续为腐朽的幕府去卖命，就这么简单。

“保重。”冲田深深的看着左之助，似乎要把他的样子永远烙印在脑海，因为，这大概是他们最后一次见面了。

“不要这样看着我啊，又不是再也看不到了。说起来，之前一起喝酒的时候还说过，10年后，20年后，30年后，大家依旧要聚在一起，现在看起来，好像想要实现有点勉强啊！”左之助拼命笑着，似乎想要表达自己对分别的满不在乎，但是眉眼间的哀伤是无论如何都掩饰不了的。

或许是因为冲田的身体需要静养的缘故，无论外面是如何的战火滔天，冲田的院落，总是一片宁静，好像是与世隔绝的桃花源，阳关普照，群鸟啁啾。

而此时此刻的这份寂静，却好似坟场一般，充斥着天人两隔的悲哀。

1868年4月17日，又是一个樱花盛开的日子，在空中不断飞舞的樱花花瓣，似雪，也是血。

“近藤先生你在吗？”

在这个充斥着肃杀之气的夜晚，冲田敲响了近藤勇的房门，明天，就是近藤带领新选组再次奔赴战场的日子，那个战场，名为流山，是近藤勇为了替新选组其他成员断后，而投降新政府的地方。

“是总司啊！”近藤勇顶着有些乱糟糟的头发拉开了门，看起来打算睡觉的样子，“你这是？”

星光的照耀下，门外的冲田抱着一床被子，带着刀，笑的有些羞涩：“今天，咳咳，我能和近藤先生一起睡吗？”

“诶？”近藤勇惊讶的瞪大了眼睛，“为什么总司突然想和我睡？”

“不行么？”冲田装出十分失落的表情。

“当然不是！只是有些意外，快进来吧总司。”近藤让开一个身位，让冲田走进房间。

冲田将手中的刀摆放在长曾弥虎彻旁边，对着长曾弥微笑点头，之后把被子铺在了近藤勇的榻边。

近藤勇看着冲田笑着铺床的样子，突然有一种时光飞逝的恍惚感：“一转眼总司都这么大了啊！真是没有想到，以前那个倔强的不行的少年，如今也会有这么温和的一面。”

冲田闭起眼睛，脑中浮现出十几年前的记忆，勾起了嘴角：“这要多亏了近藤先生，如果没有近藤先生的话，今天的我不知道会怎么样呢！”

安定好奇的看着清光：“清光，主公以前是怎么样的？”

清光也陷入回忆之中：“我跟着主公的时候，主公刚刚成年，那个时候的主公相当的锋芒毕露呢！如果说现在的主公是一把久经战场已然归鞘的宝刀，那么当初的主公就是一把刚刚出鞘渴望饮血的利刃！至于小时候的主公我就不清楚了。”

“这么说真是太见外了！”近藤勇揉着冲田的头，“说起来我第一次见到你的时候，就对总司的印象相当的深刻啊……”

冲田是被姐姐阿光送到试卫馆的。

那个时候道场的主人还是近藤勇的养父近藤周助。因为贫穷，家中无力抚养第又一个孩子长大，于是冲田就被寄养在试卫馆，或者说被抛弃更为恰当，那时冲田的名字还不是总司，而是宗次郎。

那天姐姐离开后，冲田在试卫馆门口站了三天三夜。当近藤勇抱住冲田倒下的身子时，冲田望着天边的落日，语气平淡的说出了这样一句话：“姐姐不要我了啊。”之后，就昏迷了过去。自那以后，冲田再也没有提过他的家人。

培养出新选组众多高手的试卫馆，自然不是什么良善之地，试卫馆奉行的，是丛林法则——强者上，弱者下。

冲田在进入试卫馆前几乎从未接触过剑道，再加上长期营养不良，导致他的身体十分的瘦弱，冲田他自然成为所有人欺负的对象。

“哐啷啷！”

一个弟子将冲田的饭菜扣到了地上，露出了挑衅的笑容：“哎呀，手滑了一下。这可怎么办呢，宗次郎？没有多余的饭菜你就这样将就着吃掉吧，顺便可以把地板舔干净，大家说是不是？”

周围传来了其他弟子的哄笑声。

冲田没有说话，就这样面无表情盯着这些弟子，冰冷的目光如同一匹受伤的孤狼，隐忍、戒备、狠历。

那个弟子被冲田的目光看的背上发凉，忍不住后退了一步，之后又为自己的胆怯感到羞恼，变本加厉的报复在冲田身上。

弟子一脚踹翻了冲田，将脚踩到了冲田的头上：“怎么，反抗啊！刚才的眼神不是很厉害么？现在怎么就像条狗一样？”

散乱的头发遮住了冲田的脸，让人看不清冲田的表情。

因为冲田被这样侮辱也没有反应，弟子无趣的“呸”了一声，转身离开。

等到所有人走光以后，冲田默默的爬起来，开始收拾碗筷。

在试卫馆里，冲田学会了一个道理：弱者是没有尊严的，想要活得像一个人，而不是一条狗，那就要变得足够的强。等到他变得比任何人都强大的时候，他就可以将那些侮辱过他的人，一一杀死！

如果没有近藤勇，未来的冲田或许会走上这么一条冷血无情的修罗之路。

好在……

“宗次郎？这些饭是怎么回事？”正要出门办事的近藤勇，看见了冲田抓着地上的米粒，往碗里放的情景。

冲田仿佛没听到一样，继续做着自己的事情。

“哎呀呀，这可没有办法吃了！”近藤勇蹲在冲田的身边，摸了摸冲田的头，“不过真是巧呢！我之前在厨房多拿了一个饭团，这下刚好可以给你！哈哈哈！这真的上天的安排啊！”

说着，近藤勇从怀中掏出了还残留着体温的饭团，塞到了冲田的手里。

冲田手里捧着雪白饭团，看着近藤勇脸上没有任何阴霾的爽朗的笑意，背过身去：“多管闲事。”

近藤勇有些尴尬的摸着脑袋，在一起出门的同伴的催促声中离开了房间，门外传来了隐约的对话声。

“近藤，你把你的午餐给了那个小子，到时候你吃什么？”

“哈哈！没关系的，我少吃一顿饿不死，但宗次郎还在长身体啊！”

冲田咬了一口饭团，小心翼翼的咀嚼着。他不明白，奉行丛林法则的试卫馆，为什么会出现近藤勇这样的人？舍己为人什么的，就和白痴一样。

为了变强，冲田几乎用了所有的时间去练剑，只有剑可以改变他的命运，他的生命里面也只有剑。

因为对于剑的执着，冲田的剑技突飞猛进。在对战时由一开始的挨打，变得渐渐可以抗衡。

“小山太郎和冲田宗次郎，比试开始！”

冲田握着手中的竹刀，目光冰冷的盯着他的对手。小山太郎，就是那个多次打翻他饭菜的人，也是平时欺负他欺负的最狠的人。

冲田将手中的竹刀齐肩平举，刀尖朝下，略微偏右，做出突刺的动作。这个日后让无数人成为刀下亡魂的起手式，现在还显得十分的稚嫩，以至于在力量上占据优势的小山太郎轻轻松松就挡了下来。

“你就这点本事么？你不过是一个没人要的家伙，有什么资格用这种眼神看着我！弱者，就应该做出弱者应有的姿态！”被冲田的眼睛看着，就如同被恶狼死死盯住一般，小山太郎为了发泄内心的恐惧，疯狂的进攻着。

冲田只能不断的狼狈招架，终于，他的竹刀被巨大的力道击飞。但小山太郎并没有停手，而是一刀打到冲田的额头上，血液染红了训练场的地板。

“够了！”近藤勇实在看不下去，跑下去将冲田扶起来，想要出面结束这次切磋。

“别碍事，我还能……继续战！”冲田挥开近藤的手，捡起地上的竹刀，踉踉跄跄的站起来，他的眼里，只有他的对手，那个必须要打败的人。

弱者，是没有生存下去的权利的，被欺负，被侮辱，那都是理所当然的事情。

所以，他必须变强，不惜一切代价的变强，这样才能够获得活下去的权利。是不是只要他足够强大，就可以得到粮食，就可以不被家人抛弃了呢？

冲田的意识渐渐模糊，但是他的刀更快，更狠！他的脑子里面有一个声音，那就是打倒小山太郎，之后……杀了他！

“啪！”

小山太郎的竹刀被打飞，他狼狈的坐在地上，恐惧的看着冲田眼中的血色光芒：“我，我认输！停下，快停下，我认输啊！”

冲田对小山太郎的哀求无动于衷，淡漠的看着曾经踩着他的头，不断侮辱他的家伙，手中的竹刀逐渐高高举起，之后，用力劈下！

一阵沉闷的响声。

近藤勇用手抓住了冲田的竹刀，虽然竹刀不至于将手掌斩断，但近藤的手掌也变得有些血肉模糊。

近藤没有去关心自己的伤口，而是温柔的将冲田搂在怀里：“可以了，宗次郎，已经可以了！你看，你已经赢了！”

周围的一切又重新出现在冲田眼里，无数双眼睛都在看着他。

其中有恐惧的眼睛，有震惊的眼睛，有厌恶的眼睛，也有欣赏的眼睛，但以前那种不屑的目光的的确确已经消失了。

是的，他赢了。

最后，冲田在近藤那双充满善意与关怀的眼睛的注视下，就这样晕了过去。

那一战后，冲田成了试卫馆的内门弟子，正式开始学习天然理心流的奥义，待遇也与之前有了天壤之别。

因为冲田那与狼一般的性格，很少有人敢接近他，除了近藤勇。

“宗次郎，你有什么梦想么？”一天晚上，近藤拉着冲田一起看星星时，这样问道。

梦想么？早在家人抛弃他的那一刻起，他就没有这种东西了，除了……

“变强，变得比任何人都强。”

“那么变得最强以后想要做什么呢？”

冲田沉默了，因为他不知道，除了挥刀以外他还能做些什么。

近藤勇看着有些迷茫的冲田，不禁摸了摸他的头：“那就来说说看我的梦想吧！我将来想要成为将军，拥有一座自己的城市！然后……”

近藤勇看着夜空，眼睛如同星光一般璀璨：“让我的每一个子民都可以吃饱肚子，安居乐业。这样，大概就不会再有像宗次郎这样，为了活下去而不得不离开家人的孩子了吧！”

在那一刻，冲田他想，他大概找到了活下去的意义，也找到了他的梦想。

“既然这样，就让我成为近藤先生的刀吧。”

“哈哈哈！说什么傻话？我一直把宗次郎当做我的弟弟啊！你愿意陪我一起实现梦想吗？”近藤勇爽朗的笑声在夜空中回荡。

“当然，直到我死的那一刻。”

从那天夜里开始，近藤勇就成了冲田最尊敬也最为憧憬的那个人。

冲田开始学习近藤勇的穿衣打扮，开始学习近藤勇的性格和品质，冲田希望，他可以通过这样的方式，跟近藤勇靠近一点，再靠近一点。

就这样，以前如同孤狼一般的冲田，重新学会了笑，学会了如何与别人和善的相处，学会了宽广的心胸，学会了大海一般的包容……

“近藤先生，请不要再说我小时候的事情了！”如果只有他们两个也就罢了，但是在近藤看不见的地方，清光、安定，还有长曾弥虎彻正听得津津有味，饶是冲田，此时也觉得有些丢人。

“哈哈哈！也是，不知不觉已经这么晚了啊，是该休息了！我晚上睡觉可能会打呼噜，总司你不介意就好。”尽管明天即将面对一场生死未卜的大战，近藤勇还是那么的乐观。

“当然不会介意。”怎么会介意呢？如果可以，冲田希望可以永远听着近藤勇的呼噜声入睡，然而，今晚是第一次，也是最后一次。

近藤揉了揉冲田的头，钻入被窝：“晚安，总司。”

“晚安……”

灯被吹灭，房间陷入一片黑暗，冲田躺在榻上，呆呆的看着房梁，旁边传来了近藤均匀的呼吸声和轻微的鼾声。

原本认为无论如何都不可能睡着的冲田，在这个到处充斥着近藤勇气息的房间，轻而易举的就入睡了。

没有咳嗽，没有半夜的惊醒，有的只是很美很美的梦——这是冲田一年以来睡得最踏实的一觉。

1868年4月18日，近藤勇集结新选组队士227人，奔赴流山，2日后，近藤勇被俘。

1868年5月17日，近藤勇在板桥被斩首，享年35岁。

作者有话要说： 《薄樱鬼》的副本应该还有两章，一章正文，一章番外。