那一夜，归墟会首走得无声无息。

花痴开坐在赌坊的二楼，看着楼下那些赌客——有的赢了钱，笑得像个孩子；有的输了钱，脸色铁青，手指发抖，还在摸兜里最后一块银元。

红袖端了杯热茶过来，搁在他手边。

“还在想那个人？”

花痴开没接话。

他在想归墟会首临死前说的那句话——“你以为你赢了？嘿嘿，我只是第一个。”

第一个。

也就是说，后面还有第二个、第三个。

红袖看他眉头拧成了疙瘩，也没再问，只是把茶往他手边又推了推。花痴开这才端起来，抿了一口。茶是上好的铁观音，可他尝不出味道来。

脑子里全是“归墟会”三个字。

这个组织，他之前从没听说过。

赌坛联盟的情报网已经铺得够广了——小七手下那帮人，上到皇宫内院，下到街头巷尾，什么事儿都能打听个七七八八。可“归墟会”这名字，像是从石头缝里蹦出来的，之前没有任何风声。

花痴开放下茶杯，站起来。

“我去找小七。”

红袖拉住他的袖子：“明天再去不行？”

“睡不着。”

“那你等等，我陪你去。”

花痴开摇摇头：“你歇着。我走得快，你追不上。”

红袖知道他的脾气——说了要去，九头牛都拉不回来。她松开手，把他领口整了整。

“早点回来。”

花痴开点点头，转身出了门。

夜风一吹，脑子清醒了些。

赌城半夜还是挺热闹的，沿街的摊贩还没收，卖馄饨的、卖烧饼的、卖糖水的，吆喝声此起彼伏。花痴开穿过人群，脚步很快，但没撞到任何人——这是练了几十年赌术养成的习惯，身子在人群里穿梭，跟游鱼似的。

走了两条街，拐进一条小巷子。

小七的情报铺子就藏在这儿，表面是个卖旧书的店面，背后才是真正的买卖。

铺子还亮着灯。

花痴开推门进去，铃铛响了一声。

柜台后面探出个脑袋，正是小七。她看见花痴开，愣了一下：“这么晚了，你怎么——”

“归墟会。”花痴开开门见山，“查。”

小七从柜台后面绕出来，给他倒了杯水。她没问为什么，只是从抽屉里翻出一沓纸，递给他。

“你来找我之前，我已经在查了。”

花痴开接过来翻了翻——情报不多，只有七八页，但每一页都让他的眉头皱得更紧。

“归墟会，”小七坐下来，点了根烟，“最早能查到的记录，是四十年前。”

“四十年？”

“对。那时候你爹还没成名。这个组织一开始不叫归墟会，叫‘归一派’，是个赌术流派，主张赌术应该‘返璞归真’，抛去所有花哨的技巧，只留最纯粹的对决。”

花痴开听到这儿，心里咯噔了一下。

返璞归真。

这不就是归墟会首说的“虚无”？

“后来呢？”

“后来——”小七吐了口烟，“四十年前，他们的掌门人，叫顾归墟，在一次赌局中输给了当时的赌神。输得很难看。从那以后，‘归一派’就销声匿迹了。”

“顾归墟？”

“死了。至少记录上是这么说的。”小七弹了弹烟灰，“但他的徒弟们没死。这些人改名换姓，转入地下，把‘归一派’改成了‘归墟会’。这些年一直在暗中收拢信徒，专找那些在赌桌上输得倾家荡产、对赌术本身产生怀疑的人。”

花痴开沉默了。

他想起了归墟会首的那双眼睛——空洞，死寂，像是被什么东西掏空了。

“他们有多少人？”

“不知道。”小七摇头，“但有个情报，你可能不想听。”

“说。”

“最近三个月，归墟会的人频繁出现在赌城周边。而且——”小七顿了顿，“他们好像在找人。”

“找谁？”

小七看了他一眼。

“找你。”

花痴开的手指在茶杯上停了一下。

“找我？”

“对。有消息说，归墟会内部把你视为‘最大的障碍’。因为你建立的新秩序，让赌坛重新有了规矩，有了希望。而他们需要的是绝望，是混乱。”

花痴开站起来，在屋子里走了两步。

“所以，归墟会首来找我，不是偶然。”

“是试探。”小七点头，“他输了，死了。但归墟会不会就此罢手。”

话音刚落，窗外忽然传来一声轻响。

花痴开反应极快——他一把将小七拉到身后，同时右手已经捏了三枚骰子。

窗户开了。

外面站着一个人。

那人穿着一身黑袍，脸上戴着半张面具，露出下巴和一截苍白的脖颈。他站在月光底下，影子拉得老长，像一条黑色的蛇。

“花痴开？”那人的声音很轻，但每个字都清清楚楚。

“是我。”

“归墟会，‘天’字使，奉会长之命，来送个信。”

花痴开没动。

“什么信？”

那人伸出手——手里捏着一封信，信封是黑的，封口处印着一朵白色的花。

“会长说，三日后，在赌城外三十里的‘忘川渡’，恭候大驾。”

花痴开接过信，没拆。

“我要是不去呢？”

那人轻轻笑了一声。

“会长说，您一定会来的。因为——”他的目光从面具后面透出来，冷冰冰的，“夜郎七老爷子，昨夜去了归墟。”

花痴开的瞳孔猛地一缩。

三枚骰子脱手而出，直取那人的咽喉——快，准，狠。

那人竟然没躲。

骰子打在他脖子上，碎成了粉末。但他的身子像没有重量似的，往后一飘，退出了三丈远，落在对面的屋顶上。

“信已送到，告辞。”

他转身要走。

花痴开哪里肯放他走——脚下一蹬，整个人像箭一样射出去，直追那黑衣人。两人在屋顶上跑了十几步，花痴开眼看要追上，那人忽然一甩袖子，一股白色的粉末炸开。

花痴开本能地闭眼，偏头。

等他再睁开眼，那人已经消失在夜色里了。

只有那股白色粉末还飘在空气里——花痴开闻了闻，是普通的石灰粉，没毒。

他站在屋顶上，夜风吹得衣袍猎猎作响。

小七从窗户探出头：“怎么样？”

“让他跑了。”

花痴开从屋顶跳下来，脸色阴沉得能滴出水。

小七接过那封信，拆开看了。信上只写了一行字——

“忘川渡口，一局定乾坤。若胜，夜郎七还你；若败，归墟同归。”

小七的手指抖了一下。

“夜郎七老爷子——”

“被绑了。”花痴开握紧拳头，“昨夜的事。”

“可是老爷子不是在虚空岛——”

“虚空岛离这儿多远？”

小七算了算：“最快也要五天。”

“所以他们早就在盯着了。”花痴开的脑子转得飞快，“归墟会首来找我赌命，是个幌子。真正的目标，是夜郎七。”

“声东击西？”

“不止。”花痴开深吸一口气，“归墟会首的赌局，是试探。他要看看我到底有多大的本事。如果他赢了，我就死了，后面的事自然不用再费周章。如果他输了——他死，但他的同伙趁我不在，对夜郎七下手。”

小七听完，后背一阵发凉。

这个局，布得够深。

归墟会根本不讲什么江湖道义——他们可以用人命当棋子，可以拿自己的首领当诱饵，可以把一切都押上，因为在他们眼里，“虚无”面前，一切都是假的。

花痴开把那封信折好，揣进怀里。

“小七，帮我办几件事。”

“你说。”

“第一，派人去虚空岛，查清楚夜郎七是怎么被绑的——岛上还有夜郎八的人，不可能无声无息就把人劫走。要么是内鬼，要么是归墟会的实力远超我们想象。”

小七点头。

“第二，让阿蛮和玲珑守住赌坊，这两天别让任何人靠近。”

“第三——通知菊英娥。”

小七抬头看他：“要惊动老太太？”

花痴开沉默了一会儿，才说：“归墟会既然敢动夜郎七，下一步就敢动我妈。必须让她知道。”

说完，他转身往巷子外面走。

小七在后面喊：“你去哪儿？”

“回去睡觉。”

“你能睡着？”

花痴开没回头。

“睡不着也得睡。三天后要赌命，我得养足精神。”

他的身影消失在巷口。

小七站在铺子门口，抽完了那根烟，把烟头摁灭在墙上。

她看着手里的情报，叹了口气，低声骂了句。

“这帮疯子。”

---

花痴开回到家，红袖还没睡。

她坐在灯底下，手里拿着针线，在缝一件新袍子——花痴开之前的袍子在跟归墟会首那场赌局里弄破了，袖口裂了道大口子。

花痴开走过去，在她对面坐下。

红袖抬头看了他一眼：“出事了？”

花痴开把那封信放在桌上。

红袖放下针线，拆开信看了。

看完，她的脸色白了一瞬，但很快又恢复了平静。

“要去？”

“要去。”

“带多少人？”

“一个都不带。”

红袖的手顿了一下。

“他们能绑走夜郎七，说明实力不弱。你一个人——”

“人多没用。”花痴开打断她，“归墟会的手段我见识过了——他们不按规矩来。带人越多，顾忌越多。不如我一个人去，反倒灵活。”

红袖知道他说的是对的。

但她心里还是慌。

她嫁给花痴开快三个月了，从没见他怕过什么。可这一次不一样——归墟会首临死前的话，花痴开没说给她听，但她能感觉到那股寒意。

“我跟你去。”

花痴开摇头。

“你留在家里。守着赌坊，守着咱娘。”

红袖咬着嘴唇，没再争。

花痴开握住她的手。

“放心。”

红袖低着头，半天没说话。最后，她拿起那件还没缝好的袍子，继续穿针引线。

“那我把袍子缝好，你穿着去。”

灯花跳了一下。

外面起了风，吹得窗纸哗哗响。

花痴开坐在那儿，看着红袖一针一线地缝，心里忽然很静。

他想起了很多年前，夜郎七教他赌术的时候，跟他说过一句话——

“痴开，赌桌上最厉害的，不是你的手，不是你的眼，也不是你的脑。是你的心。”

“心里有牵挂，手就不敢抖。手不抖，牌就不乱。”

那时候他不明白。

现在他懂了。

挂念这东西，不是弱点。

是根。

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第二天一早，花痴开去了趟城外的茶楼。

菊英娥在后院晒太阳，手里捧着个紫砂壶，眯着眼睛哼曲儿。

花痴开在她旁边坐下，把归墟会的事说了。

菊英娥听完，没说话，只是把紫砂壶放在桌上，站起来，回了屋。

过了一会儿，她端出来一个匣子。

花痴开认得那个匣子——小时候他在夜郎府见过，是他爹花千手的遗物。

菊英娥打开匣子。

里面是一副骰子。

骰子是象牙雕的，六个面，点数鲜红，像是用血染的。

“这是你爹的‘痴心骰’。”菊英娥的声音很平静，“当年他跟‘弈天会’的人赌命的时候，用的就是这副骰子。”

花痴开接过骰子。

入手温润，带着一股淡淡的檀香味。

“你爹那时候跟我说，”菊英娥看着远处，“他这辈子最大的对手，不是天局，不是弈天。是人心里的‘虚无’。”

花痴开抬起头。

“他跟归墟会交过手？”

菊英娥点头。

“四十年前，顾归墟就是输在你爹手里的。”

花痴开的瞳孔缩了一下。

四十年前——小七的情报里说，“归一派”掌门顾归墟，在一次赌局中输给了当时的赌神。那个赌神，就是他爹花千手。

“那一局之后，顾归墟自杀了。”菊英娥的声音很轻，像是怕惊动什么，“‘归一派’的人从此恨透了花家。他们改名‘归墟会’，藏了四十年。不是为了东山再起——”

“是为了报仇？”

菊英娥摇头。

“是为了证明。”

“证明什么？”

“证明你爹是错的。”

菊英娥转过头，看着花痴开。

“他们认为，赌术的极致，是无心无挂，是看破一切之后的虚妄。你爹不这么认为——他认为赌术的极致，是把心放进去，是为所爱之人去争、去赢、去输。”

“顾归墟输了，但他不服。他觉得你爹只是运气好。”

花痴开握着手里的骰子，感受着那温润的触感。

“所以现在，他们把账算到我头上了。”

菊英娥拍了拍他的手。

“你去吧。把你爹没走完的路，走完。”

花痴开站起来，把骰子收好。

“娘，我问您一个事儿。”

“说。”

“我爹当年那场赌局——是在哪儿比的？”

菊英娥沉默了一会儿。

“忘川渡。”

花痴开的手指停在骰子上。

四十年前，忘川渡，花千手对顾归墟。

四十年后，忘川渡，花痴开对归墟会。

一样的渡口。

一样的仇怨。

一样的“虚无”与“痴心”。

菊英娥看着他，眼睛里有些亮晶晶的东西，但她没让它们流下来。

“儿子。”

“嗯。”

“去吧。赢给娘看。”

花痴开跪下来，给菊英娥磕了个头。

然后起身，大步走出了茶楼。

风吹起他的衣角。

怀里那副骰子，滚烫滚烫的。

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三天后。

忘川渡。

这是一座废弃的老渡口，渡船早就停了，只剩下几根朽木桩子，和一滩死水。两岸长满了芦苇，风吹过，沙沙响，像是有什么东西在芦苇丛里爬。

花痴开是一个人来的。

他穿着红袖缝好的那件新袍子，袖口整齐，针脚密实。

渡口边，站着一排人。

七个。

都穿着黑袍，戴着半张面具，只露出下巴和脖子。

归墟七徒。

花痴开扫了一眼，没看见夜郎七。

“人呢？”

七个人中，站在最前面的那个开口了。声音耳熟——是那晚送信的“天”字使。

“夜郎七老前辈在后头。咱们先走个规矩。”

“什么规矩？”

天字使指了指脚下的渡口。

“花千手当年在这儿赢了我们祖师爷。今儿，我们七个，也在这儿——”

他顿了顿，一字一顿。

“请花赌神，赐教。”

话音落下，其余六人同时踏前一步。

花痴开看着他们，忽然笑了一下。

“七个一起来？”

“不。”天字使摇头，“一个一个来。每人一局。七局四胜。”

“赌注？”

“你赢一局，我们回答你一个问题。你输一局——”他停了一下，“你就往回退一步。退到第七步，夜郎七死。”

花痴开的笑容收了起来。

“我要是赢到第四局呢？”

天字使看着他，眼睛在面具后面闪了一下。

“第四局若你赢——”

“我们放人。”

花痴开没再说话。

他把手伸进怀里，摸出了那副象牙骰子。

风吹过芦苇荡。

第一局——

开始了。