第二天清晨，雪停了。

终始堡议事厅里，炭火依旧烧得旺，但气氛比昨天更冷。

玄月坐在客座，腰间的七颗白珠在晨光中泛着淡淡寒气。

她身后站着两个北冥府随从，手始终按在腰刀柄上。

堡主先开口：“玄月使者，我们商议过了。”

玄月抬眼，目光扫过在座的楚冰云、岩烈和几位长老，最后落在星泉身上——少年抱着木盒，坐在楚冰云旁边。

“说。”

“地心精魄开采权，可以给一年。”堡主缓缓道，“但北冥府需用等值的粮食、药材和精铁交换。碎片研究可以合作，北冥府可以派三人常驻终始堡，但所有研究必须在指定区域进行，成果双方共享。另外，关于黑渊会的情报，北冥府需提前提供，不得隐瞒。”

条件开出来了。

玄月听完，脸上没有任何表情。她端起茶杯，轻轻吹了吹，却没喝。

“这就是终始堡的诚意？”她放下茶杯，声音很轻，但每个字都像冰碴子，“地心精魄我们要三年，碎片要带回北冥府研究。至于黑渊会的情报——等你们答应条件，自然会给你们。”

楚冰云往前倾了倾身子：“玄月使者，你昨天说黑渊会十天就到。如果我们不答应条件，北冥府就不给情报，看着终始堡被灭？”

“是。”玄月坦然承认，“北冥府不做亏本买卖。”

“好一个不做亏本买卖。”楚冰云笑了，笑容里没有温度，“那我倒要问问：三百年前大劫降临，废土生灵涂炭，你们北冥府在哪里？两百年前黑暗潮汐席卷南境，十七个聚居点一夜消失，你们在哪里？五十年前血月之夜，祖源半数水源被污染，你们又在哪里？”

议事厅里静得能听见炭火噼啪声。

玄月的手指在茶杯边缘轻轻摩挲：“北冥府是监察者，不是救世主。”

“监察者？”楚冰云站起身，“监察什么？监察废土上的人怎么死？监察黑暗怎么蔓延？还是监察源初碎片怎么被争夺？”

她走到玄月面前，两人之间只隔一张桌子。

“如果你们真是监察者，早该在大劫之前就阻止。如果你们真有力量，早该在黑暗蔓延时就出手。可你们没有。”楚冰云一字一顿，“你们躲在天寒地冻的北境，守着所谓的‘古老盟约’，等到碎片现世，等到各方势力打得头破血流，才派使者来说——我们来谈交易。”

玄月抬眼，与楚冰云对视。

四目相对，一个怒火暗藏，一个冰封千里。

“所以，”玄月缓缓道，“终始堡的意思是？”

“地心精魄，一年开采权，用物资换。碎片研究，只能在堡内进行，北冥府最多派两人，且不得接触碎片本体。黑渊会情报，现在就要。”楚冰云顿了顿，“这是我们的底线。”

玄月沉默。

她身后的随从手指紧了紧，刀鞘微微出鞘半寸。

岩烈立刻按住腰间短斧。几位长老也绷直了身子。议事厅里的空气像拉满的弓弦。

良久，玄月笑了。

那是楚冰云第一次见她笑——嘴角微微上扬，眼睛里却没有半点笑意，反而更冷。

“楚冰云，我听说过你。”玄月轻声道，“终始堡最年轻的战队长，十六岁就带队清剿过血藤巢穴，十八岁在废土独自生存三个月。都说你胆大，今天看来，还多了个‘天真’。”

她站起身，比楚冰云高半个头。

“你以为我在跟你讨价还价？”玄月的声音压得很低，却清晰传到每个人耳朵里，“北冥府要的东西，从来没有拿不到的。今天来谈，是给你们面子。既然你们不要这个面子——”

她伸手，从怀里取出一块黑色令牌，拍在桌上。

令牌巴掌大小，通体漆黑，正面刻着一个复杂的符文，像是某种古老的文字。

“这是‘北冥令’。”玄月道，“持此令者，可调动北境三城资源，可号令北冥府外门弟子。现在给你们最后一次机会：答应昨天的条件，令牌归你们，北冥府与终始堡结盟。不答应——”

她没说完，但意思很清楚。

堡主脸色变了。几位长老交换眼神，有人动摇。

北冥令的分量，他们都清楚。那不止是一块令牌，那是北冥府三百年积累的人脉和资源。有了它，终始堡在废土上几乎可以横着走。

“冰云……”一位长老低声唤道。

楚冰云没回头。

她盯着那块黑色令牌，看了很久，然后伸手，拿起来。

玄月眼中闪过一丝满意。

但下一秒，楚冰云手腕一翻，令牌“啪”一声被拍回桌上。

“拿回去。”她说。

玄月的笑容僵住了。

“北冥府的庇护，终始堡要不起。”楚冰云直视她的眼睛，“三百年前大劫，我们的祖先靠自己活下来。两百年黑暗潮汐，我们的父辈用血肉筑墙挡住。五十年前血月之夜，我们这一代人挖了三百口深井，才保住水源。三百年了，终始堡从来没靠过谁，今天也不会。”

她顿了顿，声音更坚定：“碎片是我们拿命换来的，地心精魄是堡民一镐一镐挖出来的。想要，可以，拿真东西来换。想用一块令牌、几句空话就全拿走——做梦。”

议事厅里死一般寂静。

玄月脸上的冰霜终于裂开一道缝——那是怒意。

她慢慢收起令牌，动作很轻，但每个人都感觉到那股压抑的杀气。

“好。”她说了一个字，转身就走。

两个随从跟上，手始终没离开刀柄。

走到门口，玄月停住，回头看了楚冰云一眼。

“楚冰云，记住你今天说的话。”她的声音冷得像万年寒冰，“等黑渊会的刀架在脖子上，等暗影卫队杀进堡门，等你们的人一个个倒在血泊里——别后悔。”

“不后悔。”楚冰云说。

玄月深深看了她一眼，转身离去。

马蹄声很快消失在堡外。

议事厅里，炭火还在烧，但没人说话。

良久，堡主叹了口气：“冰云，你太冲动了。”

“冲动了？”一位白胡子长老猛地站起来，“那是北冥令！有了它，我们至少能多活三年！现在好了，黑渊会要打过来，北冥府也得罪了，终始堡成了众矢之的！”

“王长老说得对。”另一个矮胖长老附和，“楚队长，你年轻气盛我们理解，但这是关乎全堡生死的大事，不能由着你性子来！”

岩烈一拍桌子：“放屁！冰云说得不对吗？北冥府凭什么？三百年来没帮过我们一次，现在碎片出来了，他们倒来要这要那，还威胁我们！这种盟约，结了也是跪着活！”

“跪着活总比死了强！”

“我宁愿站着死！”

长老们吵成一团。

堡主揉着太阳穴，看向楚冰云：“你真不后悔？”

“不后悔。”楚冰云重复道，“堡主，您想过没有：北冥府为什么这么急？为什么愿意拿出北冥令？他们怕了。”

“怕什么？”

“怕黑渊会拿到碎片，打开永夜之门。”楚冰云压低声音，“也怕我们真的掌控了碎片的力量。所以他们要先下手，要么拉拢我们，要么——等我们和黑渊会两败俱伤，再来收拾残局。”

堡主瞳孔一缩。

“那块令牌，”楚冰云继续说，“是饵。吃了，终始堡就成了北冥府的狗。狗要听话，不听话，随时可以宰了。”

她看向窗外，玄月离去的方向。

“现在，我们至少还是人。”

议事厅里的争吵渐渐停了。

长老们面面相觑，最终，白胡子王长老叹了口气：“罢了罢了，反正话已经说出去了。现在想想怎么应对黑渊会吧。”

“加强警戒。”楚冰云立刻道，“所有出入口加派双岗，瞭望塔二十四小时不离人。地窖里的粮食清点一遍，够吃多久算多久。武器库全部打开，能用的都拿出来。”

“还有，”她看向星泉，“碎片的事，要加快研究了。”

星泉点头，抱紧木盒。

散会后，楚冰云独自登上城墙。

雪后的祖源，白茫茫一片。北边的地平线隐约可见连绵的黑色山脉——那是北境，北冥府的地盘。

岩烈跟上来，递给她一个酒囊。

“喝一口，暖暖身子。”

楚冰云接过，灌了一大口。烈酒烧喉，但确实暖。

“你说得对。”岩烈望着北方，“北冥府没安好心。但我还是担心——黑渊会十天就到，我们挡得住吗？”

“挡不住也要挡。”楚冰云说，“终始堡三百年，经历过七次灭堡危机，每次都挺过来了。这次也一样。”

岩烈沉默片刻，忽然问：“冰云，你说那永夜之门……到底是什么？”

楚冰云摇头：“不知道。但能让北冥府和黑渊会都这么拼命的东西，肯定不是好事。”

她想起俘虏胸口的伤疤，想起星泉说的“门后的东西”。

也许，门已经开了。

而他们，正站在门口。

只是这一次，他们决定自己握住钥匙，哪怕代价是，与所有人为敌。

夕阳西下，把雪地染成血色。

终始堡的钟声响起，一声，两声，三声，那是召集全堡议事的信号。

楚冰云转身，走下城墙。

该来的，总会来。