“啊！”

一声惨叫划破码头的嘈杂。

一个学子脚下拌蒜，身体失去平衡，他与同伴抬着的钢锭轰然落地，砸在他的脚面上。

那学子抱着脚，在地上翻滚，发出不似人声的哀嚎。

一个工头走过去，用脚尖踢了踢他。

“叫什么叫，骨头没断就起来干活。”

另一个学子鼓起勇气。

“他的脚肿得跟猪蹄一样了！还怎么干活？”

工头眼睛一横，手里的鞭子“啪”地在空中甩了个响。

“那就换你一个人抬！完不成任务，你们两个都没饭吃！”

那个学z【表情】瞬间闭上了嘴，满脸恐惧地看着地上的同伴。

严嵩和李默抬着钢锭，从他们身边走过。

李默的脸已经没有了血色，汗水和泪水混在一起，顺着下巴往下滴。

“严兄……我……我不行了……我的肩膀要断了……”

严嵩的嘴唇干裂，他每说一个字都牵动着肩膀上火辣辣的疼痛。

“闭嘴，扛住。”

他的声音嘶哑，像破旧的风箱。

那块两百斤的宗宪钢，像一座山，压垮了他二十年来所有的骄傲。

从四岁开蒙到殿试夺魁，他从未觉得有什么东西是自己扛不起来的。

今天，他知道了。

汗水流进眼睛里，又涩又疼。他不敢用手去擦，他的手掌已经磨烂了，血和铁锈混在一起，黏糊糊的。

一天下来，近三百名学子，倒下了一半。

剩下的，也都成了行尸走肉，机械地重复着抬起、行走、放下的动作。

等到太阳沉入海面，码头上的火把一根根点亮，哈德克那张没有表情的脸再次出现。

“收工。吃饭。”

两个字，如同天籁。

所有人几乎是同时扔掉了手里的工具，瘫在地上，连动一根手指的力气都没有。

晚饭和中午一样，稀得能照见人影的粥，还有黑硬的窝头。

没有人再抱怨伙食差。

李默端着碗，狼吞虎咽，吃得太快，被噎得直翻白眼。

严嵩小口地喝着粥，他看着自己那双已经不属于自己的手，血泡破了，又磨出新的，肿得像两个发面馒头。

他是个连磨墨都嫌累的人。

夜深了。

学子们被赶回了用铁皮和木板临时搭建的营房，几十个人挤在一个大通铺上，空气里弥漫着汗臭、药油和绝望的气味。

此起彼伏的，是压抑的哭声和痛苦的呻吟。

李默翻了个身，碰到了严嵩。

“严兄，你没睡？”

严嵩从黑暗中坐了起来。

“睡不着。”

他这一动，周围好几个人都醒了。

“严兄，咱们明天……还干吗？”一个声音带着哭腔问。

“这么下去，不出三天，咱们都得死在这儿！”

“我给我爹写信了，可是信送不出去！这岛上全是林凡的人！”

绝望在黑暗中蔓延。

“都别吵了。”

严嵩的声音不大，却让整个营房都安静下来。

他缓缓站起身，借着从窗户缝隙透进来的微弱月光，看着一张张年轻又痛苦的脸。

“你们觉得，林凡想干什么？”

李默咬牙切齿地说：“他想折磨死我们！他就是个疯子！”

“不。”严嵩摇头，“他要是想杀我们，在那座岛上，用那个蓝色的光，我们早就化成灰了。”

众人想起那朵蘑菇云，集体打了个寒颤。

“他不是要我们的命。”严嵩一字一句地说，“他是要我们的骨头。”

“他想把我们这些读圣贤书的读书人，变成他手里那些会说话的铁疙疙瘩，变成工匠，变成苦力！”

“这是辱斯文！这是在刨我们读书人的根！”

李默激动地附和。

“对！严兄说得对！士可杀，不可辱！”

严嵩环视众人，目光如炬。

“所以，我们不能再这么下去了。用苦力的方式对抗苦力，我们赢不了。”

“那我们能怎么办？”众人急切地问。

“我们是士大夫。”严嵩的腰杆在黑暗中挺得笔直，“我们有我们的办法。”

他的声音里带着一种决绝。

“从明天起，我们不干活，也不吃饭。”

“绝食？”

有人倒吸一口凉气。

李默也愣住了。

“严兄，这……这能行吗？他们连饭都不给吃饱，我们要是绝食……”

“他不敢让我们死。”严嵩打断他，“我们这三百人，背后是半个朝堂。死一个，京城就要翻天。死十个，皇帝也保不住他林凡！”

“他可以打我们，骂我们，折辱我们，但他不敢背上逼死朝廷栋梁的罪名。这是阳谋。”

严嵩的语气充满了自信。

“我们不吵，不闹，不反抗。我们就坐着，用我等的性命，向他，向陛下，行死谏！”

“以死相谏！”

这四个字，像一道惊雷，劈醒了这些被折磨得麻木的学子。

这是他们最熟悉，也最崇高的抗争方式。

用儒家的道理，用士大夫的生命，去捍卫道统！

“严兄说得对！我们不当苦力了！我们绝食！”

“没错！让他看看我们读书人的风骨！”

黑暗的营房里，情绪被点燃了。

第二天，天刚蒙蒙亮。

工头吹响了开工的哨子。

大部分学子挣扎着爬起来，走向码头。

但是，最大的那个营房里，以严嵩为首的五十多名学子，却盘腿坐在了门前的空地上，一动不动。

他们穿着干净的儒衫，虽然面带憔悴，但神情肃穆，仿佛在参加某种庄严的仪式。

工头拎着鞭子冲了过来。

“你们几个！聋了吗！开工了！”

没人理他。

工头恼了，鞭子指着最前面的严嵩。

“状元郎，你带头偷懒是吧？信不信我今天抽死你！”

严嵩缓缓睁开眼，平静地看着他。

“我等今日，不做了。”

“不做？”工头气笑了，“不做就没饭吃！”

严嵩淡淡地说：“饭，我等也不吃了。”

工头愣住了。

他看着这五十多个坐得整整齐齐，一脸“你奈我何”表情的读书人，一时间竟然不知道该怎么办。

打一顿？这些人看着就弱不禁风，打死了怎么办？

他只是个工头，可不敢背这锅。

“反了！你们这是要造反！”

工头色厉内荏地吼了一句，转身就跑。他得去报告上面的人。

消息很快传到了林凡那里。

皮埃尔推开瞭望台的门，神色有些凝重。

“院长，他们绝食了。”

“以严嵩为首，一共五十三个人，就坐在宿舍门口，不干活，不吃饭，也不说话。”

赵破虏正在旁边摆弄一个齿轮模型，闻言手一顿。

“绝食？这帮书呆子，还真能想出这种招。”

林凡放下手里的望远镜，脸上看不出喜怒。

“这是好事。”

赵破虏和皮埃尔都愣住了。

“好事？”赵破虏不解地问，“他们这是在逼宫啊，院长。这事要是处理不好，传回京城，那些御史的唾沫星子能把归墟岛给淹了。”

“这说明严嵩的脑子还没被铁锈彻底糊住。”林凡走到窗边，看着远处空地上那五十多个黑点。

“他终于从一个单纯的‘劳力者’，开始向一个‘劳心者’转变了。”

“他开始思考，开始组织，开始用他自己的方式解决问题。虽然这个方式，很蠢。”

赵破虏还是不明白。

“那现在怎么办？总不能真让他们饿死吧？”

林凡笑了笑。

“饿死？那也得看他们有没有那个毅力。”

他转身对皮埃尔说。

“传我的命令下去。”

“第一，派人看着他们，别让他们出事，也别让他们闹事。”

“第二，”林凡顿了顿，眼中闪过一丝玩味，“通知厨房，今天中午，给所有干活的工人和学子加餐。”

“加什么？”皮埃尔问。

林凡悠悠地吐出两个字。

“烤羊。”

“用最好的香料，架在露天烤，风往哪边吹，就把炉子架在哪边的上风口。”