凌晨四点四十分，安全区西门旁的小巷里，雨还没停。

一支二十几人的队伍从巷口慢慢走出。最前面是一辆破板车，车上盖着草席，下面垫着几桶粪水、几件从死人身上扒下来的衣裳，还有两条煮过的死狗。腐臭被雨水一蒸，隔着十几步都能钻进鼻子。

这不是为了恶心人。

这是他们出城的第一层皮。

老吴和四个工匠换上破棉袄，混在队伍中间。文件盒被拆成两层，图纸卷进板车底部的竹夹层，外面再压臭物。林静抹了灶灰，由刘大牛搀着，像个病倒的逃难妇人。

郑耀先走在最前，手里攥着盖好章的特别通行证。

临出发前，他把所有人分成三组。板车前后各两名壮丁，中段是老吴和四个工匠，最后是刘大牛带伤员和妇孺。任何人被盘问，都只能说自己是安全区临时雇来的运尸苦力，谁也不许提下关、防空洞，更不许互相喊真名。

第一道关卡是伪军。

七个刚换岗的伪军被雨淋得满脸烦躁，一闻到板车上的味道，表情立刻扭曲。

“干什么的？”

“运尸。”郑耀先用南京口音回，“安全区里死了人，洋人怕瘟疫，让送到城外埋。”

伪军队长要看车。

郑耀先苦着脸：“长官，霍乱死的。日本军医说谁碰谁倒霉，我们都是裹了三层衣裳才敢推。”

“霍乱”两个字一出，伪军立刻后退。

他仍然把通行证递过去，不让对方觉得自己心虚。伪军队长捏着证件一角扫了眼红章，连编号都懒得细看，便骂骂咧咧挥手放行。

没人愿意在雨夜里掀一车疑似疫尸。

第二道关卡是日军正规巡逻队。

一个军曹带五个士兵站在路口，态度比伪军谨慎得多。他接过通行证，看编号，又看章戳，再用蹩脚中文问签发人。

“中山北路六十八号临时宪兵办事处，山田少佐。”郑耀先答得很顺。

军曹眼神微动。

这个名字不是普通中国人该知道的。他继续问：“今日换防口令？”

郑耀先报出少佐身上搜来的日语口令。

军曹的脸色立刻变了，语气也低了半截。这个口令级别比运尸队高得多，说明眼前这支队伍至少跟某个日军机关有关系。

他不再掀草席，只皱着眉朝板车摆手：“快走。不要停在这里。”

队伍继续往前。

直到走出关卡百余步，陈国华才敢把憋住的气吐出来。老吴没有回头，只把手按在板车边缘，像在确认夹层里的图纸还在。

天将亮时，他们抵达挹江门外侧。

郑耀先没有走城门。挹江门洞里堆着尸体，两侧全是日军哨。他带队绕到西侧一处被重炮轰塌的城墙缺口，剪开临时铁丝网，让人一个个钻出去。

这一步最慢。

老人过铁丝时棉袄被挂住，差点叫出声。刘大牛一把捂住他的嘴，另一只手硬生生把棉袄撕开。林静腿软，踩进泥坑里拔不出来，是老吴伸手扶了一把。戴眼镜的李工抱着空文件盒，指甲抠进盒边，直到钻出缺口才发现自己掌心全是血。

墙外是江边滩涂，大片芦苇被雨压弯。陈国华低声问：“船在哪儿？”

“前面。”

芦苇深处有一条窄木板路，尽头藏着两艘破旧木质机帆船。船是南京站最后一名渔民眼线提前藏下的，发动机还能响，船板却已经漏过水。它们不是去武汉的船，只够把人送离南京江面，躲开最密的搜捕。

郑耀先让老吴和四个工匠分在两条船上。

这是防最坏的情况。若一条船被巡逻艇咬住，另一条至少还有机会把半套图纸和两个工匠送出去。图纸也被分成两卷，枪机与机匣一卷，工艺册与检验规程一卷，分别藏在两只竹夹层里。

老吴看懂了他的安排，脸色沉了一瞬，却没有反对。

发动机低低轰响，机帆船借岸边回水往上游挪。南京城在身后渐渐变成一团灰黑轮廓，城内的火光仍从雨雾里透出来。

走出约一公里，江面上忽然亮起探照灯。

一艘日军内河巡逻艇从下游贴过来，灯柱扫到船篷。艇上有人用日语喝令停船检查。

船舱里的人全僵住了。

郑耀先披上破蓑衣，压低斗笠，用粗哑日语回喊：“奉命运送霍乱死尸出江掩埋，别靠近！”

对方没有立刻信。

探照灯停在板车和草席上。郑耀先掀开草席一角，闷了两个时辰的恶臭顺江风飘过去，连本船的人都差点吐出来。

巡逻艇甲板上有人骂了一句，灯柱立刻偏开。

“滚远点处理，别污染港区！”

机帆船没有加速，只按运尸船该有的慢样子继续往前。直到探照灯彻底消失，陈国华才发现自己后背全湿透了，不知是雨还是冷汗。

天彻底亮时，南京城已经看不见，只剩远处一团烟柱。

船上的人没有欢呼。

他们都知道，这只是离开南京江面，不是到了安全地方。两条小机帆船逆流撑不了太远，油料也不够。白天必须靠芦苇荡藏船，夜里才敢上行。到了安庆一带，还要想办法转入军方临时运输队；九江之后，才有机会并入后勤船队去汉口。

郑耀先把剩下的通行证全部收回，连同那张口令纸一起塞进油布包。南京附近能用这些东西，离开日军直接控制的江段之后，它们就会变成危险物证。该烧的时候必须烧，不能让任何人拿着这些纸去乱闯关。

老吴带着四个工匠重新核对图纸。两卷竹夹层都没进水，工艺册外层只潮了一点。李工摸着纸边，手还在抖，却不再像出城前那样失魂。他知道自己怀里抱着的不是一只盒子，而是一条能通往后方兵工厂的路。

林静坐在船舱口，脸上的灶灰被泪水冲出两道痕。她没有问南京城里的人怎么办，也没有问自己还能不能回学校。问了也没人答得上来。

郑耀先没有让船立刻靠岸。

第一处芦苇荡看着安全，反而可能藏着日军临时哨。真正能停的地方，要有回水、有泥滩、有能遮住船篷的芦苇，还要离村庄远。村庄意味着炊烟，也意味着眼睛。这个年月，一双饿急了的眼睛可能为半袋米把整船人卖出去。

他让两条船保持一前一后，相隔三十来丈。前船若遇哨，后船立刻靠芦苇；后船若掉队，前船也不能回头。这个命令说出口时，陈国华脸色变了变，最后还是照传。

队伍已经从一百多人缩成二十几人，每少一个都像从身上割肉。但在江面上，回头就是把两条船一起送进死路。

老吴听见这个命令后，第一次没有争。

他是护卫出身，知道护送最怕妇人之仁。能把图纸送出去，才对得起留在南京城里的那些人。活下来的每个人，都背着死人的份量，谁也没有资格轻易回头。

江雾越来越浓，船头的水声却越来越清楚。

那声音不像逃出生天，更像有人在黑暗里一下一下敲着棺材板。每个人都听见了，却没人敢说破。

老吴从船舱里出来，站到郑耀先身后：“郑先生，那五条命，您救了。”

郑耀先没有回头。

“我救的不是五条命。”他说，“是你们手里那套图纸。以后它能造出的每一支枪、每一颗子弹，都该打回南京城里那群畜生身上。”

老吴眼眶发红，慢慢弯腰行了一礼。

郑耀先仍看着江雾。

陈国华站在船尾，问：“六哥，下一步去哪儿？”

“先离开南京江面。”郑耀先说，“小船只能撑到上游隐蔽点。到安庆一带，找军方临时运输队转船；九江再并入后勤船队。最后去武汉。”

他顿了顿，声音低了下去。

“到了武汉，杀南造云子。”

陈国华没有再问。

他知道这不是一句热血话。要从南京江面活着到武汉，中间还隔着日军巡逻艇、江防哨卡、乱兵、缺油的船和随时可能坏掉的发动机。更麻烦的是，老吴那几个人不能暴露给所有人知道，兵工图纸也不能进任何一只不干净的手。

郑耀先把每一步都说得像已经安排好，其实每一步都只是从死路里挤出的一条窄缝。

可他们已经没有回头路。

两艘破机帆船钻进江雾，像从地狱里漂出的碎木。

南京城留在身后，火还在烧。

江风更冷。

刺骨。