从安庆转上军方运输船队之后，江面上的情况好了很多，

没有了封锁线，没有了探照灯，几条驳船可以在炮艇护送下光明正大地开着发动机往上游走。沿途偶尔能看见一些同样西撤的小船和木筏，上面挤满了从下游逃难来的老百姓。每次船队擦身而过的时候，那些难民就用麻木的眼神看着他们，没有人说话。

郑耀先坐在船头，一只手搭在膝盖上，一只手夹着烟。他看上去很放松，但实际上脑子里一直在转。

安庆码头上看到的那一幕，他一直没有忘。

老吴递给那个戴眼镜的青年的东西是什么？一枚徽章？一枚什么样的徽章？

他不需要猜，他只需要确认一件事。

上午十点左右，郑耀先找了个机会和老吴单独说话。他递了根烟过去，两个人靠在船舷上抽着，有一搭没一搭地聊天。

“老吴，你在兵工厂干了多少年了？”

“快十年了。民国二十一年进的厂，从学徒工干起的。”

“兵工厂的党部书记是谁？姓什么？”

这句话问得很随意，就像是闲聊时的一句搭话，但郑耀先的耳朵竖起来了，他在等老吴的反应。

老吴的表情没有任何变化。他吐了一口烟，很自然地答道：“姓许，许中和。我们技术科跟党部接触不多，我只见过他两三次。”

回答得很流利，没有停顿，没有迟疑。

太流利了。

一般人被突然问到一个不太相关的人名的时候，多少会愣一下，想一想，但老吴的回答就像是早就准备好的一样。

郑耀先心里已经有了八成把握，但他依然没有追问，甚至连表情都没变，只是点了点头，换了个话题：“到了武汉之后，你们五个打算怎么走？去重庆还是留在武汉？”

“去重庆。第二十一兵工厂在重庆，图纸必须亲手交到那边的总工程师手上。”

“行，到了武汉我帮你们安排火车票。”

老吴看了他一眼，说了句“多谢”，就没有再多说了。

郑耀先把烟屁股弹进江里，心里想着：老吴是什么人，他其实已经不在乎了。重要的是这批图纸能不能送到该去的地方，

不管他是谁的人，把图纸送到重庆，让前线的兵有枪用，有炮用，这件事是对的。

在这个兵荒马乱的年头，“对的事情”比“谁的人”重要得多。

十二月十七日下午，船队驶过九江上游一段开阔的江面时，前方的雾气里忽然传来了一阵汽笛声。

那不是一般的小船能发出来的声音，低沉、浑厚，像是一头在江面上缓慢移动的巨兽在喘息。

“大船！”刘大牛眼尖，第一个站了起来朝前方看去。

雾气散开的间隙里，郑耀先看见前方又有一支大型内河驳船队排成纵队往上游行驶，船上堆满了军绿色的帆布，盖着一堆一堆看不清形状的货物。那支船队的最前面，一条挂着青天白日旗的小型炮艇在领航。

“是后勤部的主船队。”陈国华辨认了一下旗帜，“看旗子，比咱们这支临时队伍级别高。”

郑耀先当即决定靠上去。他让陈国华打出旗语联络，炮艇那边回了信号，同意他们靠帮换取补给。

带队的是一个三十来岁的少校，姓方，人长得精瘦，说话很快。郑耀先出示了特务处的证件和特别通行证之后，方少校的态度立刻客气了许多。

“原来是特务处的长官。”方少校递了根烟过来，“我们前队押的是军械，后队押的是人员和杂项物资，刚在九江补了煤。你们是从南京出来的？后面的情况怎么样？”

“不好。”郑耀先没有细说，只简短地回了两个字。

方少校叹了口气，也没再追问。

郑耀先借机提出了两个请求：第一，把韩连长那三十多个残兵从临时驳船转入主船队，正式编入随船警戒，到了武汉再归建；第二，提供一些燃油和弹药的补给。方少校都答应了。

韩连长的人开始往运输船上转移，那些兵一个个瘦得脱了形，但是动作还是很麻利，攀着绳子就上了驳船。韩连长最后一个走。

他站在驳船的船舷边，朝着郑耀先的方向立正站好，啪的一下敬了一个标准的军礼。那个军礼敬得很慢，手臂举到太阳穴旁边的时候停了好几秒钟，才慢慢放下来。

郑耀先站在驳船甲板上，朝他点了点头，没有回礼。

方少校在一旁看着这一幕，忽然凑过来低声说了几句话：“郑长官，你要去武汉的话，提前跟你说一声，武汉现在乱得很。”

“怎么个乱法？”

“各方面都乱。”方少校的声音压得更低了，“日本人的特务在武汉到处搞事情，前两个星期连着出了三起暗杀案，目标全是军政要员。有一个差点杀了第九战区的一个参谋长，子弹擦着太阳穴过去的，差了不到一厘米。”

“知道是谁干的吗？”

“不确定，但是情报部门那边传出风声，说是日本一个女间谍干的，好像叫什么……南造云子。”方少校皱了皱眉，“你听过这个名字没有？”

郑耀先的嘴角动了一下，“听过。”

“还有一件事。”方少校又压低了一个调子，“你们特务处武汉站的周站长，三天前在一次行动里中了埋伏，被打了两枪，现在躺在医院里，听说命是保住了，但至少两三个月没法下床。武汉站那边现在群龙无首的，乱成一锅粥。”

郑耀先没有说话。他把方少校给的那根烟抽完了，心里已经开始盘算了。

武汉站站长负伤，站内群龙无首。南造云子在武汉大开杀戒，连续三起暗杀未遂。他手上有戴笠给的S级行动授权，有从南京带出来的海军特务班徽章，还有一肚子在南京积累下来的对日军情报系统的了解。

去武汉之后他面对的局面，恐怕比在南京还要复杂，但他没有选择，也不需要选择。南造云子这个人，他必须亲手解决。

“方少校，还有一件事，”郑耀先忽然开口。

“您说。”

“你们船上有没有多余的手枪和子弹？我这边弹药快见底了。”

方少校犹豫了一下，然后点了点头：“可以匀给你两支勃朗宁和四十发子弹，但是得请你签一张领用条，我好回去报账。”

“没问题。”

交接完武器之后，船队继续西行。老吴的五个人还在船上，他们要到武汉才能换乘火车去重庆。刘大牛也还在，他主动留了下来，说要一直跟着郑耀先。

“六哥，我没地方去了。”刘大牛站在甲板上搓着手，“连队散了，番号没了，回去也找不到编制。您要是不嫌弃，我就跟着您干了。”

郑耀先看了他一眼，没有马上回答。过了好一会儿，他才说了句：“行，但是跟着我不比跟着你们连队，规矩更多，脑袋别得更紧。”

刘大牛咧嘴笑了一下：“脑袋别得紧不怕，怕的是没脑袋可别。”

陈国华在旁边看着这一幕，嘴角弯了一下。这个粗汉从南京城破那天起就一直跟着郑耀先，死人堆里滚过来的，什么都不怕，就认一个理：六哥走哪他跟哪，这种人不聪明，但是忠。在这个年头，忠比聪明值钱多了。

“国华，回头到了武汉给他弄一身干净衣服，这副尊容上了街怕是要被宪兵抓。”郑耀先朝刘大牛的方向努了努嘴。

陈国华笑了：“六哥，您自己那身行头也好不到哪去。”

郑耀先低头看了一眼自己那件反穿的日军大衣，上面全是血渍和泥点子，确实像个逃难的要饭花子。他没接话，转过身去继续看江面了。

林静从船舱里端了一碗热粥出来，怯生生地递给刘大牛。刘大牛愣了一下，接过碗的时候手指头碰到了林静的指尖，脸腾的一下就红了，红到了耳根子后面。

“谢……谢了。”

林静也红了脸，低着头转身就走了。

郑耀先什么都看见了，什么也没说。

傍晚的时候，船快到黄石地界了。落日从厚重的云层缝隙里漏下来一道橘红色的光，铺在灰蒙蒙的江面上像是一条血色的绸带。

老吴走到郑耀先面前，站住了。

两个人面对面，谁都没有先开口。

过了好一会儿，老吴才说话了，声音不大，但每个字都说得很清楚：“郑先生，从南京到现在，我欠您五条命。”他伸出一只手，五个手指头张开了，“将来无论您在什么地方需要帮忙，托人带一句话到重庆第二十一兵工厂，找姓吴的，我随叫随到。”

“客气了，”郑耀先淡淡地说。

老吴点了点头，转身要走，但他只走了两步，又停下来，回过头，极轻极轻地补了一句：

“不管哪边。”

说完他就走了。

郑耀先站在原地，一动不动。

江风从他面前吹过去，灌进他的领口，冷得他后脊梁发紧，但他没有动，也没有去追老吴。

“不管哪边”。

这四个字的分量，远比五条人命更重。

老吴知道什么？他猜到了什么？他是在暗示什么？

郑耀先不知道答案，

但他知道一件事：这个老吴，绝不简单。