朱由检开口：“李邦华。”
“臣在。”
“大明若人人怕得罪人，就只剩国破家亡。放手去干，天塌下来，朕替你顶着。”
李邦华伏在地上，久久没有起身。
“老臣只要还能喘气，便替陛下清查到底。”
“赐史可法御书，‘勤恤军民’。”
“赐刘宗周御书，‘正学持纲’。”
有的得“清慎奉公”。
有的得“协赞中兴”。
有的得“持法安民”。
银币、文绮由内侍端着，一一赐下。
赏赐不算厚到骇人，可在这个节骨眼上，每一道御书都是天子亲自写下的分量。
钱谦益也在其列。
他双手高举，将“端方赞礼”四个大字的御书接在掌心，头埋得很低，不敢直视天颜。
朱由检俯视着这颗花白的脑袋。
“钱卿。”
钱谦益身子颤了颤，竖起耳朵。
“大明现在的底子薄了，礼部掌着典章。越是乱世，越得把规矩立住，不能让天下人看了笑话。”
钱谦益伏在地上。
“臣谨记圣训，必竭力维持朝仪，绝不让礼法乱了分寸。”
巳时。
武英殿内，四品以上官员列席。五品以下官员在东西廊庑设宴。
宴席按品级分等，菜肴不算奢靡，酒是宫中内库所出，肉菜羹汤皆有定数。
朱由检没有久坐高处不语，端起御案上的酒盏。
殿中诸臣听见动静，呼啦啦随之起身。
“今日正旦，朕与诸卿共饮此杯。”
群臣齐声高呼：“臣等恭祝陛下圣躬康泰，大明中兴！”
朱由检端着酒杯没动，冷眼看着底下。
“去年，大明丢了北京。列祖列宗的陵寝在北，千万百姓在北，朕的旧臣旧民，也全在北。”
不少臣子闻言，脑袋低了下去，酒盏停在半空。
朱由检继续道：“朕南来，不是来江南苟安的。
朕穿这身衮冕，受你们的朝拜，也不是为了让天下人看看大明还剩多少繁文缛节！”
他举着酒盏，直直指向北方。
“朕是要告诉天下，大明还在！”
李邦华挺直脊背，端着酒盏的双手骨节发白。
刘孔昭在勋臣班列里呼吸粗重。
朱由检一字一句。
“君臣同心，共图中兴。谁能为国出力，朕不吝赏。谁敢误国害民，朕也不惜杀。”
朱由检仰头，饮尽杯中酒。
群臣齐饮。
烈酒入喉，烧得人肚肠滚烫。
李邦华猛地放下酒盏，跨出一步，拱手下拜。
“老臣愿以此残躯，为陛下整兵理政。建虏一日不退，老臣一日不敢言老！”
史可法紧跟着离席。
“臣愿为陛下筹粮转饷，哪怕江南士绅把臣骂得体无完肤，臣绝不退半步！”
刘孔昭站起来躬身道：
“臣刘孔昭愿领家仆入营操练，全听朝廷调遣！
若临敌畏缩，陛下直接砍臣的脑袋，臣绝无怨言！”
赵之龙慢了半拍，赶紧跟着躬下身子。
“南京勋臣，愿听陛下节制！”
“臣等愿随陛下，共图中兴！”
声音一层叠着一层，撞在武英殿的雕花大梁上，震得梁上的灰尘簌簌落下。
朱由检握着空酒盏，视线扫过一张张脸。
他心里门清，这里面有人是真想办事，有人是气氛烘托随大流，还有人依旧在拨弄自己的算盘。
但无论如何，今日这声“中兴”，总算不全是纸上的虚文了。
留都的上元节，历来办得极为隆重。
从正月十三开始上灯，要一直热闹到正月十八落灯，整整六天，南京城里的大街小巷、秦淮河畔，处处火树银花。
北京城很久没有这样的光景了。
自打崇祯初年起，连年大旱、大蝗、瘟疫，再加上建虏入关、流贼四起。
国库空得连军饷都发不出，宫里连过年都透着股凄风苦雨，哪里还有闲钱去搭那耗资甚巨的鳌山灯棚。
天色渐暗，坤宁宫前的宽阔广场上，亮起了一片暖黄的光晕。
“卖糖葫芦咧——”
“新鲜出炉的江米糖！走马灯、兔儿灯，便宜卖咧！”
几声略显尖细的吆喝声在空旷的广场上突兀地响起。
几名穿着粗布袄子、打扮得市井货郎模样的太监，推着几辆独轮车，在寒风中卖力地吆喝着。
车把上挂满了五颜六色的彩灯，车板上摆着琳琅满目的麦芽糖、蜜饯果子，还有拨浪鼓和泥捏的面人儿。
这是王承恩花的心思。
在这高墙深院里造出一个民间的小灯市来。
“父皇！母后！快看那个！”
六岁的昭仁公主穿着一身大红的袄裙，小脸兴奋得通红，挣脱了袁贵妃的手，倒腾着小短腿朝货车跑去。
她手里紧紧攥着十几枚铜钱，那是朱由检特意让人换给他们的“零花钱”。
十六岁的坤兴公主朱徽娖赶紧提着裙摆追上去，生怕妹妹摔了。
“慢些，想要哪个，姐姐帮你挑。”
太子朱慈烺、三皇子朱慈炯和四皇子朱慈炤也围了过去。
这几个在紫禁城里被规矩压了十几年、又经历过生死逃亡的半大孩子，此刻看着那些粗糙却新奇的民间小玩意，眼睛里终于有了属于少年人的光亮。
昭仁公主踮起脚尖，把手里的铜钱往太监手里一塞。
“我要那个兔儿灯！还有那个红红的果子！”
扮作货郎的太监赶紧堆起笑脸，麻利地取下花灯和糖葫芦递过去，弓着腰行了个礼：“谢贵客赏！”
朱由检和周皇后并肩站在殿门的廊檐下，看着几个孩子围着小车挑挑拣拣，听着那久违的清脆笑声，寒风竟都柔和了些。
“陛下有心了。”周皇后鼻头微酸，眉眼舒展。“这几个孩子，好久没这么轻松开心了。”
“太祖起于淮右，皇家的子孙，不该连市井烟火是什么样都不知道。”
朱由检双手拢在袖子里，看着不远处的喧闹。
“砰——！”
一声尖锐的呼啸拔地而起，直冲云霄。
紧接着，一朵巨大的烟花在坤宁宫上空的黑夜里炸开，化作漫天金雨，纷纷扬扬洒下。
“放烟花啦！”
孩子们爆发出阵阵惊呼，纷纷仰起头，看着夜空中接二连三绽放的绚烂火树。
火光忽明忽暗，照亮了广场上每一张脸。
朱慈炤站在人群的最边缘。
十一岁的少年手里提着一盏孤零零的莲花灯，仰着头，直勾勾看着天空中转瞬即逝的烟火。
光影在他的眼底跳跃，那双通红的眼睛里却没有半分喜悦。
喧嚣和欢笑被他隔绝在外。
寒风卷过，莲花灯里的烛火剧烈晃动了一下。
朱慈炤低下头，用瘦小的身子挡住风，双手护着那团微弱的火苗。
朱慈炯手里拿着一串糖葫芦，转头看见弟弟这副模样，脸上的笑容渐渐收敛。他走过去，拍了拍朱慈炤的肩膀。
“老四，怎么不去前面看？这烟花比北京过年时放的还好看。”
朱慈炤没有抬头，只是呆呆看着手里的花灯，声音很轻，带着浓浓的鼻音。
“三哥。”
“母妃和娘娘在北京，没人陪她们说说话，肯定很孤单。”
这句话一出，周围的气氛当即凝滞。
坤兴公主正拉着昭仁公主的手，猛地转过头，脸上的笑容僵住了。
田贵妃病故，葬在了天寿山。
而懿安皇后张嫣，答应朱慈炤“南京见”的娘娘，永远留在了紫禁城那漫天的烽火里。
在这阖家团圆、烟火烂漫的上元夜。
唯独少了那些再也见不到的人。
朱慈炤的肩膀微微颤抖着，大颗大颗的眼泪顺着下巴砸在青砖上，溅起点点水花。他死咬着牙关，没哭出声。
朱由检负在身后的手背青筋凸起。
他走下台阶，一步步走到朱慈炤面前。
没有说话，只是伸出粗糙的大手，用力按在儿子的肩膀上。
朱慈炯看着父皇和弟弟，眼圈红透了。
他狠狠吸了吸鼻子，强行挤出一个笑脸，大声打破了这要命的沉默。
“老四，这宫里的假灯市有什么好看的！”
朱慈炯一把拉住朱慈炤的胳膊，指着宫墙外被火光映得通红的天际。
“听说这南京城的秦淮河畔，今晚有十里花船！那老百姓扎的花灯，有几层楼那么高！书里说‘秦淮灯火甲天下’呢！”
朱慈炤愣愣看着三哥。
坤兴公主赶紧接话：“是啊是啊，我在书上看过，说那秦淮河上的灯影，连天上的星星都比不过呢。”
昭仁公主咬着糖葫芦，含糊不清地嚷嚷：“秦淮河在哪？昭仁也想去看大花灯！”
几个孩子在竭力掩饰，但那不经意间瞥向宫墙外的动作，满是少年人压抑不住的渴望。
朱由检看着这几张稚嫩的脸。
大明朝的规矩，皇子公主绝不可私自出宫，更别提在这种人多眼杂的上元灯节去逛市井。
若在以往，单是这个念头，就要被言官喷上十几本奏疏。
“大伴。”朱由检转身说道。
“奴婢在。”王承恩赶紧躬身上前。
“传旨锦衣卫指挥使李若琏，挑五十个身手最好的缇骑，换上便衣，在午门外候着。”
周皇后一惊，失声道：“陛下，您这是……”
朱由检抬起手，止住了妻子的话。他转过头，目光在太子朱慈烺身上扫过。
“带着你的弟弟妹妹，换上寻常富贵人家的衣服，去外头看看。”
几个孩子瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
“父皇……”朱慈烺嘴唇动了动，不知所措。
朱由检走到朱慈烺面前，语气透着一股说不出的厚重。
“烺儿，你是大明的太子。”
“去看看那秦淮河上的灯，去看看那些挤在街头的百姓。
去看看他们为什么能在兵荒马乱里还能笑着生活，去看看真正的市井人间是个什么模样！”
“大明不只是紫禁城里的砖瓦，更是外面那些看灯的百姓！”
朱慈烺心头大震。
他看着父皇的眼睛，胸膛起伏，躬身道：
“儿臣，谨记父皇教诲！”
“去吧。”朱由检挥了挥手，“一个时辰后，必须回宫。”
“谢父皇！”
几个孩子欢呼雀跃，他们迫不及待跟着太监去偏殿换衣服，生怕父皇反悔。
不过半柱香的功夫，几个穿着锦缎棉袍、打扮得寻常富绅家公子小姐模样的孩子，便在王承恩和一众隐蔽的锦衣卫护送下，匆匆出了午门。
喧闹的广场安静下来。
满地的烟花碎屑，在寒风中微微翻卷。
周皇后披着一件素色大氅，走到朱由检身边，视线一直望着孩子们离去的方向，久久没有收回。
“陛下真舍得放他们出去。”周皇后叹了口气。“这兵荒马乱的，臣妾这心里总是不踏实。”
“有锦衣卫暗中护着，出不了事。”
朱由检伸手，将周皇后的手握在掌心，掌心的温度很低。