曹笔的死气感知如同一张看不见，摸不着，却无处不在的巨网，铺满了这个国度的每一寸土地。
每一座城，每一条街，每一道巷子，每一间挂牌的铺面，都在他的感知中纤毫毕现。
这个国家名叫大武，各式各样的武字招牌，挂在每个城门口的石匾上，刻在每条官道的界碑上，写在每一张官府告示的抬头。
各大城镇的主市，沿街都是挂着黑底金字招牌的奴行。
铺面敞亮，门口立着石柱，柱上拴着铁环，环上锁着人。
这些奴行分三等，上等做的是贡奴生意，专供大城权贵挑选。
中等做的是家奴生意，卖给富商大户。
下等做的是苦力生意，卖给矿场，船坞，码头。
每一家奴行的门口都挂着经纪牌，牌是铜制的，上面刻着牙人的姓名，籍贯，担保人，还有官府的大印。
持牌牙人有男有女，年纪大的叫大牙，年纪轻的叫小牙。
他们不仅做买卖，还兼做调教。
调教分门别类，供人使唤的教规矩，供人取乐的教技艺，供人糟践的教忍。
这些奴行背后，有专门的猎手。
猎手不挂牌，不露面，只跟大牙对接。
他们手里有各种渠道，有的是从战场上抓的俘虏，有的是从流民里骗来的，有的是直接从村子里收来的。
所谓收，就是花钱买通保长甲长，让他们在夜里带路，把整户人家的青壮男女带走。
家里人追来，就说入了奴籍，生死由主。
再追，就按奴告主者绞的律条处置。
曹笔的感知洞穿那些奴行后院的暗室时，总会看到不少被吊在梁上的新货。
男人被打断了腿，女人被扒了衣裳。
牙人正在用鞭子教他们规矩，一边打一边说：“进了这个门，就别想着出去。
出去也行，爬着出去。
爬不动，那就躺着，躺到死。”
“当初只是杀一府，这次，恐怕得杀一国了！”
曹笔看着这些场景，想起了当初在平江城的张府。
当时，通过感知偷窥的时候，也是既震惊又愤怒。
后面，杀张文礼的时候，对方说的那番话，还搞得他像反派。
对方说什么，这世道，强者为尊，有银子，有权力，就能决定别人的命运。
府中那些被凌辱的下人，活着的目的，就是为了伺候主子。
还说那并非胡说，而是祖宗传下来的规矩。
曹笔杀他，只是因为曹笔比他强，而不是他真的做错了什么。
他做的那些，跟那些当官的和那些皇亲国戚，没什么区别。
而且，那些当官的，以及真正的权贵高层，比他脏，比他杀得还多，百倍千倍的多。
最后，质问曹笔：“大人，您杀得了我，您杀得了这天下吗？您杀得光所有这样的人吗？”
“杀得了！很快我就会杀给你看，如果你还能看到的话。”
曹笔轻声呢喃，仿佛隔着时空，在回应当初那个满脸不服气，甚至带着某种嘲讽的张文礼。
大武国每座城都有稚园，稚园不挂招牌，只挂一块木牌，牌上写着训育坊三个字。
门口有甲士把守，围墙高两丈有余，墙头嵌着碎瓷片。
院子从外面看像一座书院，里面却是另一个世界。
稚园里的孩子按年龄分三等，最小的五六岁，最大的十二三岁。
小的学端茶倒水，跪拜叩头，洗脚捶背。
大的学得更全面，有专门的人教他们怎么笑，怎么说话，怎么在客人面前乖。
教不好，就用藤条抽脚心，抽完了继续教。
最里面的小院子里，关的几乎都是样貌好，性子烈的孩子。
这些孩子被单独关在小房间里，每天有人送饭，可没有人跟他们说话。
他们见不到阳光，见不到其他人，只有四面墙，一盏油灯，一张草席。
管事的叫驯师，专门负责把他们调顺。
手段不外乎饿，打，吓，骗。
小院外，一直会有驯师坐在院子里的石凳上，手里转着一串铜钥匙，嘴里哼着小曲。
旁边屋子里，不时会传来断断续续的抽泣声，他听着那声音，脸笑得跟花儿似的。
每座大城都有乐坊街，街口的牌坊上写着风流雅地四个金字，街两侧的屋檐下挂着一排排红灯笼。
入夜之后，灯笼全亮，整条街红彤彤的，丝竹声，唱曲声，男人的笑声，女人的低泣声混在一起，从街头响到街尾。
乐坊的东家都有教坊牌，牌上盖着官印。
持牌人大多是本地有头有脸的富商，有的还挂着乡绅的名头。
他们手里少则三五家乐坊，多则十几家。
每家乐坊里有姑娘二三十来个，年纪最小的不过十岁出头，脖子上挂着木牌，牌上写着编号，年龄，技艺。
有的木牌上还标着初接二字，意思是还没接过客，价码另算。
乐坊的后院是调教房，房里的墙上挂着各种皮鞭，绳索，木夹，铜钩。
新来的姑娘先学规矩，规矩没学好之前，不接客。
所谓学规矩，就是挨打。
打服了，再教琴棋书画。
教不会，继续打。
打完了，再教，教到会为止。
有的姑娘被打断过胳膊，有的被打聋了耳朵，有的被打得一辈子直不起腰。
可牌子还挂着，灯笼还亮着，丝竹声还响着。
大武国的奴行，稚园，乐坊，全部是合法经营。
官府不仅收税，还派专人巡查。
巡查的人叫察使，归奴政司管辖。
奴政司是朝廷的正式衙门，主官叫奴政使，下辖各城的奴政科。
奴政科的人定期到奴行，稚园，乐坊去验牌，核账，验货。
验牌就是看牙人的经纪牌过没过期，核账就是看税银交没交齐，验货就是看商品有没有逃跑，有没有生病，有没有死人。
若是有货死了，要报损耗。
损耗有定额，超了要罚，低了有奖。
所以各大奴行，稚园，乐坊都有一套自己的降耗办法。
奴行的办法是少给吃的，稚园的办法是少穿衣裳，乐坊的办法是少让姑娘睡觉。
只要不死，就不算损耗。
曹笔的死气感知发现奴政司的档案库，看到堆满整面墙的账册。
账册上记着每一笔交易的明细，有买主姓名，成交价格，税银数额，还有官府经办人的签押。