“不错。两国关系确实极好。”

“大虞与大奉，皆以儒立国。”

“今年，正好是两国以儒立国的五百年整。”

颜知微抬起眼皮，目光深邃。

“大虞皇室对这个年份极为看重。”

“三个月前，大虞国君便派出了最受宠的绾歆公主作为使节，带领大虞使团南下。”

“一路游历，如今已抵达河南府。”

顾辞静静听着，没有插话。

国家之间的友好交流，历朝历代都有，算不得什么稀奇事。

颜知微手指在石桌上轻轻敲击。

“绾歆公主这次来，带来了一份国书。”

“大虞要在咱们河南府，举办一场河洛文会。”

“名义上是友好交流，切磋文教，共庆五百年之好。”

“但这彩头，有点大。”

顾辞心里一动。

“多大？”

颜知微盯着顾辞的眼睛，吐出几个字。

“若大虞胜。”

“黄河以南内河漕运的一百艘主力漕船，永久归属大虞。”

顾辞心头巨震，险些碰翻了手边的茶杯。

漕船。

这可不是普通的客船，这是大奉运送江南粮食与盐铁的命脉。

一百艘主力漕船，等于直接割走了大奉十分之一的国力。

“若大奉胜呢？”

颜知微端起茶壶，又给自己倒了一杯。

“若大奉胜，大虞愿奉上皇家极品良驹，整整有三万匹。”

顾辞深吸了一口气。

战马。

大奉最缺的就是战马。

三万匹良驹，足以武装起一支横扫北境的重装骑兵，直接改变天下的军事格局。

“大人。”

“这等级别的博弈，圣上答应了？”

颜知微苦笑一声，揉了揉眉心。

“能不答应么？”

“大虞国书写得是体面，处处彰显兄弟之邦的友谊。”

“满朝文武，甚至天下士林，都在看着这场文会。”

“若是大奉不敢接，岂不是向全天下承认，咱们大奉的文教，不如大虞？”

“大奉丢不起这个人。”

顾辞懂了。

这是阳谋。

大虞既然敢开出这么离谱的彩头，必然是有备而来，使团里绝对藏着能碾压大奉文道的妖孽。

甚至可能不止一个。

“所以，大人今日找我，是希望我能下场？”

颜知微看着眼前的少年，眼中满是期许。

“不错。你是本官亲自点出来的案首。”

“你的策论与诗才，本官最清楚。”

如今大虞来势汹汹，年龄要求在弱冠之年。

“省城五大世家那些温室里养出来的花朵，本官信不过。”

“本官需要能镇得住场子，能抗得住压力的天才。”

顾辞没有任何犹豫，直接点头。

“国家兴亡，匹夫有责。”

“更何况学生是大奉的读书人。”

“文会何时开始？”

颜知微对顾辞的果决十分满意，脸上的愁云散去了几分。

“时间定在八月底，地点就在洛水之滨的官船上。”

“大虞那边出战的是使团中最年轻的五位天才，年龄皆在十八九岁。”

“按规矩，我大奉也只能出五人应对。”

顾辞在脑海中迅速盘算。

五对五。

“敢问大人，目前定下了几个人选？”

颜知微伸出两根手指。

“知府与提学署商议后，已经确认了两个名额。”

“上一届院试案首杜衡生，以及亚元温砚秋。”

顾辞微微点头。

这两个人他都有印象，是省城名气最大、底蕴最深的两个年轻人。

“他们二人，确实当得起。”

颜知微看着顾辞。

“第三个席位，便是你。”

“至于这第四个席位。”

颜知微停顿了一下，眼神里闪过一丝无奈。

“本官与高大人商议了许久，一直定不下来。”

“裴家和王家的那个小子，出了远门，远水救不了近火。”

“龙门书院的许修远，实务虽强，但诗词歌赋稍逊一筹。”

“本官思来想去，当年与你同为三甲的那位江陵才子，是个绝佳的人选。”

顾辞心领神会。

“大人说的是，江兄。”

颜知微点头。

“江行简文章有骨气，更有一股难得豁达。”

“如今更是与你一同秋闱。”

“本官希望，你能代为出面，邀请他担当这第四席。”

顾辞唇角扬起，露出一抹自信的笑意。

“大人放心。”

“江兄虽然清高，但骨子里是个热血男儿。”

“只要事关大奉颜面，不需要我多费口舌，他自己就会提笔上阵。”

“这第四个席位，学生替他接了。”

颜知微终于彻底放松下来，大笑两声。

“好。”

“有你这句话，本官这心里就踏实了。”

“这第五个名额，则是京城那边派来的，连我也不知底细。”

顾辞没有多问。

京城的水一向深沉，有些不能摆在明面上的势力参与，也算寻常。

“文会之事，虽事关重大。”

“但接下来的乡试才是正途。”

“希望你这次秋闱，高歌猛进，本官可是对你抱有厚望。”

顾辞站起身，深深作了一个长揖。

“学生定当全力以赴，不负大人期许。”

谈完事后，两人走出这处僻静的小院。

巷子口，提学署马车早已等候多时。

颜知微站在马车旁，亲眼看着顾辞踩着脚凳上了车。

“去吧。”

“本官期待你在洛水之滨的表现。”

马车缓缓启动，木轮碾在青石板上。

颜知微眼中的笑意慢慢沉淀为一种深邃的光芒。

这个在十一岁便成为国士的少年，如今蛰伏了五年，到底成长到了什么地步。

全大奉的人，马上就能看到了。