“唉……”

萧凡低头长叹一口气，脸上挂满自责。

“杨侍郎被凉国使团的护卫，杀了。”

“都怪我，没想到那几个护卫竟都是不要命的主。”

“杨大人不过是泄愤骂他们北凉男人都是没种的废物软蛋，又问候了那几个护卫的妻女，姐妹，老娘几句。”

“他们听完，竟跟疯了似的突然暴起杀人。”

“本侯一时走神，没能护住杨大人。”

“虽事后杀了那三个护卫为杨大人报了仇，可心里还是很过意不去。”

“杨侍郎英年早逝，死得冤啊！”

说到最后，萧凡还装模作样地擦了下干巴的眼角。

礼部官员们全听懵了，对视一眼后纷纷跑上楼，显然都不信萧凡的一面之词。

来到宇文钟房间，看着脖子上有一个大血窟窿，死不瞑目的杨宁，众人倒吸一口冷气。

萧凡随后进来，吩咐道：“快把杨侍郎的遗体送回府吧，也好让他早日入土为安。”

“且慢！”

礼部仪的制司郎中，马尚抬手大喝一声，目光死死盯着不远处被毁容的那个护卫。

“萧侯爷，您杀了凉国护卫也就罢了，为何还独将此人毁容？”

萧凡继续胡编乱造，淡声道：“自然是此人，罪大恶极。”

“杨大人就死于此人之手，死前还让本侯毁掉此人容貌，让他死后无颜去见先祖，沦为孤魂野鬼。”

“简直一派胡言！”

马尚怒斥一声，指向杨宁脖颈的创口，分析道：“杨大人受此致命伤，定是一击毙命！”

“怎可能还说得出话？”

萧凡抬眼看向对方，表面神色如常，心里却开始一顿吐槽。

爷说什么，你听着就是了，还搁这儿破起案来了？

不知好歹的玩意儿！早知道刚才也连你一起带上来！

“本侯与杨大人意念相通，他无需讲话，只要一个眼神，本侯便知他心中所想，不行吗？”

蹩脚的说辞，听得众人连连撇嘴，看向萧凡的眼神就像在说：“和你心念相通的哪怕是一头母猪，都不可能是杨宁！”

“哼，萧侯爷这是把我们全当傻子了？”

马尚说着，又一指那被毁容的护卫。

“此人虽被毁容，但我观其身形，和北凉四皇子别无二致！”

萧凡眉梢微挑了下。

狗东西，眼挺毒啊？

马尚继续道：“我若没猜错，萧侯爷应是为报私仇杀了四皇子，又不敢让此事败露，才杀了杨大人灭口吧？”

“地上那团灰烬，就是侯爷你烧掉宇文钟的衣物留下的，没错吧？”

听完他一通大差不差的场景还原，萧凡眼底顿时闪过一抹杀机。

自诩聪明的傻狗，连看破不说破的道理都不懂？

不知道聪明人，都活不长吗？

既然他把窗户纸捅破了，那自己要不要一不做，二不休？

连锅端掉礼部，把这些人都宰了呢？

“马郎中所言，甚合情理！”

“萧侯爷，今日你若不能自证清白，我等绝不善罢甘休！定将此事上报陛下！请求圣裁！”

“没错，此等漏洞百出的说辞，可堵不住悠悠众口！”

“……”

众人连番发难，听得萧凡一阵烦躁。

把你们都宰了，嘴自然也就闭上了！

干了！

然而，就在他要探手去握腰间匕首时，一队身披金甲，全副武装的禁卫突然冲进来。

不等马尚等人说话，领队一人便上前两步，沉声道：“奉陛下口谕，北凉使团留下交涉的三名护卫胆大妄为，袭杀我朝官员，罪不可恕！”

“人虽已伏诛，亦要处碎尸极刑！”

“以慰亡者天灵，正我大衍尊威。”

萧凡悄然收回手，朝一脸猪肝色的马尚笑了两声，戏谑问：“马郎中是吧？”

“对陛下此道口谕，你可有异议？”

马尚咬了咬牙，壮着胆子拦下要拖走宇文钟尸体的禁卫后，冲领队拱了拱手。

“将军容禀，杨大人死得不明不白，此事也有蹊跷。”

“这被毁容的护卫，大概率是北凉四皇子宇文钟！还望将军禀明陛下，还杨大人公道。”

“你胡言什么？”

禁卫领队呵斥道：“陛下已接到线报，宇文钟在接到北凉败报后，第一时间抛下使团乔装逃跑了。”

“什么？”

马尚闻言一怔：“这……这不可能啊……”

“不可能？”

“哼，若你是宇文钟，会蠢到使团都已离京，还一人留在行馆等着被杀吗？”

“再敢聒噪半句，按阻碍皇差之罪议处！”

见对方已拔出腰刀，马尚吓得心头一抖，忙往后缩了缩身子，紧扎下头当起了透明人。

其他人也都噤若寒蝉，再无半句废话。

此事，就此定论。

……

镇北侯府。

萧凡刚回来，就见顾令仪，柳烟正陪着小雪在院中玩耍。

小雪虽还没能从阴影中走出来，小脸依旧苍白的让人心疼，但状态比前几日还是好了一些。

起码会时不时说两句话，做些简单的互动了。

“萧凡哥，怎么弄得满身是血？难道楚国忠在光天化日下还敢派人刺杀你？”

柳烟也一脸紧张地看过来，萧凡摇头一笑。

“这次不是他刺杀我，而是我杀了他一狗腿子，那老狗现在估计正憋在府里生闷气呢。”

“你又杀人了？”

知道顾令仪在担心什么，萧凡刚想捏捏她的脸，可看到自己满手血渍又收回手。

“放心，我这次算是奉旨杀人，陛下已给我擦完屁股了。”

顾令仪稍松一口气，又没好气地白了他一眼，低声嗔怪道：“嘴上还是没把门的。”

“这话要传进陛下耳朵里，当心治你个大不敬之罪。”

“快去清洗一下，我还有事要和你说呢。”

“好。”

懒得让人烧水，萧凡迅速冲了个冷水澡。

换上身干爽衣物后刚出来，又被一顿训。

“寒冬腊月还洗冷水澡，冻坏身子怎么办？真是一点都不让人省心！”

看着嘴撅得老高，一脸佯怒的女孩儿，萧凡觉得对方愈发有府上女主人的味道了。

“不妨事，若连这点凉都受不得，还谈何带兵出征，剿灭叛军？”

提起出征一事，顾令仪脸色立时沉重下来。

稍作沉吟后，道：“萧凡哥，此番出征平叛，对城防军都统徐烨，你可完全信任。”

“哦？”

“可我听说他前两日曾受邀去了相府，至晚方归啊。”

这消息，是裴青寺昨日传来的。

“对楚国忠，徐烨不过是虚以逶迤罢了。”

顾令仪肯声道：“他已向我爷爷做出承诺，此番出征会唯你之命侍从。”

“且在你刚出宫不久，陛下便宣他入宫，当着我爷爷的面对其下了明旨，尽力助你。”

闻罢，萧凡心中大定。

看来早晨自己那一出声泪俱下的动情戏，效力很猛啊。

衍帝能做到这份儿上已很难得了，他也不奢求其再对贾天雄下一道明旨。

因为即便下了，也没用。

贾天雄是关中道节度使心腹，自然就是楚党铁杆，纵使有陛下明旨，对方也只会阳奉阴违。

充其量把事情做干净些，弄死自己时不留下太明显的把柄。

事后，衍帝也不会为了一个毫无价值的死人和楚党彻底撕破脸，降罪于他。

而徐烨则不同。

一个之前未曾站队，背景干净的人，在衍帝和楚国忠之间，只要不蠢必然会选择前者。

如此一来，那五千城防军便算是自己人了。

“萧凡哥，那一万关中军的中低层军官，你已拿下了几人？”顾令仪又担忧问。

萧凡捏了捏她的脸，笑道：“不多。”

“但，应够用了。”

午饭过后，萧凡送走顾令仪，便一头扎进书房。

明日就要出征离京了，在此之前，还要再准备些东西才行。